Se il marito e la moglie siano tenuti reciprocamente a rendere il debito coniugale

Obiezione 1: Sembra che marito e moglie non siano tenuti reciprocamente, sotto obbligo di precetto, a rendere il debito coniugale. Infatti a nessuno è proibito ricevere l'Eucaristia per aver adempiuto un precetto. Eppure colui che ha avuto rapporti con la propria moglie non può partecipare alle carni dell'Agnello secondo Girolamo [*Serm. de Esu Agni viii] citato nel testo (Sent. iv, D, 32). Dunque il rendere il debito non cade sotto l'obbligo di un precetto.

Obiezione 2: Inoltre, è lecito a chiunque astenersi da ciò che è dannoso alla propria persona. Ma talvolta è dannoso per una persona rendere il debito quando richiesto, sia a causa di malattia, sia perché lo hanno già reso. Dunque sembrerebbe lecito rifiutare colui che chiede.

Obiezione 3: Inoltre, è peccato rendersi inabili ad adempiere un obbligo di precetto. Se, dunque, il rendere il debito cade sotto l'obbligo di un precetto, sembrerebbe peccaminoso rendersi inabili a pagare il debito, digiunando o indebolendo altrimenti il corpo: ma apparentemente questo non è vero.

Obiezione 4: Inoltre, secondo il Filosofo (Ethic. viii, 12), il matrimonio è ordinato alla procreazione e all'educazione dei figli, così come alla comunanza di vita. Ora la lebbra è opposta a entrambi questi fini del matrimonio, poiché essendo una malattia contagiosa, la moglie non è tenuta a coabitare con un marito lebbroso; e inoltre questa malattia è spesso trasmessa alla prole. Dunque sembrerebbe che una moglie non sia tenuta a rendere il debito a un marito lebbroso.

In contrario, Come lo schiavo è in potere del suo padrone, così un coniuge è in potere dell'altro (1 Cor. 7,4). Ma uno schiavo è tenuto per obbligo di precetto a rendere al suo padrone il debito del suo servizio secondo Rm. 13,7: "Rendete... a tutti ciò che è dovuto, il tributo a chi il tributo", ecc. Dunque marito e moglie sono reciprocamente tenuti al pagamento del debito coniugale.

Inoltre, il matrimonio è ordinato ad evitare la fornicazione (1 Cor. 7,2). Ma questo non potrebbe essere l'effetto del matrimonio, se l'uno non fosse tenuto a rendere il debito all'altro quando quest'ultimo è turbato dalla concupiscenza. Dunque il rendere il debito è un obbligo di precetto.

Rispondo che, Il matrimonio è stato istituito specialmente come adempimento di un ufficio di natura. Perciò nel suo atto si deve osservare il movimento della natura secondo il quale la potenza nutritiva somministra alla potenza generativa solo ciò che è in eccesso rispetto a quanto è richiesto per la conservazione dell'individuo: poiché l'ordine naturale richiede che una cosa sia prima perfezionata in se stessa, e che poi comunichi della sua perfezione agli altri: e questo è anche l'ordine della carità che perfeziona la natura. E perciò, poiché la moglie ha potere sul marito solo in relazione alla potenza generativa e non in relazione alle cose ordinate alla conservazione dell'individuo, il marito è tenuto a rendere il debito alla moglie, nelle cose che pertengono alla procreazione dei figli, con il dovuto riguardo tuttavia al proprio benessere.

Risposta all'obiezione 1: È possibile, adempiendo un precetto, rendersi inabili all'esercizio di un sacro dovere: così un giudice diventa irregolare condannando un uomo a morte. Allo stesso modo colui che rende il debito coniugale, in adempimento del precetto, diventa inabile all'esercizio degli uffici divini, non perché l'atto in questione sia peccaminoso, ma a causa della sua natura carnale. E così, secondo il Maestro (Sent. iv, D, 32), Girolamo sta parlando solo dei ministri della Chiesa, e non degli altri che dovrebbero essere lasciati usare la propria discrezione, perché senza peccato possono o astenersi per riverenza o ricevere il corpo di Cristo per devozione.

Risposta all'obiezione 2: La moglie non ha potere sul corpo del marito, se non in quanto è compatibile con il benessere della sua persona, come detto sopra. Perciò se ella va oltre questo nelle sue richieste, non è una richiesta del debito, ma un'esazione ingiusta; e per questa ragione il marito non è tenuto a soddisfarla.

Risposta all'obiezione 3: Se il marito è reso incapace di rendere il debito per una causa conseguente al matrimonio, per esempio per aver già reso il debito ed essere incapace di renderlo ancora, la moglie non ha diritto di chiedere di nuovo, e facendolo si comporta come una meretrice piuttosto che come una moglie. Ma se è reso incapace per qualche altra causa, allora se questa è una causa lecita, egli non è tenuto, e lei non può chiedere, ma se è una causa illecita, allora egli pecca, e il peccato di sua moglie, qualora cadesse nella fornicazione per questo motivo, è in qualche modo imputabile a lui. Quindi egli dovrebbe sforzarsi di fare del suo meglio affinché sua moglie possa rimanere continente.

Risposta all'obiezione 4: La lebbra annulla il fidanzamento ma non il matrimonio. Perciò una moglie è tenuta a rendere il debito anche a un marito lebbroso. Ma non è tenuta a coabitare con lui, perché non è così soggetta all'infezione dal rapporto coniugale come dalla continua coabitazione. E sebbene il figlio da loro generato sia malato, è meglio essere così che non essere affatto.