Se le ragioni a sostegno di ciò che crediamo diminuiscano il merito della fede

Obiezione 1: Sembra che le ragioni a sostegno di ciò che crediamo diminuiscano il merito della fede. Infatti Gregorio dice (Hom. xxvi in Evang.) che "non c'è merito nel credere ciò che è mostrato dalla ragione". Se, dunque, la ragione umana fornisce una prova sufficiente, il merito della fede è del tutto tolto. Dunque sembra che qualsiasi tipo di ragionamento umano a sostegno delle materie di fede, diminuisca il merito del credere.

Obiezione 2: Inoltre, qualunque cosa diminuisca la misura della virtù, diminuisce la quantità di merito, poiché "la felicità è la ricompensa della virtù", come afferma il Filosofo (Ethic. i, 9). Ora il ragionamento umano sembra diminuire la misura della virtù della fede, poiché è essenziale alla fede riguardare il non visto, come affermato sopra (Questione [1], Articoli [4],5). Ora più una cosa è sostenuta da ragioni meno è non vista. Dunque le ragioni umane a sostegno delle materie di fede diminuiscono il merito della fede.

Obiezione 3: Inoltre, le cose contrarie hanno cause contrarie. Ora un incentivo in opposizione alla fede aumenta il merito della fede sia che consista nella persecuzione inflitta da uno che si sforza di costringere un uomo a rinunciare alla sua fede, sia in un argomento che lo persuade a farlo. Dunque le ragioni a sostegno della fede diminuiscono il merito della fede.

In contrario, Sta scritto (1 Pt 3,15): "Essendo pronti sempre a soddisfare chiunque vi chieda ragione di quella fede [*Vulg.: 'Di quella speranza che è in voi.' La lettura di San Tommaso è apparentemente presa da Beda.] e speranza che è in voi". Ora l'Apostolo non darebbe questo consiglio, se implicasse una diminuzione nel merito della fede. Dunque la ragione non diminuisce il merito della fede.

Rispondo che, Come affermato sopra (Articolo [9]), l'atto di fede può essere meritorio, in quanto è soggetto alla volontà, non solo quanto all'uso, ma anche quanto all'assenso. Ora la ragione umana a sostegno di ciò che crediamo, può stare in una duplice relazione con la volontà del credente. Primo, come precedente l'atto della volontà; come, per esempio, quando un uomo o non ha la volontà, o non una volontà pronta, di credere, a meno che non sia mosso da ragioni umane: e in questo modo la ragione umana diminuisce il merito della fede. In questo senso è stato detto sopra (FS, Questione [24], Articolo [3], ad 1; Questione [77], Articolo [6], ad 2) che, nelle virtù morali, una passione che precede la scelta rende l'atto virtuoso meno lodevole. Infatti proprio come un uomo deve compiere atti di virtù morale, a motivo del giudizio della sua ragione, e non a motivo di una passione, così deve credere le materie di fede, non a motivo della ragione umana, ma a motivo dell'autorità Divina. Secondo, le ragioni umane possono essere conseguenti alla volontà del credente. Infatti quando la volontà di un uomo è pronta a credere, egli ama la verità che crede, riflette e prende a cuore qualunque ragione riesca a trovare a sostegno di essa; e in questo modo la ragione umana non esclude il merito della fede ma è segno di maggior merito. Così di nuovo, nelle virtù morali una passione conseguente è il segno di una volontà più pronta, come affermato sopra (FS, Questione [24], Articolo [3], ad 1). Abbiamo un'indicazione di ciò nelle parole dei Samaritani alla donna, che è figura della ragione umana: "Noi ora crediamo, non per il tuo dire" (Gv 4,42).

Risposta all'obiezione 1: Gregorio si riferisce al caso di un uomo che non ha volontà di credere ciò che è di fede, a meno che non sia indotto da ragioni. Ma quando un uomo ha la volontà di credere ciò che è di fede sulla sola autorità di Dio, sebbene possa avere ragioni a dimostrazione di alcune di esse, p. es. dell'esistenza di Dio, il merito della sua fede non è, per quella ragione, perso o diminuito.

Risposta all'obiezione 2: Le ragioni che sono portate avanti a sostegno dell'autorità della fede, non sono dimostrazioni che possono portare la visione intellettuale all'intelletto umano, per cui non cessano di essere non viste. Ma rimuovono gli ostacoli alla fede, mostrando che ciò che la fede propone non è impossibile; per cui tali ragioni non diminuiscono il merito o la misura della fede. D'altra parte, sebbene le ragioni dimostrative a sostegno dei preamboli della fede [*L'Edizione Leonina legge: 'a sostegno delle materie di fede che sono tuttavia, preamboli agli articoli di fede, diminuiscono', ecc.], ma non degli articoli di fede, diminuiscano la misura della fede, poiché rendono la cosa creduta vista, tuttavia non diminuiscono la misura della carità, che rende la volontà pronta a crederli, anche se fossero non visti; e così la misura del merito non è diminuita.

Risposta all'obiezione 3: Qualunque cosa sia in opposizione alla fede, sia che consista nei pensieri di un uomo, o nella persecuzione esterna, aumenta il merito della fede, in quanto la volontà si mostra più pronta e ferma nel credere. Quindi i martiri ebbero più merito di fede, per non aver rinunciato alla fede a causa della persecuzione; e anche i saggi hanno maggior merito di fede, per non aver rinunciato alla loro fede a causa delle ragioni portate avanti da filosofi o eretici in opposizione alla fede. D'altra parte le cose che sono favorevoli alla fede, non diminuiscono sempre la prontezza della volontà a credere, e pertanto non diminuiscono sempre il merito della fede.