Ob es erlaubt ist zu schwören?

Einwand 1: Es scheint, dass es nicht erlaubt ist zu schwören. Nichts, was im göttlichen Gesetz verboten ist, ist erlaubt. Nun ist das Schwören verboten (Mt 5,34): „Ich aber sage euch, dass ihr überhaupt nicht schwören sollt“; und (Jak 5,12): „Vor allen Dingen aber, meine Brüder, schwört nicht.“ Also ist Schwören unerlaubt.

Einwand 2: Ferner scheint alles, was vom Bösen kommt, unerlaubt zu sein, weil gemäß Mt 7,18 „ein schlechter Baum keine guten Früchte bringen kann“. Nun kommt das Schwören vom Bösen, denn es steht geschrieben (Mt 5,37): „Eure Rede aber sei: Ja, ja; nein, nein. Was darüber hinausgeht, ist vom Bösen.“ Also ist Schwören anscheinend unerlaubt.

Einwand 3: Ferner heißt ein Zeichen der göttlichen Vorsehung zu suchen, Gott zu versuchen, und dies ist gänzlich unerlaubt, gemäß Dtn 6,16: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, nicht versuchen.“ Nun scheint derjenige, der schwört, ein Zeichen der göttlichen Vorsehung zu suchen, da er Gott bittet, Zeugnis abzulegen, und dies muss durch irgendeine offensichtliche Wirkung geschehen. Also scheint es, dass Schwören gänzlich unerlaubt ist.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Dtn 6,13): „Den Herrn, deinen Gott, sollst du fürchten ... und bei seinem Namen sollst du schwören.“

Ich antworte darauf, dass nichts daran hindert, dass eine Sache an sich gut ist und doch zu einer Quelle des Bösen für denjenigen wird, der sie ungebührlich gebraucht: so ist der Empfang der Eucharistie gut, und doch isst und trinkt derjenige, der sie „unwürdig empfängt, sich selbst das Gericht“ (1 Kor 11,29). Dementsprechend muss in Beantwortung der vorliegenden Frage festgestellt werden, dass ein Eid an sich erlaubt und lobenswert ist. Dies wird aus seinem Ursprung und aus seinem Zweck bewiesen. Aus seinem Ursprung, weil das Schwören seine Einführung dem Glauben verdankt, durch den der Mensch glaubt, dass Gott unfehlbare Wahrheit und allumfassendes Wissen und Vorsehung aller Dinge besitzt: und aus seinem Zweck, da Eide verwendet werden, um Menschen zu rechtfertigen und Streitigkeiten ein Ende zu setzen (Hebr 6,16).

Doch wird ein Eid zu einer Quelle des Bösen für denjenigen, der ihn schlecht gebraucht, das heißt, der ihn ohne Notwendigkeit und gebotene Vorsicht anwendet. Denn wenn ein Mensch Gott aus irgendeinem geringfügigen Grund als Zeugen anruft, würde dies scheinbar beweisen, dass er nur wenig Ehrfurcht vor Gott hat, da er nicht einmal einen guten Menschen auf diese Weise behandeln würde. Überdies ist er in Gefahr, einen Meineid zu begehen, weil der Mensch leicht in Worten fehlt, gemäß Jak 3,2: „Wenn jemand nicht im Wort fehlt, der ist ein vollkommener Mann.“ Weshalb geschrieben steht (Sir 23,9): „Gewöhne deinen Mund nicht an das Schwören, denn darin gibt es viele Fälle [Sünden].“

Zu Einwand 1: Hieronymus sagt in seinem Kommentar zu Mt 5,34: „Beachte, dass unser Erlöser uns verbot zu schwören, nicht bei Gott, sondern bei Himmel und Erde. Denn es ist bekannt, dass die Juden diese übelste Gewohnheit haben, bei den Elementen zu schwören.“ Doch diese Antwort genügt nicht, weil Jakobus hinzufügt: „noch irgendeinen anderen Eid“. Weshalb wir antworten müssen, dass, wie Augustinus feststellt (De Mendacio xv), „wenn der Apostel in seinen Briefen einen Eid verwendet, er zeigt, wie wir den Ausspruch verstehen sollen: ‚Ich sage euch, überhaupt nicht zu schwören‘; damit nämlich das Schwören uns nicht dazu verleite, leichtfertig zu schwören, und wir durch leichtfertiges Schwören uns die Gewohnheit aneignen und durch gewohnheitsmäßiges Schwören in den Meineid fallen. Daher finden wir, dass er nur schwor, wenn er schrieb, weil das Nachdenken Vorsicht bringt und hastige Worte vermeidet.“

Zu Einwand 2: Gemäß Augustinus (De Serm. Dom. in Monte i, 17): „Wenn du schwören musst, beachte, dass die Notwendigkeit aus der Schwachheit derer entsteht, die du überzeugst, welche Schwachheit in der Tat ein Übel ist. Dementsprechend sagte Er nicht: ‚Was darüber hinausgeht, ist böse‘, sondern ‚ist vom Bösen‘. Denn du tust nichts Böses; da du guten Gebrauch vom Schwören machst, indem du einen anderen zu einem nützlichen Zweck überzeugst: doch es ‚kommt vom Bösen‘ der Person, durch deren Schwachheit du gezwungen bist zu schwören.“

Zu Einwand 3: Wer schwört, versucht Gott nicht, weil er nicht ohne Nutzen und Notwendigkeit den göttlichen Beistand erfleht. Überdies setzt er sich keiner Gefahr aus, wenn Gott nicht auf der Stelle Zeugnis ablegen will: denn Er wird gewiss zu einer zukünftigen Zeit Zeugnis ablegen, wenn Er „das Verborgene der Finsternis ans Licht bringen und die Ratschläge der Herzen offenbaren wird“ (1 Kor 4,5). Und dieses Zeugnis wird keinem fehlen, der schwört, weder für noch gegen ihn.