Ob es lobenswert ist, in den Orden einzutreten, ohne den Rat vieler einzuholen und vorher lange zu überlegen?

1. Einwand: Es scheint nicht lobenswert zu sein, in den Orden einzutreten, ohne den Rat vieler einzuholen und vorher lange zu überlegen. Denn es steht geschrieben (1 Joh 4,1): „Glaubt nicht jedem Geist, sondern prüft die Geister, ob sie aus Gott sind.“ Nun ist manchmal der Vorsatz eines Menschen, in den Orden einzutreten, nicht aus Gott, da er oft zunichte wird durch sein Verlassen des Ordenslebens; denn es steht geschrieben (Apg 5,38.39): „Wenn dieser Rat oder dieses Werk aus Gott ist, könnt ihr es nicht vernichten.“ Daher scheint es, dass man eine gründliche Untersuchung anstellen sollte, bevor man in den Orden eintritt.

2. Einwand: Ferner steht geschrieben (Spr 25,9): „Verhandle deine Sache mit deinem Freund.“ Nun scheint die Sache eines Menschen besonders eine zu sein, die eine Änderung seines Lebensstandes betrifft. Daher sollte man anscheinend nicht in den Orden eintreten, ohne die Angelegenheit mit seinen Freunden zu besprechen.

3. Einwand: Ferner sagt unser Herr (Lk 14,28) in einem Vergleich mit einem Mann, der einen Turm bauen will, dass er sich „zuerst hinsetzt und die Kosten überschlägt, die notwendig sind, ob er die Mittel hat, ihn zu vollenden“, damit er nicht zum Gegenstand des Spottes werde, weil „dieser Mensch anfing zu bauen und nicht fähig war zu vollenden.“ Nun sind die Mittel, den Turm zu bauen, wie Augustinus sagt (Ep. ad Laetum ccxliii), nichts Geringeres, als dass „jeder auf all seinen Besitz verzichten sollte.“ Doch geschieht es manchmal, dass viele dies nicht tun können, noch andere Ordensübungen halten können; und zur Bezeichnung dessen wird gesagt (1 Sam 17,39), dass David nicht in Sauls Rüstung gehen konnte, denn er war nicht daran gewöhnt. Daher scheint es, dass man nicht in den Orden eintreten sollte ohne lange Überlegung vorher und ohne den Rat vieler einzuholen.

Dagegen spricht, Es wird berichtet (Mt 4,20), dass Petrus und Andreas auf den Ruf unseres Herrn hin „sogleich ihre Netze verließen und Ihm nachfolgten“. Hier sagt Chrysostomus (Hom. xiv in Matth.): „Einen solchen Gehorsam verlangt Christus von uns, dass wir nicht einmal einen Augenblick zögern.“

Ich antworte darauf, Lange Überlegung und der Rat vieler sind in großen Zweifelsfragen erforderlich, wie der Philosoph sagt (Ethic. iii, 3); während Rat in Dingen unnötig ist, die sicher und feststehen. Nun können in Bezug auf den Eintritt in den Orden drei Punkte betrachtet werden. Erstens der Eintritt in den Orden selbst, für sich betrachtet; und so ist es sicher, dass der Eintritt in den Orden ein größeres Gut ist, und daran zu zweifeln heißt, Christus herabzusetzen, Der diesen Rat gab. Daher sagt Augustinus (De Verb. Dom., Serm. c, 2): „Der Osten“, das ist Christus, „ruft dich, und du wendest dich nach Westen“, nämlich zum sterblichen und fehlbaren Menschen. Zweitens kann der Eintritt in den Orden in Bezug auf die Kraft der Person betrachtet werden, die einzutreten beabsichtigt. Und auch hier gibt es keinen Raum für Zweifel über den Eintritt in den Orden, da jene, die in den Orden eintreten, nicht darauf vertrauen, durch ihre eigene Kraft bleiben zu können, sondern durch den Beistand der göttlichen Kraft, gemäß Jes 40,31: „Die auf den Herrn hoffen, werden ihre Kraft erneuern, sie werden Flügel nehmen wie Adler, sie werden laufen und nicht müde werden, sie werden gehen und nicht ermatten.“ Doch wenn es ein besonderes Hindernis gibt (wie körperliche Schwäche, eine Last von Schulden oder dergleichen), muss ein Mensch in solchen Fällen überlegen und Rat bei solchen suchen, die ihm wahrscheinlich helfen und ihn nicht hindern werden. Daher steht geschrieben (Sir 37,12): „Verhandle mit einem Mann ohne Religion über Heiligkeit [Die Douay-Version ergänzt die Verneinung: ‚Verhandle nicht... noch mit...‘], mit einem ungerechten Mann über Gerechtigkeit“, was bedeutet, dass man dies nicht tun sollte, weshalb der Text fortfährt (Sir 37,14.15): „Achte nicht auf diese in irgendeiner Sache des Rates, sondern sei beständig mit einem heiligen Mann.“ In diesen Dingen sollte man jedoch keine lange Überlegung anstellen. Weshalb Hieronymus sagt (Ep. ad Paulin. liii): „Eile, ich bitte dich, schneide das Seil lieber ab, als es zu lösen, das das Boot am Ufer hält.“ Drittens können wir die Art und Weise des Eintritts in den Orden betrachten und welchen Orden man betreten sollte, und auch über solche Dinge kann man Rat bei jenen suchen, die einem nicht im Wege stehen werden.

