Se tutti gli elementi saranno purificati da quel fuoco

Obiezione 1: Sembra che neppure tutti gli elementi saranno purificati da quel fuoco. Perché quel fuoco, come già affermato (Articolo 3), non salirà più in alto delle acque del diluvio. Ma le acque del diluvio non raggiunsero la sfera del fuoco. Dunque neppure l'elemento del fuoco sarà purificato dalla purificazione finale.

Obiezione 2: Inoltre, una glossa su Ap 21,1, "Vidi un nuovo cielo", ecc., dice: "Non ci può essere dubbio che la trasformazione dell'aria e della terra sarà causata dal fuoco; ma è dubbio riguardo all'acqua, poiché si crede che abbia il potere di purificare se stessa". Dunque almeno è incerto che tutti gli elementi saranno purificati.

Obiezione 3: Inoltre, un luogo dove c'è una macchia eterna non è mai purificato. Ora ci sarà sempre una macchia nell'inferno. Poiché, dunque, l'inferno è situato tra gli elementi, sembrerebbe che gli elementi non saranno interamente purificati.

Obiezione 4: Inoltre, il paradiso terrestre è situato sulla terra. Eppure non sarà purificato dal fuoco, poiché neppure le acque del diluvio lo raggiunsero, come dice Beda (Hexaem. i, ad Gen. 2,8), come è affermato in Sentent. ii, D, 7. Dunque sembrerebbe che gli elementi non saranno tutti interamente purificati.

In contrario, La glossa citata sopra (Articolo 5, Obiezione 1) su 2 Pt 3,12 dichiara che "questo fuoco avvolgerà i quattro elementi".

Rispondo che, Alcuni [*S. Bonaventura, Sentent. iv, D, 47, Art. 2, Qu. 3] dicono che il fuoco in questione salirà fino alla sommità dello spazio contenente i quattro elementi: cosicché gli elementi sarebbero interamente purificati sia dalla macchia del peccato da cui anche le parti superiori degli elementi erano infettate (come esemplificato dal fumo dell'idolatria che macchiava le regioni superiori), e ancora dalla corruzione, poiché gli elementi sono corruttibili in tutte le loro parti. Ma questa opinione è opposta all'autorità della Scrittura, perché sta scritto (2 Pt 3,7) che quei cieli sono "conservati per il fuoco", i quali furono purificati dall'acqua; e Agostino dice (De Civ. Dei xx, 18) che "lo stesso mondo che perì nel diluvio è riservato al fuoco". Ora è chiaro che le acque del diluvio non salirono alla sommità dello spazio occupato dagli elementi, ma solo 15 cubiti sopra le cime dei monti; e inoltre è noto che i vapori o qualsiasi fumo che sale dalla terra non può attraversare l'intera sfera del fuoco in modo da raggiungere la sua sommità; e così la macchia del peccato non raggiunse il suddetto spazio. Né gli elementi possono essere purificati dalla corruttibilità mediante la rimozione di qualcosa che potrebbe essere consumato dal fuoco: mentre sarà possibile che le impurità degli elementi derivanti dal loro mescolarsi insieme siano consumate dal fuoco. E queste impurità sono principalmente intorno alla terra fino alla metà dell'aria: per cui il fuoco della conflagrazione finale purificherà fino a quel punto, poiché le acque del diluvio salirono a un'altezza che può essere approssimativamente calcolata dall'altezza delle montagne che sorpassarono in una misura fissa.

Concediamo dunque la Prima Obiezione.

Risposta all'obiezione 2: La ragione del dubbio è espressa nella glossa, perché, vale a dire, si crede che l'acqua abbia in sé il potere di purificare, tuttavia non un potere tale che sarà competente per lo stato futuro, come affermato sopra (Articolo 5; Articolo 2, ad 2).

Risposta all'obiezione 3: Lo scopo di questa purificazione sarà principalmente di rimuovere ogni imperfezione dalla dimora dei santi; e conseguentemente in questa purificazione tutto ciò che è immondo sarà portato insieme al luogo dei dannati: così l'inferno non sarà purificato, e la feccia di tutta la terra sarà portata là, secondo il Sal 74,9: "La sua feccia non è vuotata, ne berranno tutti i peccatori della terra".

Risposta all'obiezione 4: Sebbene il peccato del primo uomo sia stato commesso nel paradiso terrestre, questo non è il luogo dei peccatori, come non lo è neppure il cielo empireo: poiché da entrambi i luoghi l'uomo e il diavolo furono espulsi immediatamente dopo il loro peccato. Di conseguenza quel luogo non ha bisogno di purificazione.