Se il giuramento sia invalidato da condizioni di persona o di tempo

Obiezione 1: Sembra che un giuramento non sia invalidato da una condizione di persona o di tempo. Un giuramento, secondo l'Apostolo (Eb 6,16), è impiegato allo scopo di conferma. Ora, è competenza di chiunque confermare la propria asserzione, e in qualsiasi tempo. Dunque sembrerebbe che un giuramento non sia invalidato da una condizione di persona o di tempo.

Obiezione 2: Inoltre, giurare per Dio è più che giurare per i Vangeli: per cui Crisostomo [*Hom. xliv nell'Opus Imperfectum falsamente attribuito a S. Giovanni Crisostomo] dice: "Se c'è una ragione per giurare, sembra una piccola cosa giurare per Dio, ma una grande cosa giurare per i Vangeli. A coloro che pensano così, si deve dire: Sciocchezze! le Scritture sono state fatte per amore di Dio, non Dio per amore delle Scritture". Ora, uomini di ogni condizione e in ogni tempo sono soliti giurare per Dio. Molto più, dunque, è lecito giurare per i Vangeli.

Obiezione 3: Inoltre, lo stesso effetto non procede da cause contrarie, poiché cause contrarie producono effetti contrari. Ora, alcuni sono esclusi dal giurare a causa di qualche difetto personale; i bambini, per esempio, prima dell'età di quattordici anni, e le persone che hanno già commesso spergiuro. Dunque sembrerebbe che una persona non debba essere esclusa dal giurare né a causa della sua dignità, come i chierici, né a causa della solennità del tempo.

Obiezione 4: Inoltre, in questo mondo nessun uomo vivente è uguale in dignità a un angelo: poiché sta scritto (Mt 11,11) che "colui che è il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui", vale a dire di Giovanni Battista, mentre era ancora in vita. Ora, un angelo è competente a giurare, poiché sta scritto (Ap 10,6) che l'angelo "giurò per Colui che vive nei secoli dei secoli". Dunque nessun uomo dovrebbe essere scusato dal giurare, a causa della sua dignità.

In contrario, È stabilito (II, qu. v, can. Si quis presbyter): "Sia un prete esaminato 'per la sua sacra consacrazione', invece di essere messo sotto giuramento": e (22, qu. v, can. Nullus): "Nessuno negli ordini ecclesiastici osi giurare sui Santi Vangeli a un laico".

Rispondo che, Due cose devono essere considerate in un giuramento. Una è da parte di Dio, la cui testimonianza è invocata, e sotto questo aspetto dovremmo tenere un giuramento nella più grande riverenza. Per questa ragione i bambini prima dell'età della pubertà sono esclusi dal prestare giuramenti [*Caus. XXII, qu. 5, can. Parvuli], e non sono chiamati a giurare, perché non hanno ancora raggiunto il perfetto uso della ragione, così da poter prestare un giuramento con la dovuta riverenza. Anche gli spergiuri sono esclusi dal prestare giuramento, perché si presume dai loro precedenti che non tratteranno un giuramento con la riverenza ad esso dovuta. Per questa stessa ragione, affinché i giuramenti potessero essere trattati con la dovuta riverenza, la legge dice (22, qu. v, can. Honestum): "È conveniente che colui che osa giurare su cose sante lo faccia a digiuno, con ogni proprietà e timore di Dio".

L'altra cosa da considerare è da parte dell'uomo, la cui asserzione è confermata dal giuramento. Infatti l'asserzione di un uomo non ha bisogno di conferma se non perché c'è un dubbio su di essa. Ora, deroga alla dignità di una persona che si dubiti della verità di ciò che dice, per cui "non si addice a persone di grande dignità giurare". Per questa ragione la legge dice (II, qu. v, can. Si quis presbyter) che "i preti non dovrebbero giurare per motivi futili". Nondimeno è lecito per loro giurare se vi è necessità, o se ne può risultare un grande bene. Specialmente questo è il caso negli affari spirituali, quando inoltre è conveniente che prestino giuramento nei giorni di solennità, poiché dovrebbero allora dedicarsi alle materie spirituali. Né dovrebbero in tali occasioni prestare giuramenti su materie temporali, eccetto forse in casi di grave necessità.

Risposta all'obiezione 1: Alcuni sono incapaci di confermare le proprie asserzioni a causa del proprio difetto: e vi sono alcuni le cui parole dovrebbero essere così certe da non aver bisogno di conferma.

Risposta all'obiezione 2: Più grande è la cosa per cui si giura, più santo e più vincolante è il giuramento, considerato in se stesso, come afferma Agostino (Ad Public., Ep. xlvii): e di conseguenza è materia più grave giurare per Dio che per i Vangeli. Tuttavia il contrario può essere il caso a causa del modo di giurare: per esempio, un giuramento per i Vangeli potrebbe essere prestato con deliberazione e solennità, e un giuramento per Dio in modo frivolo e senza deliberazione.

Risposta all'obiezione 3: Nulla impedisce che la stessa cosa sorga da cause contrarie, per via di sovrabbondanza e difetto. È in questo modo che alcuni sono esclusi dal giurare, per essere di così grande autorità che è sconveniente per loro giurare; mentre altri sono di così poca autorità che i loro giuramenti non hanno valore.

Risposta all'obiezione 4: Il giuramento dell'angelo è addotto non a causa di alcun difetto nell'angelo, come se non si dovesse credere alla sua mera parola, ma per mostrare che la dichiarazione fatta proviene dall'infallibile disposizione di Dio. Così anche di Dio si dice talvolta nella Scrittura che giura, per esprimere l'immutabilità della Sua parola, come dichiara l'Apostolo (Eb 6,17).