Antwort auf den 1. Einwand: Der Ausspruch: „Prüft die Geister, ob sie aus Gott sind“, gilt für Dinge, die Zweifel zulassen, ob die Geister aus Gott sind; so können jene, die bereits im Orden sind, zweifeln, ob derjenige, der sich dem Orden anbietet, vom Geist Gottes geleitet wird oder von Heuchelei bewegt ist. Weshalb sie den Postulanten prüfen müssen, ob er vom göttlichen Geist bewegt ist. Aber für denjenigen, der in den Orden einzutreten sucht, kann es keinen Zweifel geben, dass der Vorsatz, in den Orden einzutreten, den sein Herz geboren hat, vom Geist Gottes ist, denn es ist Sein Geist, „der“ den Menschen „in das Land der Aufrichtigkeit führt“ (Ps 142,10).

Noch beweist dies nicht, dass es nicht aus Gott ist, dass einige umkehren; da nicht alles, was aus Gott ist, unvergänglich ist: sonst wären vergängliche Geschöpfe nicht aus Gott, wie die Manichäer behaupten, noch könnten einige, die Gnade von Gott haben, sie verlieren, was ebenfalls häretisch ist. Aber Gottes „Rat“, wodurch Er sogar vergängliche und veränderliche Dinge macht, ist unvergänglich gemäß Jes 46,10: „Mein Rat soll bestehen und all Mein Wille soll geschehen.“ Daher muss der Vorsatz, in den Orden einzutreten, nicht geprüft werden, ob er aus Gott ist, weil „er keinen weiteren Beweis erfordert“, wie eine Glosse zu 1 Thess 5,21 sagt: „Prüft alles.“

Antwort auf den 2. Einwand: So wie „das Fleisch gegen den Geist begehrt“ (Gal 5,17), so durchkreuzen auch fleischliche Freunde oft unseren geistlichen Fortschritt, gemäß Mi 7,6: „Die Feinde eines Menschen sind seine eigenen Hausgenossen.“ Weshalb Cyrill, der Lk 9,61 auslegt („Lass mich zuerst Abschied nehmen von denen, die in meinem Hause sind“), sagt [*Vgl. St. Thomas' Catena Aurea]: „Indem er bittet, zuerst Abschied von denen zu nehmen, die in seinem Hause waren, zeigt er, dass er gewissermaßen zwiespältig war. Denn mit seinen Nachbarn zu verkehren und jene zu konsultieren, die unwillig sind, Gerechtigkeit zu schmecken, ist ein Zeichen von Schwäche und Umkehr. Daher hört er unseren Herrn sagen: ‚Niemand, der seine Hand an den Pflug legt und zurückblickt, ist tauglich für das Reich Gottes‘, weil derjenige zurückblickt, der Aufschub sucht, um nach Hause zu gehen und sich mit seinen Verwandten zu beraten.“

Antwort auf den 3. Einwand: Der Bau des Turms bezeichnet die Vollkommenheit des christlichen Lebens; und der Verzicht auf den eigenen Besitz ist das Mittel, diesen Turm zu bauen. Nun zweifelt oder überlegt niemand darüber, ob er die Mittel haben will oder ob er fähig ist, den Turm zu bauen, wenn er die Mittel hat, sondern was unter Überlegung fällt, ist, ob man die Mittel hat. Wiederum muss es keine Sache der Überlegung sein, ob man auf alles verzichten sollte, was man hat, oder ob man dadurch fähig sein mag, zur Vollkommenheit zu gelangen; wohingegen es eine Sache der Überlegung ist, ob das, was man tut, auf den Verzicht auf alles hinausläuft, was er hat, da er, wenn er nicht verzichtet (was heißt, die Mittel zu haben), nicht, wie der Text weiter sagt, Christi Jünger sein kann, und dies heißt, den Turm zu bauen.

Die Befürchtung jener, die zögern, ob sie fähig sein mögen, durch den Eintritt in den Orden zur Vollkommenheit zu gelangen, wird durch viele Beispiele als unvernünftig erwiesen. Daher sagt Augustinus (Confess. viii, 11): „Auf jener Seite, wohin ich mein Angesicht gerichtet hatte und wohin ich zu gehen zitterte, erschien mir die keusche Würde der Enthaltsamkeit... die mich ehrbar lockte zu kommen und nicht zu zweifeln, und die ihre heiligen Hände voll von Scharen guter Beispiele ausstreckte, um mich zu empfangen und zu umarmen. Es waren so viele junge Männer und Mädchen hier, eine Menge von Jugend und jedem Alter, würdige Witwen und bejahrte Jungfrauen... Und sie lächelte mich an mit einem überredenden Spott, als wollte sie sagen: Kannst du nicht, was diese Jünglinge und diese Mädchen können? Oder können sie es etwa aus sich selbst und nicht vielmehr im Herrn, ihrem Gott?... Warum stehst du in dir selbst und stehst so nicht? Wirf dich auf Ihn; fürchte dich nicht, Er wird Sich nicht zurückziehen, dass du fällst. Wirf dich furchtlos auf Ihn: Er wird dich empfangen und wird dich heilen.“

Das zitierte Beispiel von David trifft nicht den Punkt, weil „die Rüstung Sauls“, wie eine Glosse zu der Stelle bemerkt, „die Sakramente des Gesetzes sind, als beschwerlich“: wohingegen der Orden das süße Joch Christi ist, denn wie Gregor sagt (Moral. iv, 33), „welche Last legt Er auf die Schultern des Geistes, Der uns befiehlt, alle lästigen Begierden zu meiden, Der uns warnt, uns von den rauen Pfaden dieser Welt abzuwenden?“

Jenen in der Tat, die dieses süße Joch auf sich nehmen, verspricht Er die Erquickung des göttlichen Genusses und die ewige Ruhe ihrer Seelen.

Dahin möge uns jener führen, Der dieses Versprechen gab, Jesus Christus, unser Herr, „Der über allem ist, Gott, gepriesen in Ewigkeit. Amen.“