Se il mondo debba essere purificato

Obiezione 1: Sembra che non debba esserci alcuna purificazione del mondo. Infatti, solo ciò che è immondo ha bisogno di purificazione. Ora, le creature di Dio non sono immonde, per cui sta scritto (At 10,15): "Ciò che Dio ha purificato, tu non chiamarlo profano", cioè immondo. Dunque le creature del mondo non saranno purificate.

Obiezione 2: Inoltre, secondo la giustizia divina, la purificazione è diretta alla rimozione dell'impurità del peccato, come si vede nella purificazione dopo la morte. Ma negli elementi di questo mondo non può esserci alcuna macchia di peccato. Dunque, a quanto pare, non hanno bisogno di essere purificati.

Obiezione 3: Inoltre, una cosa si dice purificata quando viene rimossa da essa una materia estranea che la deprezza: infatti la rimozione di ciò che nobilità una cosa non si chiama purificazione, ma piuttosto diminuzione. Ora, appartiene alla perfezione e alla nobiltà degli elementi che qualcosa di natura estranea sia mescolato con essi, poiché la forma di un corpo misto è più nobile della forma di un corpo semplice. Dunque sembrerebbe in nessun modo conveniente che gli elementi di questo mondo possano essere purificati.

In contrario, Ogni rinnovamento è effettuato da qualche tipo di purificazione. Ma gli elementi saranno rinnovati; quindi sta scritto (Ap 21,1): "Vidi un nuovo cielo e una nuova terra: perché il primo cielo e la prima terra erano scomparsi". Dunque gli elementi saranno purificati.

Inoltre, una glossa [*S. Agostino, De Civ. Dei xx, 16] su 1 Cor 7,31, "Passa la scena di questo mondo", dice: "La bellezza di questo mondo perirà nell'ardore delle fiamme mondane". Dunque segue la stessa conclusione.

Rispondo che, Poiché il mondo è stato fatto, in un certo modo, per l'uomo, ne consegue che, quando l'uomo sarà glorificato nel corpo, anche gli altri corpi del mondo saranno cambiati in uno stato migliore, affinché esso sia reso un luogo più conveniente per lui e più piacevole alla vista. Ora, affinché l'uomo ottenga la gloria del corpo, è necessario prima di tutto che siano rimosse quelle cose che sono opposte alla gloria. Ve ne sono due, vale a dire la corruzione e la macchia del peccato — poiché secondo 1 Cor 15,50, "la corruzione non possederà l'incorruttibilità", e tutto ciò che è immondo resterà fuori dalla città della gloria (Ap 22,15) — e inoltre, gli elementi richiedono di essere purificati dalle disposizioni contrarie, prima di essere portati alla novità della gloria, proporzionalmente a quanto abbiamo detto riguardo all'uomo. Ora, sebbene, parlando propriamente, una cosa corporea non possa essere soggetto della macchia del peccato, tuttavia, a causa del peccato, le cose corporee contraggono una certa sconvenienza ad essere destinate a scopi spirituali; e per questa ragione troviamo che i luoghi dove sono stati commessi crimini sono considerati inadatti per il compimento di azioni sacre in essi, a meno che non siano purificati in precedenza. Di conseguenza, quella parte del mondo che è data al nostro uso contrae dai peccati degli uomini una certa inidoneità ad essere glorificata, per cui sotto questo aspetto ha bisogno di essere purificata. Allo stesso modo, riguardo allo spazio intermedio, a causa del contatto degli elementi, vi sono molte corruzioni, generazioni e alterazioni degli elementi, che diminuiscono la loro purezza: per cui gli elementi hanno bisogno di essere purificati anche da queste cose, affinché siano adatti a ricevere la novità della gloria.

Risposta all'obiezione 1: Quando si afferma che ogni creatura di Dio è pura, dobbiamo intendere questo nel senso che la sua sostanza non contiene alcuna lega di male, come sostenevano i Manichei, dicendo che il male e il bene sono due sostanze in alcuni luoghi separate l'una dall'altra, in altri mescolate insieme. Ma ciò non esclude che una creatura abbia una mescolanza di natura estranea, che in sé è anche buona, ma è incompatibile con la perfezione di quella creatura. Né questo impedisce che il male sia accidentale a una creatura, sebbene non mescolato con essa come parte della sua sostanza.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene gli elementi corporei non possano essere soggetto di peccato, tuttavia, dal peccato che viene commesso in essi, contraggono una certa inidoneità a ricevere la perfezione della gloria.

Risposta all'obiezione 3: La forma di un corpo misto e la forma di un elemento possono essere considerate in due modi: o riguardo alla perfezione della specie, e così un corpo misto è più perfetto; o riguardo alla loro continua durata, e così il corpo semplice è più nobile, perché non ha in sé la causa della corruzione, a meno che non sia corrotto da qualcosa di estrinseco: mentre un corpo misto ha in sé la causa della sua corruzione, vale a dire la composizione dei contrari. Per cui un corpo semplice, sebbene sia corruttibile in parte, è incorruttibile come tutto, il che non si può dire di un corpo misto. E poiché l'incorruttibilità appartiene alla perfezione della gloria, ne consegue che la perfezione di un corpo semplice è più in accordo con la perfezione della gloria rispetto alla perfezione di un corpo misto, a meno che il corpo misto non abbia anche in sé qualche principio di incorruttibilità, come ha il corpo umano, la cui forma è incorruttibile. Tuttavia, sebbene un corpo misto sia in qualche modo più nobile di un corpo semplice, un corpo semplice che esiste per se stesso ha un essere più nobile che se esistesse in un corpo misto, perché in un corpo misto i corpi semplici sono in qualche modo in potenza, mentre, esistendo per se stessi, sono nella loro ultima perfezione.