Se sia lodevole entrare in religione senza il consiglio di molti e una lunga deliberazione

Obiezione 1: Non sembrerebbe lodevole entrare in religione senza prendere consiglio da molti, e deliberare precedentemente per lungo tempo. Infatti è scritto (1 Gv 4, 1): "Non credete a ogni spirito, ma provate gli spiriti se sono da Dio". Ora talvolta il proposito di un uomo di entrare in religione non è da Dio, poiché spesso finisce nel nulla attraverso il suo abbandono della vita religiosa; infatti è scritto (At 5, 38.39): "Se questo consiglio o quest'opera è da Dio, non potete distruggerla". Dunque sembrerebbe che si debba fare un'indagine approfondita prima di entrare in religione.

Obiezione 2: Inoltre, è scritto (Prov 25, 9): "Tratta la tua causa con il tuo amico". Ora la causa di un uomo sembrerebbe essere specialmente quella che riguarda un cambiamento nel suo stato di vita. Dunque apparentemente non si dovrebbe entrare in religione senza discutere la questione con i propri amici.

Obiezione 3: Inoltre, il Signore (Lc 14, 28) facendo un paragone con un uomo che ha intenzione di costruire una torre, dice che egli "prima si siede e calcola le spese che sono necessarie, se ha di che finirla", affinché non diventi oggetto di scherno, perché "quest'uomo ha cominciato a costruire e non è stato capace di finire". Ora il mezzo per costruire la torre, come dice Agostino (Ep. ad Laetum ccxliii), non è altro che "ciascuno rinunci a tutti i suoi possedimenti". Eppure accade talvolta che molti non possano fare questo, né osservare altre osservanze religiose; e a significazione di questo è affermato (1 Sam 17, 39) che Davide non poteva camminare nell'armatura di Saul, perché non vi era abituato. Dunque sembrerebbe che non si debba entrare in religione senza lunga deliberazione precedente e prendere consiglio da molti.

In contrario, È affermato (Mt 4, 20) che alla chiamata del Signore, Pietro e Andrea "immediatamente lasciate le reti, lo seguirono". Qui Crisostomo dice (Hom. xiv in Matth.): "Tale obbedienza richiede Cristo da noi, che non indugiamo nemmeno per un momento".

Rispondo che, Lunga deliberazione e il consiglio di molti sono richiesti in grandi questioni di dubbio, come dice il Filosofo (Ethic. iii, 3); mentre il consiglio non è necessario in materie che sono certe e fissate. Ora riguardo all'entrare in religione si possono considerare tre punti. Primo, l'ingresso stesso in religione, considerato di per sé; e così è certo che l'ingresso in religione è un bene maggiore, e dubitare di questo è disprezzare Cristo che diede questo consiglio. Quindi Agostino dice (De Verb. Dom., Serm. c, 2): "L'Oriente", cioè Cristo, "ti chiama, e tu ti volgi all'Occidente", cioè all'uomo mortale e fallibile. Secondo, l'ingresso in religione può essere considerato in relazione alla forza della persona che intende entrare. E qui di nuovo non c'è spazio per il dubbio sull'ingresso in religione, poiché coloro che entrano in religione confidano non di poter stare con la propria forza, ma con l'assistenza della potenza divina, secondo Is 40, 31, "Quelli che sperano nel Signore rinnoveranno la loro forza, metteranno ali come aquile, correranno e non si stancheranno, cammineranno e non verranno meno". Tuttavia se c'è qualche ostacolo speciale (come debolezza corporea, un peso di debiti, o simili) in tali casi un uomo deve deliberare e prendere consiglio con coloro che probabilmente lo aiuteranno e non lo ostacoleranno. Quindi è scritto (Eccli 37, 12): "Tratta con un uomo senza religione riguardo alla santità [*La versione di Douay fornisce la negativa: 'Non trattare... né con...'], con un uomo ingiusto riguardo alla giustizia", intendendo che non si dovrebbe fare così, perciò il testo prosegue (Eccli 37, 14.15), "Non prestare attenzione a questi in alcuna materia di consiglio, ma sta' continuamente con un uomo santo". In queste materie, tuttavia, non si dovrebbe prendere lunga deliberazione. Perciò Girolamo dice (Ep. ad Paulin. liii): "Affrettati, ti prego, taglia piuttosto che sciogliere la corda che tiene la barca alla riva". Terzo, possiamo considerare il modo di entrare in religione, e quale ordine si debba entrare, e anche su tali materie si può prendere consiglio da coloro che non ostacoleranno la propria via.

