Ob Kinder in den Orden aufgenommen werden sollen?

1. Einwand: Es scheint, dass Kinder nicht in den Orden aufgenommen werden sollten. Denn es heißt (Extra, De Regular. et Transeunt. ad Relig., cap. Nullus): „Niemand soll tonsuriert werden, wenn er nicht im rechtmäßigen Alter und willens ist.“ Aber Kinder sind anscheinend nicht im rechtmäßigen Alter; noch haben sie einen eigenen Willen, da sie nicht den vollkommenen Gebrauch der Vernunft haben. Daher scheint es, dass sie nicht in den Orden aufgenommen werden sollten.

2. Einwand: Ferner scheint der Ordensstand ein Stand der Buße zu sein; weshalb Religion [*Vgl. Frage [81], Artikel [1]] von „religare“ [binden] oder von „re-eligere“ [wiederwählen] abgeleitet wird, wie Augustinus sagt (De Civ. Dei x, 3 [*Vgl. De Vera Relig. lv]). Aber Buße ziemt sich nicht für Kinder. Daher scheint es, dass sie nicht in den Orden eintreten sollten.

3. Einwand: Ferner ist die Verpflichtung eines Gelübdes wie die eines Eides. Aber Kinder unter vierzehn Jahren sollten nicht durch einen Eid gebunden werden (Decret. XXII, qu. v, cap. Pueri und cap. Honestum.). Daher scheint es, dass sie auch nicht durch ein Gelübde gebunden werden sollten.

4. Einwand: Ferner ist es anscheinend unrechtmäßig, eine Person an eine Verpflichtung zu binden, die gerechtfertigterweise aufgehoben werden kann. Nun können Personen unreifen Alters, wenn sie sich an den Orden binden, von ihren Eltern oder Vormündern zurückgezogen werden. Denn es steht in den Dekretalen geschrieben (XX, qu. ii, can. Puella), dass „wenn eine Jungfrau unter zwölf Jahren aus eigenem Antrieb den heiligen Schleier nimmt, ihre Eltern oder Vormünder, wenn sie wollen, die Tat sofort für null und nichtig erklären können.“ Es ist daher unrechtmäßig, dass Kinder, besonders unreifen Alters, zum Orden zugelassen oder an ihn gebunden werden.

Dagegen spricht, unser Herr sagte (Mt 19,14): „Lasst die kleinen Kinder und wehrt ihnen nicht, zu Mir zu kommen.“ Origenes legt diese Worte aus und sagt (Tract. vii in Matth.), dass „die Jünger Jesu, bevor sie die Bedingungen der Gerechtigkeit gelehrt wurden [*Vgl. Mt 19,16-30], jene tadeln, die Kinder und Säuglinge zu Christus bringen: aber unser Herr drängt Seine Jünger, sich zum Dienst an den Kindern herabzulassen. Wir müssen dies daher beachten, damit wir nicht, indem wir uns für weise halten, die Kleinen der Kirche verachten, als ob wir groß wären, und den Kindern wehren, zu Jesus zu kommen.“

Ich antworte darauf, Wie oben gesagt wurde (Artikel [2], ad 1), ist das Ordensgelübde zweifach. Das eine ist das einfache Gelübde, das in einem bloßen Versprechen besteht, das Gott gemacht wird und aus der inneren Überlegung des Geistes hervorgeht. Ein solches Gelübde bezieht seine Wirksamkeit aus dem göttlichen Gesetz. Dennoch kann es auf ein zweifaches Hindernis stoßen. Erstens durch Mangel an Überlegung, wie im Fall der Wahnsinnigen, deren Gelübde nicht bindend sind [*Extra, De Regular. et Transeunt. ad Relig., cap. Sicut tenor]. Dasselbe gilt für Kinder, die noch nicht den erforderlichen Gebrauch der Vernunft erreicht haben, um der List fähig zu sein, welchen Gebrauch Knaben in der Regel etwa im Alter von vierzehn Jahren und Mädchen im Alter von zwölf Jahren erreichen, was „das Alter der Pubertät“ genannt wird, obwohl es bei einigen früher kommt und bei anderen verzögert ist, gemäß den verschiedenen Dispositionen der Natur. Zweitens stößt die Wirksamkeit eines einfachen Gelübdes auf ein Hindernis, wenn die Person, die Gott ein Gelübde ablegt, nicht ihr eigener Herr ist; zum Beispiel, wenn ein Sklave, obwohl er den Gebrauch der Vernunft hat, gelobt, in den Orden einzutreten, oder sogar geweiht wird ohne das Wissen seines Herrn: denn sein Herr kann dies annullieren, wie in den Dekretalen gesagt wird (Dist. LIV, cap. Si servus). Und da Knaben und Mädchen unter dem Alter der Pubertät hinsichtlich der Verfügung über ihre Lebensweise von Natur aus in der Gewalt ihres Vaters sind, kann ihr Vater ihr Gelübde entweder aufheben oder billigen, wenn es ihm gefällt, dies zu tun, wie es ausdrücklich in Bezug auf eine Frau gesagt wird (Num 30,4).

