Se sia giusto dire che la perfezione religiosa consiste in questi tre voti

Obiezione 1: Sembra che non sia giusto dire che la perfezione religiosa consiste in questi tre voti. Infatti la perfezione della vita consiste in atti interiori piuttosto che esteriori, secondo Rm 14,17, "Il Regno di Dio non è cibo e bevanda, ma giustizia e pace e gioia nello Spirito Santo". Ora il voto religioso lega un uomo a cose che appartengono alla perfezione. Pertanto i voti di azioni interiori, come la contemplazione, l'amore di Dio e del prossimo, e così via, dovrebbero appartenere allo stato religioso, piuttosto che i voti di povertà, continenza e obbedienza che si riferiscono ad azioni esteriori.

Obiezione 2: Inoltre, i tre suddetti cadono sotto il voto religioso, in quanto appartengono alla pratica di tendere alla perfezione. Ma ci sono molte altre cose che i religiosi praticano, come l'astinenza, le veglie e simili. Pertanto sembra che questi tre voti siano descritti in modo errato come appartenenti allo stato di perfezione.

Obiezione 3: Inoltre, con il voto di obbedienza un uomo è tenuto a fare secondo il comando del suo superiore tutto ciò che appartiene alla pratica della perfezione. Pertanto il voto di obbedienza basta senza gli altri due voti.

Obiezione 4: Inoltre, i beni esterni comprendono non solo le ricchezze ma anche gli onori. Pertanto, se i religiosi, con il voto di povertà, rinunciano alle ricchezze terrene, dovrebbe esserci un altro voto con cui possano disprezzare gli onori mondani.

In contrario, Si afferma (Extra, de Statu Monach., cap. Cum ad monasterium) che "l'osservanza della castità e la rinuncia alla proprietà sono affisse alla regola monastica".

Rispondo che, Lo stato religioso può essere considerato in tre modi. Primo, come una pratica di tendere alla perfezione della carità: secondo, come un quietare la mente umana dalla sollecitudine esteriore, secondo 1 Cor 7,32: "Vorrei che foste senza sollecitudine": terzo, come un olocausto con cui un uomo offre se stesso e i suoi beni interamente a Dio; e in modo corrispondente lo stato religioso è costituito da questi tre voti.

Primo, per quanto riguarda la pratica della perfezione, a un uomo è richiesto di rimuovere da sé tutto ciò che può impedire ai suoi affetti di tendere interamente a Dio, poiché è in questo che consiste la perfezione della carità. Tali impedimenti sono di tre tipi. Primo, l'attaccamento ai beni esterni, che è rimosso dal voto di povertà; secondo, la concupiscenza dei piaceri sensibili, tra i quali principali sono i piaceri venerei, e questi sono rimossi dal voto di continenza; terzo, il disordine della volontà umana, e questo è rimosso dal voto di obbedienza. Allo stesso modo l'inquietudine della sollecitudine mondana è suscitata nell'uomo in riferimento specialmente a tre cose. Primo, per quanto riguarda la dispensa delle cose esterne, e questa sollecitudine è rimossa dall'uomo dal voto di povertà; secondo, per quanto riguarda il controllo di moglie e figli, che è tagliato via dal voto di continenza; terzo, per quanto riguarda la disposizione delle proprie azioni, che è eliminata dal voto di obbedienza, con cui un uomo si affida alla disposizione di un altro.

Ancora, "un olocausto è l'offerta a Dio di tutto ciò che uno ha", secondo Gregorio (Hom. xx in Ezech.). Ora l'uomo ha un triplice bene, secondo il Filosofo (Ethic. i, 8). Primo, il bene delle cose esterne, che egli offre interamente a Dio con il voto di povertà volontaria: secondo, il bene del proprio corpo, e questo bene lo offre a Dio specialmente con il voto di continenza, con cui rinuncia ai più grandi piaceri corporei. Il terzo è il bene dell'anima, che l'uomo offre interamente a Dio con il voto di obbedienza, con cui offre a Dio la propria volontà con la quale fa uso di tutte le potenze e abitudini dell'anima. Pertanto lo stato religioso è convenientemente costituito dai tre voti.

Risposta all'obiezione 1: Come detto sopra (Article [1]), il fine a cui è diretto il voto religioso è la perfezione della carità, poiché tutti gli atti interiori di virtù appartengono alla carità come alla loro madre, secondo 1 Cor 13,4, "La carità è paziente, è benigna", ecc. Quindi gli atti interiori di virtù, per esempio l'umiltà, la pazienza e così via, non cadono sotto il voto religioso, ma questo è diretto ad essi come al suo fine.

Risposta all'obiezione 2: Tutte le altre osservanze religiose sono dirette ai tre suddetti voti principali; infatti se alcune di esse sono ordinate allo scopo di procurarsi il sostentamento, come il lavoro, la questua e così via, devono essere riferite alla povertà; per la salvaguardia della quale i religiosi cercano il sostentamento con questi mezzi. Altre osservanze con cui il corpo è castigato, come la veglia, il digiuno e simili, sono direttamente ordinate all'osservanza del voto di continenza. E tali osservanze religiose che riguardano le azioni umane con cui un uomo è diretto al fine della religione, cioè l'amore di Dio e del prossimo (come la lettura, la preghiera, la visita ai malati e simili), sono comprese sotto il voto di obbedienza che si applica alla volontà, la quale dirige le sue azioni al fine secondo l'ordinamento di un'altra persona. La distinzione dell'abito appartiene a tutti e tre i voti, come segno di essere legati da essi: perciò l'abito religioso viene dato o benedetto al momento della professione.

Risposta all'obiezione 3: Con l'obbedienza un uomo offre a Dio la sua volontà, alla quale sebbene tutti gli affari umani siano soggetti, tuttavia alcuni sono soggetti ad essa sola in modo speciale, cioè le azioni umane, poiché le passioni appartengono anche all'appetito sensitivo. Perciò per frenare le passioni dei piaceri carnali e degli oggetti esterni dell'appetito, che ostacolano la perfezione della vita, c'era bisogno dei voti di continenza e povertà; ma per l'ordinamento delle proprie azioni secondo quanto richiede lo stato di perfezione, c'era bisogno del voto di obbedienza.

Risposta all'obiezione 4: Come dice il Filosofo (Ethic. iv, 3), strettamente e veramente parlando l'onore non è dovuto se non alla virtù. Poiché, tuttavia, i beni esterni servono strumentalmente per certi atti di virtù, ne consegue che un certo onore è dato alla loro eccellenza specialmente dalla gente comune che non riconosce altra eccellenza se non quella esteriore. Pertanto, poiché i religiosi tendono alla perfezione della virtù, non si addice loro rinunciare all'onore che Dio e tutti gli uomini santi accordano alla virtù, secondo Sal 138,17, "Ma per me i Tuoi amici, o Dio, sono resi sommamente onorevoli". D'altra parte, essi rinunciano all'onore che è dato all'eccellenza esteriore, per il fatto stesso che si ritirano da una vita mondana: quindi non è necessario alcun voto speciale per questo.