Se i giuramenti siano desiderabili e da usarsi frequentemente come cosa utile e buona

Obiezione 1: Sembra che i giuramenti siano desiderabili e da usarsi frequentemente come cosa utile e buona. Proprio come un voto è un atto di religione, così lo è un giuramento. Ora, è lodevole e più meritorio fare una cosa per voto, perché un voto è un atto di religione, come detto sopra (Questione [88], Articolo [5]). Dunque, per la stessa ragione, fare o dire una cosa con un giuramento è più lodevole, e di conseguenza i giuramenti sono desiderabili come essenzialmente buoni.

Obiezione 2: Inoltre, Girolamo, commentando Mt 5,34, dice che "chi giura o venera o ama la persona per la quale giura". Ora, la riverenza e l'amore di Dio sono desiderabili come qualcosa di essenzialmente buono. Dunque lo è anche il giurare.

Obiezione 3: Inoltre, il giurare è diretto allo scopo di confermare o assicurare. Ma è cosa buona per un uomo confermare la sua asserzione. Dunque un giuramento è desiderabile come cosa buona.

In contrario, Sta scritto (Eccli 23,12): "Un uomo che giura molto sarà pieno di iniquità": e Agostino dice (De Mendacio xv) che "il Signore proibì di giurare, affinché da parte vostra non ne foste amanti, e non provaste piacere nel cercare occasioni di giurare, come se fosse una cosa buona".

Rispondo che, Tutto ciò che è richiesto meramente come rimedio per un'infermità o un difetto, non è annoverato tra quelle cose che sono desiderabili per se stesse, ma tra quelle che sono necessarie: questo è chiaro nel caso della medicina che è richiesta come rimedio per la malattia. Ora, un giuramento è richiesto come rimedio a un difetto, vale a dire la mancanza di fede di un uomo in un altro uomo. Perciò un giuramento non deve essere annoverato tra quelle cose che sono desiderabili per se stesse, ma tra quelle che sono necessarie per questa vita; e tali cose sono usate indebitamente ogni volta che sono usate fuori dai limiti della necessità. Per questa ragione Agostino dice (De Serm. Dom. in Monte i, 17): "Colui che comprende che il giurare non deve essere ritenuto una cosa buona", cioè desiderabile per se stessa, "si trattiene per quanto può dal pronunciare giuramenti, a meno che non vi sia urgente necessità".

Risposta all'obiezione 1: Non c'è parità tra un voto e un giuramento: perché con un voto dirigiamo qualcosa all'onore di Dio, cosicché per questa stessa ragione un voto è un atto di religione. D'altra parte, in un giuramento la riverenza per il nome di Dio è presa a conferma di una promessa. Quindi ciò che è confermato dal giuramento non diventa, per questa ragione, un atto di religione, poiché gli atti morali prendono la loro specie dal fine.

Risposta all'obiezione 2: Chi giura fa invero uso della sua riverenza o amore per la persona per la quale giura: non dirige, tuttavia, il suo giuramento alla riverenza o all'amore di quella persona, ma a qualcos'altro che è necessario per la vita presente.

Risposta all'obiezione 3: Proprio come una medicina è utile per guarire, e tuttavia, più è forte, maggior danno fa se viene assunta indebitamente, così anche un giuramento è utile invero come mezzo di conferma, eppure maggiore è la riverenza che richiede, più è pericoloso, a meno che non sia impiegato rettamente; poiché, come sta scritto (Eccli 23,13), "se lo rende vano", cioè se inganna suo fratello, "il suo peccato sarà su di lui: e se lo dissimula", giurando il falso e con dissimulazione, "offende due volte", [perché, cioè, "l'equità simulata è una duplice iniquità", come dichiara Agostino [*Enarr. in Ps. lxiii, 7]]: "e se giura invano", cioè senza debita causa e necessità, "non sarà giustificato".