Se il voto di obbedienza sia il principale dei tre voti religiosi

Obiezione 1: Sembra che il voto di obbedienza non sia il principale dei tre voti religiosi. Infatti la perfezione della vita religiosa fu inaugurata da Cristo. Ora Cristo diede un consiglio speciale di povertà; mentre non si afferma che abbia dato un consiglio speciale di obbedienza. Pertanto il voto di povertà è più grande del voto di obbedienza.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (Eccli 26,20) che "nessun prezzo è degno di un'anima continente". Ora il voto di ciò che è più degno è esso stesso più eccellente. Pertanto il voto di continenza è più eccellente del voto di obbedienza.

Obiezione 3: Inoltre, quanto più grande è un voto tanto più indispensabile sembrerebbe essere. Ora i voti di povertà e continenza "sono così inseparabili dalla regola monastica, che neppure il Sommo Pontefice può permettere che siano infranti", secondo una Decretale (De Statu Monach., cap. Cum ad monasterium): eppure egli può dispensare un religioso dall'obbedire al suo superiore. Pertanto sembra che il voto di obbedienza sia inferiore al voto di povertà e continenza.

In contrario, Gregorio dice (Moral. xxxv, 14): "L'obbedienza è giustamente posta prima delle vittime, poiché con le vittime si sacrifica la carne altrui, ma con l'obbedienza la propria volontà". Ora i voti religiosi sono olocausti, come detto sopra (Articles [1],3, ad 6). Pertanto il voto di obbedienza è il principale di tutti i voti religiosi.

Rispondo che, Il voto di obbedienza è il principale dei tre voti religiosi, e questo per tre ragioni.

Primo, perché con il voto di obbedienza l'uomo offre a Dio qualcosa di più grande, cioè la propria volontà; poiché questa è di maggior conto del proprio corpo, che offre a Dio con la continenza, e delle cose esterne, che offre a Dio con il voto di povertà. Perciò ciò che è fatto per obbedienza è più gradito a Dio di ciò che è fatto di propria volontà, secondo il detto di Girolamo (Ep. cxxv ad Rustic Monach.): "Le mie parole hanno lo scopo di insegnarti a non fare affidamento sul tuo giudizio": e poco più avanti dice: "Non puoi fare ciò che vuoi; devi mangiare ciò che ti viene ordinato di mangiare, puoi possedere quanto ricevi, vestirti con ciò che ti viene dato". Quindi il digiuno non è gradito a Dio se è fatto di propria volontà, secondo Is 58,3, "Ecco nel giorno del vostro digiuno si trova la vostra volontà".

Secondo, perché il voto di obbedienza include gli altri voti, ma non viceversa: infatti un religioso, sebbene legato dal voto di osservare continenza e povertà, tuttavia anche queste cadono sotto l'obbedienza, così come molte altre cose oltre all'osservanza della continenza e della povertà.

Terzo, perché il voto di obbedienza si estende propriamente a quegli atti che sono strettamente connessi con il fine della religione; e quanto più strettamente una cosa è connessa con il fine, tanto migliore è.

Ne consegue che il voto di obbedienza è più essenziale alla vita religiosa. Infatti se un uomo senza fare voto di obbedienza osservasse, anche per voto, la povertà volontaria e la continenza, non apparterrebbe per questo allo stato religioso, che è da preferire alla verginità osservata anche per voto; poiché Agostino dice (De Virgin. xlvi): "Nessuno, credo, preferirebbe la verginità alla vita monastica". [*Sant'Agostino scrisse non 'monasterio' ma 'martyrio' — al 'martirio'; e San Tommaso cita il passo correttamente sopra, Question [124], Article [3] e Question [152], Article [5]].

Risposta all'obiezione 1: Il consiglio di obbedienza era incluso nella sequela stessa di Cristo, poiché obbedire è seguire la volontà altrui. Di conseguenza è più pertinente alla perfezione del voto di povertà, perché come osserva Girolamo, commentando Mt 19,27, "Ecco noi abbiamo lasciato tutto", "Pietro aggiunse ciò che è perfetto quando disse: E Ti abbiamo seguito".

Risposta all'obiezione 2: Le parole citate significano che la continenza è da preferire, non a tutti gli altri atti di virtù, ma alla castità coniugale, o alle ricchezze esterne di oro e argento che sono misurate a peso [*'Pondere', riferendosi al latino 'ponderatio' nella Vulgata, che la versione di Douay rende 'prezzo']. O ancora la continenza è presa in senso generale per l'astinenza da ogni male, come detto sopra (Question [155], Article [4], ad 1).

Risposta all'obiezione 3: Il Papa non può dispensare un religioso dal suo voto di obbedienza in modo da liberarlo dall'obbedienza a ogni superiore in materie relative alla perfezione della vita, poiché non può esentarlo dall'obbedienza a se stesso. Può, tuttavia, esentarlo dalla soggezione a un superiore inferiore, ma questo non è dispensarlo dal suo voto di obbedienza.