Se giurare sia invocare Dio come testimone

Obiezione 1: Sembra che giurare non sia invocare Dio come testimone. Chiunque invoca l'autorità della Sacra Scrittura chiama Dio a testimone, poiché è la Sua parola che la Sacra Scrittura contiene. Dunque, se giurare è chiamare Dio a testimone, chiunque invocasse l'autorità della Sacra Scrittura giurerebbe. Ma questo è falso. Dunque è falso anche l'antecedente.

Obiezione 2: Inoltre, non si paga nulla a una persona chiamandola a testimone. Ma chi giura per Dio gli rende qualcosa, poiché sta scritto (Mt 5,33): "renderai [Vulgata: 'adempirai'] al Signore i tuoi giuramenti"; e Agostino dice [*Serm. clxxx] che giurare [jurare] è "rendere il diritto [jus reddere] di verità a Dio". Dunque giurare non è chiamare Dio a testimone.

Obiezione 3: Inoltre, i doveri del giudice differiscono dai doveri del testimone, come mostrato sopra (Questioni [67], 70). Ora, talvolta un uomo, giurando, implora il giudizio Divino, secondo il Salmo 7,5: "Se ho reso mali a coloro che mi rendevano mali, che io cada meritatamente vuoto davanti ai miei nemici". Dunque giurare non è chiamare Dio a testimone.

In contrario, Agostino dice in un sermone sullo spergiuro (Serm. clxxx): "Quando un uomo dice: 'Per Dio', cos'altro intende se non che Dio è suo testimone?"

Rispondo che, Come dice l'Apostolo (Eb 6,16), i giuramenti sono prestati a scopo di conferma. Ora, le proposizioni speculative ricevono conferma dalla ragione, che procede da principi conosciuti naturalmente e infallibilmente veri. Ma i fatti particolari contingenti riguardanti l'uomo non possono essere confermati da una ragione necessaria, per cui le proposizioni riguardanti tali cose sono solite essere confermate da testimoni. Ora, un testimone umano non basta a confermare tali questioni per due ragioni. Primo, a causa della mancanza di verità dell'uomo, poiché molti cedono alla menzogna, secondo il Salmo 115,11: "Ogni uomo è mentitore". Secondo, a causa della mancanza di conoscenza, poiché egli non può conoscere né il futuro, né i pensieri segreti, né le cose distanti: eppure gli uomini parlano di tali cose, e la nostra vita quotidiana richiede che abbiamo qualche certezza su di esse. Di qui la necessità di ricorrere a un testimone Divino, poiché Dio non può mentire, né alcuna cosa gli è nascosta. Ora, chiamare Dio a testimone è denominato "jurare" [giurare] perché è stabilito come se fosse un principio di diritto [jure] che ciò che un uomo asserisce sotto l'invocazione di Dio come suo testimone debba essere accettato come vero. Ora, talvolta Dio è chiamato a testimone quando asseriamo eventi presenti o passati, e questo è definito "giuramento dichiarativo"; mentre talvolta Dio è chiamato a testimone a conferma di qualcosa di futuro, e questo è definito "giuramento promissorio". Ma i giuramenti non sono impiegati per sostanziare materie necessarie, e tali da rientrare nell'investigazione della ragione; poiché sembrerebbe assurdo in una discussione scientifica voler provare il proprio punto con un giuramento.

Risposta all'obiezione 1: È una cosa impiegare una testimonianza Divina già data, come quando si adduce l'autorità della Sacra Scrittura; ed un'altra implorare Dio di rendere testimonianza, come in un giuramento.

Risposta all'obiezione 2: Si dice che un uomo rende i suoi giuramenti a Dio perché esegue ciò che giura di fare, o perché, per il fatto stesso che invoca Dio a testimone, riconosce in Lui il possesso di una conoscenza universale e di una verità infallibile.

Risposta all'obiezione 3: Una persona è chiamata a rendere testimonianza affinché possa far conoscere la verità su ciò che viene allegato. Ora, vi sono due modi in cui Dio fa conoscere se i fatti allegati siano veri o meno. In un modo Egli rivela la verità semplicemente, o per ispirazione interiore, o svelando i fatti, cioè rendendo pubblico ciò che fino ad allora era segreto: in un altro modo punendo il testimone menzognero, e allora Egli è al contempo giudice e testimone, poiché punendo il mentitore fa conoscere la sua menzogna. Quindi i giuramenti sono di due specie: uno è una semplice contestazione di Dio, come quando un uomo dice "Dio mi è testimone", o "Parlo davanti a Dio", o "Per Dio", che ha lo stesso significato, come afferma Agostino [*Vedi argomento In contrario]; l'altro è per imprecazione, e consiste nel fatto che un uomo vincola se stesso o qualcosa di suo alla punizione se ciò che viene allegato non è vero.