Se un religioso pecchi mortalmente ogni volta che trasgredisce le cose contenute nella sua regola

Obiezione 1: Sembra che un religioso pecchi mortalmente ogni volta che trasgredisce le cose contenute nella sua regola. Infatti infrangere un voto è un peccato degno di condanna, come appare da 1 Tim 5,11.12, dove l'Apostolo dice che le vedove che "vogliono sposarsi hanno [Vulg.: 'avendo'] la condanna, perché hanno reso vana la loro prima fede". Ma i religiosi sono legati a una regola dai voti della loro professione. Pertanto peccano mortalmente trasgredendo le cose contenute nella loro regola.

Obiezione 2: Inoltre, la regola è imposta a un religioso nello stesso modo di una legge. Ora colui che trasgredisce un precetto di legge pecca mortalmente. Pertanto sembra che un monaco pecchi mortalmente se trasgredisce le cose contenute nella sua regola.

Obiezione 3: Inoltre, il disprezzo comporta un peccato mortale. Ora chiunque fa ripetutamente ciò che non dovrebbe fare sembra peccare per disprezzo. Pertanto sembra che un religioso pecchi mortalmente trasgredendo frequentemente le cose contenute nella sua regola.

In contrario, Lo stato religioso è più sicuro dello stato secolare; perciò Gregorio all'inizio dei suoi Morali [*Epist. Missoria, ad Leand. Episc. i] paragona la vita secolare al mare in tempesta, e la vita religiosa al porto calmo. Ma se ogni trasgressione delle cose contenute nella sua regola dovesse coinvolgere un religioso in peccato mortale, la vita religiosa sarebbe piena di pericoli a causa della sua moltitudine di osservanze. Pertanto non ogni trasgressione delle cose contenute nella regola è un peccato mortale.

Rispondo che, Come detto sopra (Article [1], ad 1,2), una cosa è contenuta nella regola in due modi. Primo, come fine della regola, per esempio le cose che appartengono agli atti delle virtù; e la trasgressione di queste, per quanto riguarda quelle che cadono sotto un precetto comune, comporta un peccato mortale; ma per quanto riguarda quelle che non sono incluse nell'obbligo comune di un precetto, la loro trasgressione non comporta un peccato mortale, eccetto in ragione del disprezzo, perché, come detto sopra (Article [2]), un religioso non è tenuto a essere perfetto, ma a tendere alla perfezione, alla quale si oppone il disprezzo della perfezione.

Secondo, una cosa è contenuta nella regola in quanto appartiene alla pratica esteriore, come tutte le osservanze esterne, ad alcune delle quali un religioso è legato dal voto della sua professione. Ora il voto di professione riguarda principalmente le tre cose suddette, cioè povertà, continenza e obbedienza, mentre tutte le altre sono dirette a queste. Di conseguenza la trasgressione di queste tre comporta un peccato mortale, mentre la trasgressione delle altre non comporta un peccato mortale, eccetto o in ragione del disprezzo della regola (poiché questo è direttamente contrario alla professione con cui un uomo fa voto di vivere secondo la regola), o in ragione di un precetto, sia dato oralmente da un superiore, sia espresso nella regola, poiché questo sarebbe agire contrariamente al voto di obbedienza.

Risposta all'obiezione 1: Colui che professa una regola non fa voto di osservare tutte le cose contenute nella regola, ma fa voto della vita regolare che consiste essenzialmente nelle tre cose suddette. Quindi in certi ordini religiosi si prende la precauzione di professare non la regola, ma di vivere secondo la regola, cioè di tendere a formare la propria condotta in accordo con la regola come una sorta di modello; e questo è messo da parte dal disprezzo. Tuttavia maggiore precauzione è osservata in alcuni ordini religiosi professando obbedienza secondo la regola, cosicché solo ciò che è contrario a un precetto della regola è contrario alla professione, mentre la trasgressione o omissione di altre cose vincola solo sotto pena di peccato veniale, perché, come detto sopra (Article [7], ad 2), tali cose sono disposizioni ai voti principali. E il peccato veniale è una disposizione al mortale, come detto sopra (FS, Question [88], Article [3]), in quanto ostacola quelle cose con cui un uomo è disposto a osservare i precetti principali della legge di Cristo, cioè i precetti della carità.

C'è anche un ordine religioso, quello dei Frati Predicatori, dove tali trasgressioni o omissioni non comportano, per la loro stessa natura, peccato, né mortale né veniale; ma vincolano a subire la punizione ad esse affissa, perché è in questo modo che sono tenuti a osservare tali cose. Tuttavia possono peccare venialmente o mortalmente per negligenza, concupiscenza o disprezzo.

Risposta all'obiezione 2: Non tutti i contenuti della legge sono esposti per via di precetto; infatti alcuni sono espressi sotto forma di ordinanza o statuto vincolante sotto pena di una punizione fissata. Di conseguenza, proprio come nella legge civile la trasgressione di uno statuto legale non rende sempre un uomo meritevole di morte corporale, così neppure nella legge della Chiesa ogni ordinanza o statuto vincola sotto peccato mortale; e lo stesso si applica agli statuti della regola.

Risposta all'obiezione 3: Un'azione o trasgressione procede dal disprezzo quando la volontà di un uomo rifiuta di sottomettersi all'ordinanza della legge o regola, e da questo procede ad agire contro la legge o regola. D'altra parte, non pecca per disprezzo, ma per qualche altra causa, quando è portato a fare qualcosa contro l'ordinanza della legge o regola per qualche causa particolare come la concupiscenza o l'ira, anche se ripete spesso lo stesso tipo di peccato per la stessa o qualche altra causa. Così Agostino dice (De Nat. et Grat. xxix) che "non tutti i peccati sono commessi per orgoglioso disprezzo". Tuttavia la frequente ripetizione di un peccato conduce dispositivamente al disprezzo, secondo le parole di Prov 18,3, "L'empio, quando è giunto nel profondo dei peccati, disprezza".