Risposta all'obiezione 1: Il detto: "Provate gli spiriti, se sono da Dio", si applica a materie che ammettono dubbio se gli spiriti siano da Dio; così coloro che sono già in religione possono dubitare se colui che si offre alla religione sia guidato dallo spirito di Dio, o sia mosso da ipocrisia. Perciò devono provare il postulante se sia mosso dallo spirito divino. Ma per colui che cerca di entrare in religione non ci può essere dubbio che il proposito di entrare in religione a cui il suo cuore ha dato nascita sia dallo spirito di Dio, poiché è il Suo spirito "che guida" l'uomo "nella terra della rettitudine" (Sal 142, 10).

Né questo prova che non sia da Dio il fatto che alcuni tornino indietro; poiché non tutto ciò che è da Dio è incorruttibile: altrimenti le creature corruttibili non sarebbero da Dio, come sostengono i Manichei, né alcuni che hanno la grazia da Dio potrebbero perderla, il che è anche eretico. Ma il "consiglio" di Dio con cui Egli fa anche le cose corruttibili e mutevoli, è imperituro secondo Is 46, 10, "Il mio consiglio starà e tutta la mia volontà sarà fatta". Quindi il proposito di entrare in religione non ha bisogno di essere provato se sia da Dio, perché "non richiede ulteriore dimostrazione", come dice una glossa su 1 Ts 5, 21, "Provate ogni cosa".

Risposta all'obiezione 2: Proprio come "la carne ha desideri contrari allo spirito" (Gal 5, 17), così anche gli amici carnali spesso ostacolano il nostro progresso spirituale, secondo Mic 7, 6, "I nemici dell'uomo sono quelli della sua stessa casa". Perciò Cirillo esponendo Lc 9, 61, "Lascia che prima mi congedi da quelli che sono a casa mia", dice [*Cf. Catena Aurea di San Tommaso]: "Chiedendo prima di congedarsi da quelli che erano a casa sua, mostra di essere in qualche modo di due menti. Infatti comunicare con i propri vicini, e consultare coloro che non vogliono gustare la giustizia, è un'indicazione di debolezza e di ritorno indietro. Quindi ode il Signore dire: 'Nessuno che ha messo mano all'aratro e poi si volge indietro è adatto per il regno di Dio', perché guarda indietro chi cerca indugio per andare a casa e conferire con i suoi parenti".

Risposta all'obiezione 3: La costruzione della torre significa la perfezione della vita cristiana; e la rinuncia ai propri possedimenti è il mezzo per costruire questa torre. Ora nessuno dubita o delibera sul voler avere il mezzo, o se sia in grado di costruire la torre se ha il mezzo, ma ciò che cade sotto deliberazione è se uno abbia il mezzo. Di nuovo non ha bisogno di essere materia di deliberazione se uno debba rinunciare a tutto ciò che ha, o se così facendo possa essere in grado di raggiungere la perfezione; mentre è materia di deliberazione se ciò che uno sta facendo ammonti alla rinuncia di tutto ciò che ha, poiché a meno che non rinunci (che è avere il mezzo) non può, come il testo prosegue affermando, essere discepolo di Cristo, e questo è costruire la torre.

Il timore di coloro che esitano se possano essere in grado di raggiungere la perfezione entrando in religione è mostrato da molti esempi essere irragionevole. Quindi Agostino dice (Confess. viii, 11): "Da quella parte verso cui avevo volto il viso, e verso cui tremavo ad andare, mi apparve la casta dignità della continenza... onestamente allettandomi a venire e non dubitare, e stendendo per ricevermi e abbracciarmi le sue sante mani piene di moltitudini di buoni esempi. C'erano tanti giovani e fanciulle qui, una moltitudine di gioventù e ogni età, gravi vedove e vergini anziane... Ed ella mi sorrideva con una persuasiva ironia come per dire: Non puoi tu ciò che questi giovani e queste fanciulle possono? O possono essi in se stessi, e non piuttosto nel Signore loro Dio?... Perché stai in te stesso, e così non stai? Gettati su di Lui; non temere, Egli non si ritirerà affinché tu cada. Gettati senza paura su di Lui: Egli ti riceverà e ti guarirà".

L'esempio citato di Davide non è pertinente, perché "le armi di Saul", come osserva una glossa sul passo, "sono i sacramenti della Legge, come essendo gravosi": mentre la religione è il dolce giogo di Cristo, poiché come dice Gregorio (Moral. iv, 33), "quale peso pone sulle spalle della mente Colui che ci comanda di fuggire tutti i desideri molesti, che ci avverte di volgerci dai sentieri accidentati di questo mondo?".

A coloro infatti che prendono questo dolce giogo su di sé Egli promette il ristoro della fruizione divina e l'eterno riposo delle loro anime.

Al quale possa Egli che fece questa promessa condurci, Gesù Cristo nostro Signore, "Che è sopra tutte le cose Dio benedetto nei secoli. Amen".