Se il fuoco della conflagrazione finale seguirà il giudizio

Obiezione 1: Sembra che il fuoco della conflagrazione finale seguirà il giudizio. Infatti Agostino (De Civ. Dei xx, 30) dà il seguente ordine delle cose che avranno luogo al giudizio, dicendo: "In questo giudizio abbiamo appreso che accadranno le seguenti cose. Elia il Tesbita apparirà, gli Ebrei crederanno, l'Anticristo perseguiterà, Cristo giudicherà, i morti risorgeranno, i buoni saranno separati dai malvagi, il mondo sarà incendiato e sarà rinnovato". Dunque l'incendio seguirà il giudizio.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Civ. Dei xx, 16): "Dopo che i malvagi saranno stati giudicati e gettati nel fuoco eterno, la figura di questo mondo perirà nella fornace delle fiamme mondane". Dunque segue la stessa conclusione.

Obiezione 3: Inoltre, quando il Signore verrà per il giudizio troverà alcuni uomini vivi, come appare dalle parole di 1 Ts 4,16, dove l'Apostolo parlando nella loro persona dice: "Allora noi che siamo vivi, che rimaniamo fino alla venuta del Signore [*Vulg.: 'che siamo lasciati, saremo rapiti... incontro a Cristo' — le parole "che rimaniamo", ecc., sono da 1 Ts 4,14]". Ma non sarebbe così, se l'incendio del mondo dovesse venire prima, poiché essi sarebbero distrutti dal fuoco. Dunque questo fuoco seguirà il giudizio.

Obiezione 4: Inoltre, si dice che nostro Signore verrà a giudicare la terra col fuoco, e conseguentemente la conflagrazione finale sembrerebbe essere l'esecuzione della sentenza del giudizio Divino. Ora l'esecuzione segue il giudizio. Dunque quel fuoco seguirà il giudizio.

In contrario, Sta scritto (Sal 96,3): "Un fuoco andrà davanti a Lui".

Inoltre, la risurrezione precederà il giudizio, altrimenti non ogni occhio vedrebbe Cristo giudicare. Ora l'incendio del mondo precederà la risurrezione, poiché i santi che risorgeranno avranno corpi spirituali e impassibili, cosicché sarà impossibile per il fuoco purificarli, eppure il testo (Sent. iv, D, 47) cita Agostino (De Civ. Dei xx, 18) che dice che "qualunque cosa abbia bisogno di purificazione in qualsiasi modo sarà purificata da quel fuoco". Dunque quel fuoco precederà il giudizio.

Rispondo che, Il fuoco in questione in realtà, quanto al suo inizio, precederà il giudizio. Questo si può chiaramente dedurre dal fatto che la risurrezione dei morti precederà il giudizio, poiché secondo 1 Ts 4,13-16, coloro che hanno dormito "saranno rapiti... sulle nuvole... nell'aria... incontro a Cristo che viene per il giudizio". Ora la risurrezione generale e la glorificazione dei corpi dei santi avverranno nello stesso tempo; poiché i santi risorgendo assumeranno un corpo glorificato, come evidenziato da 1 Cor 15,43, "È seminato nel disonore, risorgerà nella gloria": e nello stesso tempo in cui i corpi dei santi saranno glorificati, tutte le creature saranno rinnovate, ciascuna a suo modo, come appare dall'affermazione (Rm 8,21) che "la creatura... stessa sarà liberata dalla schiavitù della corruzione nella libertà della gloria dei figli di Dio". Poiché dunque l'incendio del mondo è una disposizione al suddetto rinnovamento, come affermato sopra (Articoli 1,4), si può chiaramente dedurre che questo incendio, in quanto purificherà il mondo, precederà il giudizio, ma quanto a una certa sua azione, per cui avvolgerà i malvagi, seguirà il giudizio.

Risposta all'obiezione 1: Agostino parla non come chi decide il punto, ma come esprimendo un'opinione. Questo è chiaro dal suo continuare così: "Che tutte queste cose debbano accadere è materia di fede, ma come e in quale ordine impareremo più allora dall'esperienza delle cose stesse che ora cercando una conclusione definita argomentando su di esse. Penso, tuttavia, che accadranno nell'ordine che ho dato". Quindi è chiaro che sta parlando offrendo la sua opinione. La stessa risposta si applica alla Seconda Obiezione.

Risposta all'obiezione 3: Tutti gli uomini moriranno e risorgeranno: eppure si dice che sono trovati vivi coloro che vivranno nel corpo fino al tempo della conflagrazione.

Risposta all'obiezione 4: Quel fuoco non eseguirà la sentenza del giudice se non riguardo all'avvolgere i malvagi: sotto questo aspetto seguirà il giudizio.