Se i sacramenti siano istituiti da Dio solo.

Obiezione 1: Sembra che i sacramenti non siano istituiti da Dio solo. Infatti le cose che Dio ha istituito ci sono trasmesse nella Sacra Scrittura. Ma nei sacramenti si fanno certe cose che non sono menzionate in nessun luogo nella Sacra Scrittura; per esempio, il crisma con cui gli uomini sono confermati, l'olio con cui i sacerdoti sono unti, e molte altre cose, sia parole che azioni, che impieghiamo nei sacramenti. Dunque i sacramenti non sono stati istituiti da Dio solo.

Obiezione 2: Inoltre, un sacramento è una sorta di segno. Ora le cose sensibili hanno la loro significazione naturale. Né si può dire che Dio si compiaccia in certe significazioni e non in altre; perché Egli approva tutto ciò che ha fatto. Inoltre, sembra essere peculiare dei demoni essere attirati verso qualcosa per mezzo di segni; poiché Agostino dice (De Civ. Dei xxi): "I demoni sono attirati... per mezzo di creature, che non furono create da loro ma da Dio, con vari mezzi di attrazione secondo le loro varie nature, non come un animale è attirato dal cibo, ma come uno spirito è attratto da un segno". Sembra, dunque, che non vi sia bisogno che i sacramenti siano istituiti da Dio.

Obiezione 3: Inoltre, gli apostoli erano vicari di Dio sulla terra: perciò l'Apostolo dice (2 Cor 2,10): "A chi voi perdonate, perdono anch'io; perché anch'io quello che ho perdonato, se ho perdonato qualcosa, l'ho fatto per voi nella persona di Cristo", cioè come se Cristo stesso avesse perdonato. Dunque sembra che gli apostoli e i loro successori possano istituire nuovi sacramenti.

In contrario, L'istitutore di qualcosa è colui che le dà forza e potere: come nel caso di coloro che istituiscono le leggi. Ma il potere di un sacramento viene da Dio solo, come abbiamo mostrato sopra (Articolo [1]; Questione [62], Articolo [1]). Dunque Dio solo può istituire un sacramento.

Rispondo che, Come appare da quanto è stato detto sopra (Articolo [1]; Questione [62], Articolo [1]), i sacramenti sono cause strumentali di effetti spirituali. Ora uno strumento ha il suo potere dall'agente principale. Ma un agente rispetto a un sacramento è duplice; cioè colui che istituisce i sacramenti, e colui che fa uso del sacramento istituito, applicandolo per la produzione dell'effetto. Ora il potere di un sacramento non può venire da colui che fa uso del sacramento: perché egli opera solo come ministro. Di conseguenza, ne segue che il potere del sacramento viene dall'istitutore del sacramento. Poiché, dunque, il potere del sacramento è da Dio solo, ne segue che Dio solo può istituire i sacramenti.

Risposta all'obiezione 1: Le istituzioni umane osservate nei sacramenti non sono essenziali al sacramento; ma appartengono alla solennità che è aggiunta ai sacramenti per suscitare devozione e riverenza nei riceventi. Ma quelle cose che sono essenziali al sacramento sono istituite da Cristo stesso, che è Dio e uomo. E sebbene non siano tutte tramandate dalle Scritture, tuttavia la Chiesa le detiene dall'intima tradizione degli apostoli, secondo il detto dell'Apostolo (1 Cor 11,34): "Le altre cose le regolerò quando verrò".

Risposta all'obiezione 2: Dalla loro stessa natura le cose sensibili hanno una certa attitudine a significare effetti spirituali: ma questa attitudine è fissata dall'istituzione Divina a qualche significazione speciale. Questo è ciò che Ugo di San Vittore intende dicendo (De Sacram. i) che "un sacramento deve la sua significazione alla sua istituzione". Tuttavia Dio sceglie certe cose piuttosto che altre per la significazione sacramentale, non come se la Sua scelta fosse ristretta ad esse, ma affinché la loro significazione sia ad esse più adatta.

Risposta all'obiezione 3: Gli apostoli e i loro successori sono vicari di Dio nel governare la Chiesa che è edificata sulla fede e sui sacramenti della fede. Perciò, proprio come non possono istituire un'altra Chiesa, così non possono nemmeno trasmettere un'altra fede, né istituire altri sacramenti: al contrario, si dice che la Chiesa è edificata con i sacramenti "che fluirono dal fianco di Cristo mentre pendeva sulla Croce".