Ob das Almosengeben unter ein Gebot fällt?

Einwand 1: Es scheint, dass das Almosengeben nicht unter ein Gebot fällt. Denn die Räte sind von den Geboten verschieden. Nun ist das Almosengeben eine Sache des Rates, gemäß Dan 4,24: „Lass dir meinen Rat gefallen, o König; [Vulg.: ‚dir, und‘] löse deine Sünden durch Almosen ein.“ Also fällt das Almosengeben nicht unter ein Gebot.

Einwand 2: Ferner ist es jedem erlaubt, das Seine zu gebrauchen und zu behalten. Doch indem er es behält, wird er keine Almosen geben. Also ist es erlaubt, keine Almosen zu geben: und folglich fällt das Almosengeben nicht unter ein Gebot.

Einwand 3: Ferner bindet alles, was unter ein Gebot fällt, den Übertreter irgendwann unter Androhung der Todsünde, weil positive Gebote für eine bestimmte Zeit bindend sind. Wenn also das Almosengeben unter ein Gebot fiele, müsste man einen bestimmten Zeitpunkt angeben können, an dem ein Mensch eine Todsünde begehen würde, wenn er kein Almosen gäbe. Aber es scheint nicht, wie dies sein kann, weil es immer als wahrscheinlich angesehen werden kann, dass der Bedürftige auf andere Weise Hilfe finden kann, und dass das, was wir als Almosen geben würden, für uns selbst entweder jetzt oder in einer zukünftigen Zeit notwendig sein könnte. Daher scheint es, dass das Almosengeben nicht unter ein Gebot fällt.

Einwand 4: Ferner ist jedes Gebot auf die Gebote des Dekalogs zurückführbar. Aber diese Gebote enthalten keinen Hinweis auf das Almosengeben. Also fällt das Almosengeben nicht unter ein Gebot.

Dagegen spricht, dass kein Mensch ewig bestraft wird für das Unterlassen dessen, was nicht unter ein Gebot fällt. Aber einige werden ewig bestraft für das Unterlassen des Almosengebens, wie aus Mt 25,41-43 klar hervorgeht. Also fällt das Almosengeben unter ein Gebot.

Ich antworte darauf, dass, da die Nächstenliebe unter ein Gebot fällt, alles, was eine notwendige Bedingung für die Nächstenliebe ist, ebenfalls unter ein Gebot fällt. Nun erfordert die Nächstenliebe, dass wir unserem Nächsten nicht nur Gutes wollen, sondern auch Gutes tun, gemäß 1 Joh 3,18: „Lasst uns nicht lieben mit Worten noch mit der Zunge, sondern in Tat und Wahrheit.“ Und um jemandem Gutes zu wollen und Gutes zu tun, müssen wir seinen Nöten abhelfen: dies geschieht durch Almosengeben. Also fällt das Almosengeben unter ein Gebot.

Da jedoch Gebote über Tugendakte sind, folgt daraus, dass alles Almosengeben insofern unter ein Gebot fallen muss, als es für die Tugend notwendig ist, nämlich insofern es von der rechten Vernunft gefordert wird. Nun fordert die rechte Vernunft, dass wir etwas aufseiten des Gebers und etwas aufseiten des Empfängers berücksichtigen. Aufseiten des Gebers ist zu beachten, dass er von seinem Überfluss geben sollte, gemäß Lk 11,41: „Was übrig bleibt, gebt als Almosen.“ Dieser Überfluss ist nicht nur in Bezug auf ihn selbst zu verstehen, um das zu bezeichnen, was für das Individuum unnötig ist, sondern auch in Bezug auf diejenigen, für die er Sorge trägt (in welchem Fall wir den Ausdruck „notwendig für die Person“ haben [*Die standesgemäßen Notwendigkeiten einer Person in einer Position], wobei das Wort „Person“ die Würde ausdrückt). Denn jeder muss zuerst für sich selbst sorgen und dann für diejenigen, über die er Sorge trägt, und danach mit dem, was übrig bleibt, die Nöte anderer lindern. So nimmt die Natur zuerst durch ihre ernährende Kraft das, was sie für den Erhalt des eigenen Körpers benötigt, und gibt danach den Rest für die Bildung eines anderen durch die Zeugungskraft ab.

