Se l'uomo sia tenuto a credere qualcosa esplicitamente

Obiezione 1: Sembra che l'uomo non sia tenuto a credere nulla esplicitamente. Infatti nessun uomo è tenuto a fare ciò che non è in suo potere. Ora non è in potere dell'uomo credere una cosa esplicitamente, poiché sta scritto (Rm 10,14.15): "Come crederanno in Lui, di cui non hanno sentito parlare? E come sentiranno senza un predicatore? E come predicheranno se non sono mandati?". Dunque l'uomo non è tenuto a credere nulla esplicitamente.

Obiezione 2: Inoltre, proprio come siamo diretti a Dio dalla fede, così lo siamo dalla carità. Ora l'uomo non è tenuto a osservare i precetti della carità, ed è sufficiente se è pronto ad adempierli: come è evidenziato dal precetto di Nostro Signore (Mt 5,39): "Se uno ti percuote sulla guancia [Vulg.: 'destra'], porgigli anche l'altra"; e da altri dello stesso genere, secondo l'esposizione di Agostino (De Serm. Dom. in Monte xix). Dunque nemmeno l'uomo è tenuto a credere nulla esplicitamente, ed è sufficiente se è pronto a credere qualunque cosa Dio proponga di credere.

Obiezione 3: Inoltre, il bene della fede consiste nell'obbedienza, secondo Rm 1,5: "Per l'obbedienza alla fede in tutte le genti". Ora la virtù dell'obbedienza non richiede che l'uomo osservi certi precetti fissi, ma è sufficiente che la sua mente sia pronta ad obbedire, secondo il Salmo 118,60: "Sono pronto e non sono turbato; affinché io possa osservare i Tuoi comandamenti". Dunque sembra sufficiente anche per la fede che l'uomo sia pronto a credere qualunque cosa Dio possa proporre, senza che creda nulla esplicitamente.

In contrario, Sta scritto (Eb 11,6): "Chi viene a Dio, deve credere che Egli è, e che è ricompensatore per coloro che Lo cercano".

Rispondo che, I precetti della Legge, che l'uomo è tenuto ad adempiere, riguardano atti di virtù che sono i mezzi per ottenere la salvezza. Ora un atto di virtù, come affermato sopra (FS, Questione [60], Articolo [5]) dipende dalla relazione dell'abito con il suo oggetto. Di nuovo due cose possono essere considerate nell'oggetto di qualsiasi virtù; vale a dire, ciò che è l'oggetto proprio e diretto di quella virtù, e ciò che è accidentale e conseguente all'oggetto propriamente detto. Così appartiene propriamente e direttamente all'oggetto della fortezza affrontare i pericoli di morte, e caricare il nemico con pericolo per se stessi, per il bene comune: tuttavia che, in una guerra giusta, un uomo sia armato, o colpisca un altro con la sua spada, e così via, è ridotto all'oggetto della fortezza, ma indirettamente.

Di conseguenza, proprio come un atto virtuoso è richiesto per l'adempimento di un precetto, così è necessario che l'atto virtuoso termini nel suo oggetto proprio e diretto: ma, d'altra parte, l'adempimento del precetto non richiede che un atto virtuoso termini in quelle cose che hanno una relazione accidentale o secondaria con l'oggetto proprio e diretto di quella virtù, eccetto in certi luoghi e in certi tempi. Dobbiamo, quindi, dire che l'oggetto diretto della fede è ciò per cui l'uomo è reso uno dei Beati, come affermato sopra (Questione [1], Articolo [8]): mentre l'oggetto indiretto e secondario comprende tutte le cose consegnateci da Dio nella Sacra Scrittura, per esempio che Abramo ebbe due figli, che Davide era figlio di Iesse, e così via.

Pertanto, per quanto riguarda i punti primari o articoli di fede, l'uomo è tenuto a crederli, proprio come è tenuto ad avere fede; ma quanto agli altri punti di fede, l'uomo non è tenuto a crederli esplicitamente, ma solo implicitamente, o ad essere pronto a crederli, in quanto è preparato a credere qualunque cosa sia contenuta nelle Divine Scritture. Allora soltanto è tenuto a credere tali cose esplicitamente, quando gli è chiaro che sono contenute nella dottrina della fede.

Risposta all'obiezione 1: Se intendiamo che siano in potere dell'uomo solo quelle cose che possiamo fare senza l'aiuto della grazia, allora siamo tenuti a fare molte cose che non possiamo fare senza l'aiuto della grazia sanante, come amare Dio e il nostro prossimo, e similmente credere gli articoli di fede. Ma con l'aiuto della grazia possiamo fare questo, poiché questo aiuto "a chiunque è dato dall'alto è dato misericordiosamente; e da chi è trattenuto è trattenuto giustamente, come punizione di un peccato precedente, o almeno originale", come afferma Agostino (De Corr. et Grat. v, vi [*Cf. Ep. cxc; De Praed. Sanct. viii.]).

Risposta all'obiezione 2: L'uomo è tenuto ad amare in modo definito quelle cose amabili che sono propriamente e direttamente gli oggetti della carità, vale a dire, Dio e il nostro prossimo. L'obiezione si riferisce a quei precetti di carità che appartengono, come conseguenza, agli oggetti della carità.

Risposta all'obiezione 3: La virtù dell'obbedienza risiede, propriamente parlando, nella volontà; quindi la prontezza della volontà soggetta all'autorità basta per l'atto di obbedienza, perché è l'oggetto proprio e diretto dell'obbedienza. Ma questo o quel precetto è accidentale o conseguente a quell'oggetto proprio e diretto.