Wenn also ein Kind vor Erreichen des Alters der Pubertät ein einfaches Gelübde ablegt, ohne noch den vollen Gebrauch der Vernunft zu haben, ist es kraft des Gelübdes nicht gebunden; wenn es aber den Gebrauch der Vernunft vor Erreichen des Alters der Pubertät hat, ist es, soweit es es betrifft, durch sein Gelübde gebunden; doch kann diese Verpflichtung durch die Autorität seines Vaters aufgehoben werden, unter dessen Kontrolle es noch bleibt, weil die Anordnung des Gesetzes, wodurch ein Mensch einem anderen unterworfen ist, das berücksichtigt, was in der Mehrzahl der Fälle geschieht. Wenn jedoch das Kind das Alter der Pubertät überschritten hat, kann sein Gelübde nicht durch die Autorität seiner Eltern annulliert werden; obwohl es, wenn es nicht den vollen Gebrauch der Vernunft hat, vor Gott nicht gebunden wäre.

Das andere ist das feierliche Gelübde, das einen Mann zum Mönch oder Ordensmann macht. Ein solches Gelübde unterliegt der Anordnung der Kirche, wegen der Feierlichkeit, die damit verbunden ist. Und da die Kirche das berücksichtigt, was in der Mehrzahl der Fälle geschieht, wird eine Profess, die vor dem Alter der Pubertät abgelegt wird, so sehr die Person, die die Profess ablegt, auch den Gebrauch der Vernunft haben oder der List fähig sein mag, nicht wirksam, um sie zu einem Ordensmann zu machen (Extra, De Regular., etc. cap. Significatum est.).

Dennoch, obwohl sie vor dem Alter der Pubertät keine Profess ablegen können, können sie mit Zustimmung ihrer Eltern in den Orden aufgenommen werden, um dort erzogen zu werden: so wird von Johannes dem Täufer berichtet (Lk 1,80), dass „das Kind wuchs und im Geist gestärkt wurde und in den Wüsten war.“ Daher begannen, wie Gregor feststellt (Dial. ii, 3), „die römischen Adligen, ihre Söhne dem gesegneten Benedikt zu geben, damit sie für den allmächtigen Gott erzogen würden“; und dies ist höchst passend, gemäß Klgl 3,27: „Es ist gut für einen Mann, wenn er das Joch von seiner Jugend an getragen hat.“ Aus diesem Grund werden Kinder nach allgemeinem Brauch dazu angehalten, sich jenen Pflichten oder Künsten zu widmen, mit denen sie ihr Leben verbringen sollen.

Antwort auf den 1. Einwand: Das rechtmäßige Alter für den Empfang der Tonsur und die Ablegung des feierlichen Ordensgelübdes ist das Alter der Pubertät, wenn ein Mensch fähig ist, von seinem eigenen Willen Gebrauch zu machen; aber vor dem Alter der Pubertät ist es möglich, das gesetzliche Alter erreicht zu haben, um die Tonsur zu empfangen und in einem Ordenshaus erzogen zu werden.

Antwort auf den 2. Einwand: Der Ordensstand ist hauptsächlich auf die Erlangung der Vollkommenheit ausgerichtet, wie oben gesagt wurde (Frage [186], Artikel [1], ad 4); und dementsprechend ziemt er sich für Kinder, die leicht dazu hingezogen werden. Aber als Folge davon wird er ein Stand der Buße genannt, insofern Gelegenheiten zur Sünde durch religiöse Übungen beseitigt werden, wie oben gesagt wurde (Frage [186], Artikel [1], ad 4).

Antwort auf den 3. Einwand: So wie Kinder nicht verpflichtet sind, Eide zu leisten (wie der Kanon sagt), so sind sie nicht verpflichtet, Gelübde abzulegen. Wenn sie sich jedoch durch Gelübde oder Eid binden, etwas zu tun, sind sie vor Gott gebunden, wenn sie den Gebrauch der Vernunft haben, aber sie sind vor der Kirche nicht gebunden, bevor sie das Alter von vierzehn Jahren erreicht haben.

Antwort auf den 4. Einwand: Eine Frau, die das Alter der Pubertät nicht erreicht hat, wird nicht getadelt (Num 30,4), weil sie ein Gelübde ohne die Zustimmung ihrer Eltern abgelegt hat: aber das Gelübde kann von ihren Eltern ungültig gemacht werden. Daher ist es offensichtlich, dass sie beim Geloben nicht sündigt. Aber uns wird zu verstehen gegeben, dass sie sich durch das Gelübde bindet, soweit sie kann, unbeschadet der Autorität ihrer Eltern.