Aufseiten des Empfängers ist es erforderlich, dass er in Not ist, sonst gäbe es keinen Grund, ihm Almosen zu geben: doch da es für einen Einzelnen nicht möglich ist, die Nöte aller zu lindern, sind wir nicht verpflichtet, allen zu helfen, die in Not sind, sondern nur denen, denen nicht geholfen werden könnte, wenn wir ihnen nicht hülfen. Denn in solchen Fällen gelten die Worte des Ambrosius: „Speise den, der vor Hunger stirbt: wenn du ihn nicht gespeist hast, hast du ihn getötet“ [*Vgl. Canon Pasce, dist. lxxxvi, woher die Worte, wie zitiert, stammen]. Dementsprechend sind wir verpflichtet, Almosen von unserem Überfluss zu geben, sowie auch einem zu geben, dessen Not extrem ist: ansonsten ist das Almosengeben, wie jedes andere größere Gut, eine Sache des Rates.

Antwort auf Einwand 1: Daniel sprach zu einem König, der nicht dem Gesetz Gottes unterworfen war, weshalb ihm solche Dinge, die durch das Gesetz vorgeschrieben waren, zu dem er sich nicht bekannte, als Rat gegeben werden mussten. Oder er mag in Bezug auf einen Fall gesprochen haben, in dem das Almosengeben nicht unter ein Gebot fiel.

Antwort auf Einwand 2: Die zeitlichen Güter, die Gott uns gewährt, gehören uns hinsichtlich des Eigentums, aber hinsichtlich ihres Gebrauchs gehören sie nicht uns allein, sondern auch jenen anderen, denen wir aus dem helfen können, was wir über unsere Bedürfnisse hinaus haben. Daher sagt Basilius [*Hom. super Luc. xii, 18]: „Wenn du sie anerkennst“, nämlich deine zeitlichen Güter, „als von Gott kommend, ist Er ungerecht, weil Er sie ungleich verteilt? Warum bist du reich, während ein anderer arm ist, wenn nicht deshalb, damit du das Verdienst einer guten Verwalterschaft hast und er den Lohn der Geduld? Es ist das Brot des Hungrigen, das du zurückhältst, der Mantel des Nackten, den du weggeschlossen hast, der Schuh des Barfüßigen, den du verrotten lässt, das Geld des Bedürftigen, das du vergraben hast: und so schädigst du so viele, wie du helfen könntest.“ Ambrosius drückt sich in gleicher Weise aus.

Antwort auf Einwand 3: Es gibt eine Zeit, in der wir eine Todsünde begehen, wenn wir es unterlassen, Almosen zu geben; aufseiten des Empfängers, wenn wir sehen, dass seine Not offensichtlich und dringend ist und dass ihm wahrscheinlich nicht anders geholfen wird – aufseiten des Gebers, wenn er überflüssige Güter hat, die er für den Moment nicht benötigt, soweit er mit Wahrscheinlichkeit urteilen kann. Er muss auch nicht jeden Fall berücksichtigen, der möglicherweise in der Zukunft eintreten könnte, denn dies hieße, an den morgigen Tag zu denken, was unser Herr uns verboten hat (Mt 6,34), sondern er sollte beurteilen, was überflüssig und was notwendig ist, je nachdem, wie die Dinge wahrscheinlich und im Allgemeinen geschehen.

Antwort auf Einwand 4: Jede Hilfe, die unserem Nächsten gegeben wird, wird auf das Gebot über die Ehrung unserer Eltern zurückgeführt. Denn so legt es der Apostel aus (1 Tim 4,8), wo er sagt: „Die Frömmigkeit* [Douay: ‚Gottseligkeit‘] ist zu allen Dingen nützlich, da sie die Verheißung des Lebens hat, das jetzt ist, und des zukünftigen“, und er sagt dies, weil das Gebot über die Ehrung unserer Eltern die Verheißung enthält, „damit du lange lebest auf Erden“ (Ex 20,12): und die Frömmigkeit umfasst alle Arten des Almosengebens. [*"Pietas", woher unser Wort "Pietät" stammt. Vgl. auch unten Quaestio 101, Artikel 2.]