Se credere sia pensare con assenso

Obiezione 1: Sembra che credere non sia pensare con assenso. Poiché la parola latina "cogitatio" [pensiero] implica una ricerca, dato che "cogitare" [pensare] sembra equivalere a "coagitare", cioè "discutere insieme". Ora Damasceno dice (De Fide Orth. iv) che la fede è "un assenso senza ricerca". Dunque il pensare non ha luogo nell'atto di fede.

Obiezione 2: Inoltre, la fede risiede nella ragione, come mostreremo più avanti (Questione [4], Articolo [2]). Ora pensare è un atto della potenza cogitativa, che appartiene alla facoltà sensitiva, come affermato nella Prima Parte, Questione [78], Articolo [4]. Dunque il pensiero non ha nulla a che fare con la fede.

Obiezione 3: Inoltre, credere è un atto dell'intelletto, poiché il suo oggetto è la verità. Ma l'assenso sembra essere un atto non dell'intelletto, ma della volontà, così come lo è il consenso, come affermato sopra (FS, Questione [15], Articolo [1], ad 3). Dunque credere non è pensare con assenso.

In contrario, Così è definito il "credere" da Agostino (De Praedest. Sanct. ii).

Rispondo che, "Pensare" può essere inteso in tre modi. Primo, in modo generale per qualsiasi tipo di considerazione attuale dell'intelletto, come osserva Agostino (De Trin. xiv, 7): "Per intelligenza intendo ora la facoltà con cui comprendiamo quando pensiamo". Secondo, "pensare" è inteso più strettamente per quella considerazione dell'intelletto che è accompagnata da una qualche indagine, e che precede l'arrivo dell'intelletto allo stadio di perfezione che viene con la certezza della visione. In questo senso Agostino dice (De Trin. xv, 16) che "il Figlio di Dio non è chiamato il Pensiero, ma il Verbo di Dio. Quando il nostro pensiero realizza ciò che sappiamo e ne prende forma, diventa il nostro verbo. Quindi il Verbo di Dio deve essere inteso senza alcun pensiero da parte di Dio, poiché non vi è nulla lì che possa prendere forma, o essere informe". In questo modo il pensiero è, propriamente parlando, il movimento della mente mentre ancora delibera, e non ancora perfezionata dalla chiara visione della verità. Poiché, tuttavia, tale movimento della mente può essere una deliberazione sia su nozioni universali, che appartiene alla facoltà intellettuale, sia su questioni particolari, che appartiene alla parte sensitiva, ne consegue che "pensare" è inteso in secondo luogo come un atto dell'intelletto deliberante, e in terzo luogo come un atto della potenza cogitativa.

Di conseguenza, se "pensare" viene inteso in senso lato secondo il primo significato, allora "pensare con assenso" non esprime completamente ciò che si intende per "credere": poiché, in questo modo, un uomo pensa con assenso anche quando considera ciò che conosce per scienza [*La scienza è la conoscenza certa di una conclusione dimostrata attraverso la sua dimostrazione], o comprende. Se, d'altra parte, "pensare" viene inteso nel secondo modo, allora questo esprime completamente la natura dell'atto di credere. Infatti, tra gli atti appartenenti all'intelletto, alcuni hanno un fermo assenso senza alcun tipo di tale pensiero, come quando un uomo considera le cose che conosce per scienza, o comprende, poiché questa considerazione è già formata. Ma alcuni atti dell'intelletto hanno un pensiero informe privo di un fermo assenso, sia che non inclinino da nessuna parte, come in colui che "dubita"; o inclinino da una parte piuttosto che dall'altra, ma a causa di qualche lieve motivo, come in colui che "sospetta"; o inclinino da una parte ma con timore dell'altra, come in colui che "opina". Ma questo atto "credere", aderisce fermamente a una parte, e in questo rispetto la fede ha qualcosa in comune con la scienza e l'intelligenza; tuttavia la sua conoscenza non raggiunge la perfezione della chiara visione, e in questo concorda con il dubbio, il sospetto e l'opinione. Quindi è proprio del credente pensare con assenso: cosicché l'atto di credere si distingue da tutti gli altri atti dell'intelletto che riguardano il vero o il falso.

Risposta all'obiezione 1: La fede non ha quella ricerca della ragione naturale che dimostra ciò che si crede, ma una ricerca su quelle cose per cui un uomo è indotto a credere, per esempio che tali cose sono state pronunciate da Dio e confermate dai miracoli.

Risposta all'obiezione 2: "Pensare" non è preso qui per l'atto della potenza cogitativa, ma per un atto dell'intelletto, come spiegato sopra.

Risposta all'obiezione 3: L'intelletto del credente è determinato a un oggetto, non dalla ragione, ma dalla volontà, per cui l'assenso è preso qui per un atto dell'intelletto in quanto determinato a un oggetto dalla volontà.