Se sia necessario per la salvezza credere qualcosa al di sopra della ragione naturale

Obiezione 1: Sembra non necessario per la salvezza credere qualcosa al di sopra della ragione naturale. Infatti la salvezza e la perfezione di una cosa sembrano essere sufficientemente assicurate dalle sue doti naturali. Ora le materie di fede superano la ragione naturale dell'uomo, poiché sono cose non viste come affermato sopra (Questione [1], Articolo [4]). Dunque credere sembra non necessario per la salvezza.

Obiezione 2: Inoltre, è pericoloso per l'uomo assentire a materie in cui non può giudicare se ciò che gli viene proposto sia vero o falso, secondo Giobbe 12,11: "Non discerne l'orecchio le parole?". Ora un uomo non può formare un giudizio di questo tipo in materie di fede, poiché non può ricondurle ai primi principi, dai quali tutti i nostri giudizi sono guidati. Dunque è pericoloso credere in tali materie. Dunque credere non è necessario per la salvezza.

Obiezione 3: Inoltre, la salvezza dell'uomo riposa su Dio, secondo il Salmo 36,39: "Ma la salvezza dei giusti viene dal Signore". Ora "le cose invisibili" di Dio "si vedono chiaramente, essendo comprese dalle cose che sono fatte; anche la Sua eterna potenza e Divinità", secondo Rm 1,20: e quelle cose che sono chiaramente viste dall'intelletto non sono oggetto di fede. Dunque non è necessario per la salvezza dell'uomo che egli creda certe cose.

In contrario, Sta scritto (Eb 11,6): "Senza la fede è impossibile piacere a Dio".

Rispondo che, Ovunque una natura è subordinata a un'altra, troviamo che due cose concorrono alla perfezione della natura inferiore, una delle quali è rispetto al movimento proprio di quella natura, mentre l'altra è rispetto al movimento della natura superiore. Così l'acqua con il suo movimento proprio si muove verso il centro (della terra), mentre secondo il movimento della luna, si muove attorno al centro con il flusso e riflusso. Allo stesso modo i pianeti hanno i loro movimenti propri da ovest a est, mentre secondo il movimento del primo cielo, hanno un movimento da est a ovest. Ora la natura razionale creata è la sola immediatamente subordinata a Dio, poiché le altre creature non raggiungono l'universale, ma solo qualcosa di particolare, mentre partecipano della bontà Divina o nell'"essere" soltanto, come le cose inanimate, o anche nel "vivere", e nel "conoscere i singolari", come le piante e gli animali; mentre la natura razionale, in quanto apprende la nozione universale di bene e di essere, è immediatamente relazionata al principio universale dell'essere.

Di conseguenza la perfezione della creatura razionale consiste non solo in ciò che le appartiene rispetto alla sua natura, ma anche in ciò che acquisisce attraverso una partecipazione soprannaturale della bontà Divina. Quindi è stato detto sopra (FS, Questione [3], Articolo [8]) che l'ultima felicità dell'uomo consiste in una visione soprannaturale di Dio: alla quale visione l'uomo non può giungere a meno che non sia istruito da Dio, secondo Gv 6,45: "Chiunque ha udito dal Padre e ha imparato viene a Me". Ora l'uomo acquisisce una parte di questo insegnamento, non certo tutto in una volta, ma a poco a poco, secondo il modo della sua natura: e chiunque impara così deve necessariamente credere, affinché possa acquisire la scienza in grado perfetto; così anche il Filosofo osserva (De Soph. Elench. i, 2) che "è necessario che chi impara creda".

Quindi, affinché un uomo arrivi alla perfetta visione della felicità celeste, deve prima di tutto credere a Dio, come un discepolo crede al maestro che lo sta istruendo.

Risposta all'obiezione 1: Poiché la natura dell'uomo dipende da una natura superiore, la conoscenza naturale non basta per la sua perfezione, ed è necessaria una qualche conoscenza soprannaturale, come affermato sopra.

Risposta all'obiezione 2: Proprio come l'uomo assente ai primi principi, per la luce naturale del suo intelletto, così un uomo virtuoso, per l'abito della virtù, giudica rettamente delle cose riguardanti quella virtù; e in questo modo, per la luce della fede che Dio gli elargisce, un uomo assente alle materie di fede e non a quelle che sono contro la fede. Di conseguenza "non c'è" pericolo o "condanna per coloro che sono in Cristo Gesù", e che Egli ha illuminato con la fede.

Risposta all'obiezione 3: Sotto molti aspetti la fede percepisce le cose invisibili di Dio in un modo più alto di quanto faccia la ragione naturale procedendo verso Dio dalle Sue creature. Quindi sta scritto (Eccli. 3,25): "Molte cose ti sono mostrate al di sopra delle intelligenze dell'uomo".