Se sia richiesto per la perfezione religiosa che povertà, continenza e obbedienza cadano sotto voto

Obiezione 1: Sembra che non sia richiesto per la perfezione religiosa che le tre cose suddette, cioè povertà, continenza e obbedienza, cadano sotto voto. Infatti la scuola di perfezione è fondata sui principi stabiliti da Nostro Signore. Ora Nostro Signore nel formulare la perfezione (Mt 19,21) disse: "Se vuoi essere perfetto, va', vendi tutto [Vulg.: 'ciò che'] hai, e dallo ai poveri", senza alcuna menzione di un voto. Pertanto sembra che un voto non sia necessario per la scuola di religione.

Obiezione 2: Inoltre, un voto è una promessa fatta a Dio, per cui (Eccles. 5,3) il saggio dopo aver detto: "Se hai fatto un voto a Dio, non tardare a pagarlo", aggiunge subito, "poiché una promessa infedele e stolta Gli dispiace". Ma quando una cosa viene effettivamente data non c'è bisogno di una promessa. Pertanto basta per la perfezione religiosa che uno osservi povertà, continenza e obbedienza senza farne voto.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino dice (Ad Pollent., de Adult. Conjug. i, 14): "I servizi che rendiamo sono più graditi quando potremmo lecitamente non renderli, eppure lo facciamo per amore". Ora è lecito non rendere un servizio che non abbiamo promesso con voto, mentre è illecito se abbiamo fatto voto di renderlo. Pertanto apparentemente è più gradito a Dio osservare povertà, continenza e obbedienza senza un voto. Pertanto un voto non è richiesto per la perfezione religiosa.

In contrario, Nella Legge Antica i Nazarei erano consacrati mediante voto secondo Num 6,2, "Quando un uomo o una donna farà un voto per essere santificato e vorrà consacrarsi al Signore", ecc. Ora questi erano una figura di coloro "che raggiungono la vetta della perfezione", come afferma una glossa [*Cf. Moral. ii] di Gregorio. Pertanto un voto è richiesto per la perfezione religiosa.

Rispondo che, Appartiene ai religiosi essere nello stato di perfezione, come mostrato sopra (Question [174], Article [5]). Ora lo stato di perfezione richiede un obbligo a tutto ciò che appartiene alla perfezione: e questo obbligo consiste nel legarsi a Dio per mezzo di un voto. Ma è evidente da quanto è stato detto (Articles [3],4,5) che povertà, continenza e obbedienza appartengono alla perfezione della vita cristiana. Di conseguenza lo stato religioso richiede che uno sia legato a queste tre cose mediante voto. Quindi Gregorio dice (Hom. xx in Ezech.): "Quando un uomo fa voto a Dio di tutti i suoi beni, di tutta la sua vita, di tutta la sua conoscenza, è un olocausto"; e poi dice che questo si riferisce a coloro che rinunciano al mondo presente.

Risposta all'obiezione 1: Nostro Signore dichiarò che appartiene alla perfezione della vita che un uomo Lo segua, non in un modo qualsiasi, ma in modo tale da non tornare indietro. Perciò dice ancora (Lc 9,62): "Nessuno che ha messo mano all'aratro e guarda indietro è adatto per il regno di Dio". E sebbene alcuni dei Suoi discepoli tornarono indietro, tuttavia quando Nostro Signore chiese (Gv 6,68.69), "Volete andarvene anche voi?", Pietro rispose per gli altri: "Signore, da chi andremo?". Quindi Agostino dice (De Consensu Ev. ii, 17) che "come raccontano Matteo e Marco, Pietro e Andrea Lo seguirono dopo aver tirato le loro barche sulla spiaggia, non come se avessero intenzione di tornare, ma come seguendoLo al Suo comando". Ora questo seguire Cristo senza vacillare è reso saldo da un voto: perciò un voto è richiesto per la perfezione religiosa.

Risposta all'obiezione 2: Come dice Gregorio (Moral. ii) la perfezione religiosa richiede che un uomo dia "tutta la sua vita" a Dio. Ma un uomo non può dare effettivamente a Dio tutta la sua vita, perché quella vita presa nel suo insieme non è simultanea ma successiva. Quindi un uomo non può dare tutta la sua vita a Dio se non mediante l'obbligo di un voto.

Risposta all'obiezione 3: Tra gli altri servizi che possiamo lecitamente dare, c'è la nostra libertà, che è più cara all'uomo di qualsiasi altra cosa. Di conseguenza, quando un uomo di sua spontanea volontà si priva mediante voto della libertà di astenersi dalle cose che appartengono al servizio di Dio, questo è graditissimo a Dio. Quindi Agostino dice (Ep. cxxvii ad Paulin. et Arment.): "Non pentirti del tuo voto; rallegrati piuttosto che non puoi più fare lecitamente ciò che avresti potuto fare lecitamente ma a tuo danno. Felice l'obbligo che costringe a cose migliori".