Se sia lecito giurare

Obiezione 1: Sembra che non sia lecito giurare. Nulla di proibito nella Legge Divina è lecito. Ora, giurare è proibito (Mt 5,34): "Ma io vi dico di non giurare affatto"; e (Giacomo 5,12): "Soprattutto, fratelli miei, non giurate". Dunque giurare è illecito.

Obiezione 2: Inoltre, qualunque cosa provenga da un male sembra essere illecita, perché secondo Mt 7,18, "un albero cattivo non può produrre frutti buoni". Ora, il giurare proviene da un male, poiché sta scritto (Mt 5,37): "Ma il vostro parlare sia: Sì, sì; No, no. E ciò che è in più di questo viene dal male". Dunque giurare è apparentemente illecito.

Obiezione 3: Inoltre, cercare un segno della Divina Provvidenza è tentare Dio, e questo è del tutto illecito, secondo Dt 6,16: "Non tenterete il Signore vostro Dio". Ora, colui che giura sembra cercare un segno della Divina Provvidenza, poiché chiede a Dio di rendere testimonianza, e questo deve avvenire attraverso qualche effetto evidente. Dunque sembra che giurare sia del tutto illecito.

In contrario, Sta scritto (Dt 6,13): "Temerai il Signore Dio tuo... e giurerai per il Suo nome".

Rispondo che, Nulla impedisce che una cosa sia buona in se stessa, e tuttavia diventi fonte di male per chi ne fa uso in modo sconveniente: così ricevere l'Eucaristia è bene, e tuttavia chi la riceve "indegnamente, mangia e beve la propria condanna" (1 Cor 11,29). Di conseguenza, in risposta alla questione in oggetto, si deve affermare che un giuramento è in se stesso lecito e lodevole. Ciò è provato dalla sua origine e dal suo fine. Dalla sua origine, perché il giurare deve la sua introduzione alla fede per cui l'uomo crede che Dio possieda verità infallibile e universale conoscenza e previsione di tutte le cose: e dal suo fine, poiché i giuramenti sono impiegati per giustificare gli uomini e per porre fine alle controversie (Eb 6,16).

Tuttavia un giuramento diventa fonte di male per colui che ne fa cattivo uso, cioè che lo impiega senza necessità e dovuta cautela. Infatti, se un uomo chiama Dio come testimone per qualche motivo futile, ciò proverebbe apparentemente che egli ha ben poca riverenza per Dio, poiché non tratterebbe nemmeno un uomo buono in questa maniera. Inoltre, egli è in pericolo di commettere spergiuro, perché l'uomo offende facilmente con le parole, secondo Giacomo 3,2: "Se uno non offende nel parlare, costui è un uomo perfetto". Perciò sta scritto (Eccli 23,9): "La tua bocca non si abitui al giuramento, perché in esso ci sono molte cadute".

Risposta all'obiezione 1: Girolamo, commentando Mt 5,34, dice: "Osservate che il nostro Salvatore ci ha proibito di giurare, non per Dio, ma per il cielo e la terra. Infatti è noto che i Giudei hanno questa pessima usanza di giurare per gli elementi". Tuttavia questa risposta non basta, perché Giacomo aggiunge: "né con altro giuramento". Perciò dobbiamo rispondere che, come afferma Agostino (De Mendacio xv), "quando l'Apostolo impiega un giuramento nelle sue epistole, mostra come dobbiamo intendere il detto: 'Vi dico di non giurare affatto'; affinché, cioè, il giurare non ci porti a giurare con facilità e, dal giurare con facilità, non contraiamo l'abitudine e, dal giurare abitualmente, non cadiamo nello spergiuro. Quindi troviamo che egli giurò solo scrivendo, perché la riflessione porta cautela ed evita parole affrettate".

Risposta all'obiezione 2: Secondo Agostino (De Serm. Dom. in Monte i, 17): "Se devi giurare, nota che la necessità sorge dall'infermità di coloro che convinci, la quale infermità è invero un male. Di conseguenza Egli non disse: 'Ciò che è in più è male', ma 'viene dal male'. Tu infatti non fai male; poiché fai buon uso del giuramento, persuadendo un altro a uno scopo utile: tuttavia esso 'viene dal male' della persona per la cui infermità sei costretto a giurare".

Risposta all'obiezione 3: Chi giura non tenta Dio, perché non è senza utilità e necessità che implora l'assistenza Divina. Inoltre, non si espone al pericolo se Dio non vuole rendere testimonianza lì per lì: poiché Egli certamente renderà testimonianza in qualche tempo futuro, quando "metterà in luce i segreti delle tenebre e manifesterà i consigli dei cuori" (1 Cor 4,5). E questa testimonianza non mancherà a nessuno che giura, né a suo favore né contro di lui.