Se un religioso pecchi più gravemente di un secolare con lo stesso genere di peccato

Obiezione 1: Sembra che un religioso non pecchi più gravemente di un secolare con lo stesso genere di peccato. Infatti sta scritto (2 Paralip 30,18.19): "Il Signore che è buono mostrerà misericordia a tutti coloro che con tutto il cuore cercano il Signore Dio dei loro padri, e non lo imputerà a loro che non sono santificati". Ora i religiosi apparentemente seguono il Signore Dio dei loro padri con tutto il cuore piuttosto che i secolari, che in parte danno se stessi e i loro beni a Dio e in parte riservano per sé, come dice Gregorio (Hom. xx in Ezech.). Pertanto sembra che sia meno imputato a loro se mancano in qualcosa alla loro santificazione.

Obiezione 2: Inoltre, Dio è meno adirato per i peccati di un uomo se fa alcune buone azioni, secondo 2 Paralip 19,2.3, "Tu aiuti l'empio, e sei unito in amicizia con coloro che odiano il Signore, e perciò hai meritato invero l'ira del Signore: ma buone opere sono trovate in te". Ora i religiosi fanno più buone opere dei secolari. Pertanto se commettono dei peccati, Dio è meno adirato con loro.

Obiezione 3: Inoltre, questa vita presente non è condotta senza peccato, secondo Giacomo 3,2, "In molte cose tutti offendiamo". Pertanto se i peccati dei religiosi fossero più gravi di quelli dei secolari ne seguirebbe che i religiosi sono in una condizione peggiore dei secolari: e di conseguenza non sarebbe un consiglio salutare entrare in religione.

In contrario, Quanto più grande è il male tanto più sembrerebbe essere da deplorare. Ma apparentemente i peccati di coloro che sono nello stato di santità e perfezione sono i più deplorevoli, poiché sta scritto (Ger 23,9): "Il mio cuore è spezzato dentro di me", e poi (Ger 23,11): "Poiché il profeta e il sacerdote sono contaminati; e nella Mia casa ho trovato la loro malvagità". Pertanto i religiosi e gli altri che sono nello stato di perfezione, a parità di altre condizioni, peccano più gravemente.

Rispondo che, Un peccato commesso da un religioso può essere in tre modi più grave di un peccato simile commesso da un secolare. Primo, se è contro il suo voto religioso; per esempio se è colpevole di fornicazione o furto, perché con la fornicazione agisce contro il voto di continenza, e con il furto contro il voto di povertà; e non semplicemente contro un precetto della legge divina. Secondo, se pecca per disprezzo, perché con ciò sembrerebbe essere più ingrato per i favori divini che lo hanno innalzato allo stato di perfezione. Così l'Apostolo dice (Eb 10,29) che il credente "merita peggiori punizioni" che per disprezzo calpesta il Figlio di Dio. Quindi il Signore si lamenta (Ger 11,15): "Che significa che il Mio diletto ha operato molta malvagità nella Mia casa?". Terzo, il peccato di un religioso può essere più grande a causa dello scandalo, perché molti prendono nota del suo modo di vivere: perciò sta scritto (Ger 23,14): "Ho visto la somiglianza degli adulteri e la via della menzogna nei Profeti di Gerusalemme; ed essi hanno rafforzato le mani dei malvagi, affinché nessuno ritornasse dalle sue malvagità".

D'altra parte, se un religioso, non per disprezzo, ma per debolezza o ignoranza, commette un peccato che non è contro il voto della sua professione, senza dare scandalo (per esempio se lo commette in segreto) pecca meno gravemente nello stesso genere di peccato di un secolare, perché il suo peccato se leggero è assorbito per così dire dalle sue molte buone opere, e se è mortale, si riprende più facilmente da esso. Primo, perché ha una retta intenzione verso Dio, e sebbene sia intercettata per il momento, è facilmente restituita al suo precedente oggetto. Quindi Origene commentando il Sal 36,24, "Quando cadrà non sarà sfracellato", dice (Hom. iv in Ps. 36): "L'empio, se pecca, non si pente, e manca di fare ammenda per il suo peccato. Ma il giusto sa come fare ammenda e riprendersi; proprio come colui che aveva detto: 'Non conosco l'uomo', poco dopo quando il Signore lo ebbe guardato, seppe versare lacrime amarissime, e colui che dal tetto aveva visto una donna e l'aveva desiderata seppe dire: 'Ho peccato e fatto il male davanti a Te'". Secondo, è assistito dai suoi confratelli religiosi per risorgere, secondo Eccles. 4,10, "Se uno cade sarà sostenuto dall'altro: guai a chi è solo, perché quando cade non ha nessuno che lo rialzi".

Risposta all'obiezione 1: Le parole citate si riferiscono a cose fatte per debolezza o ignoranza, ma non a quelle che sono fatte per disprezzo.

Risposta all'obiezione 2: Anche Giosafat, al quale queste parole furono indirizzate, non peccò per disprezzo, ma per una certa debolezza di affetto umano.

Risposta all'obiezione 3: I giusti non peccano facilmente per disprezzo; ma talvolta cadono in un peccato per ignoranza o debolezza dal quale risorgono facilmente. Se, tuttavia, arrivano al punto di peccare per disprezzo, diventano malvagissimi e incorreggibili, secondo la parola di Geremia 2,20: "Hai spezzato il Mio giogo, hai rotto i Miei legami, e hai detto: 'Non servirò'. Poiché su ogni alto colle e sotto ogni albero verde ti sei prostituita". Quindi Agostino dice (Ep. lxxviii ad Pleb. Hippon.): "Da quando ho iniziato a servire Dio, come difficilmente ho trovato uomini migliori di quelli che hanno fatto progressi nei monasteri, così non ho trovato peggiori di quelli che nel monastero sono caduti".