Se l'obbedienza appartenga alla perfezione religiosa

Obiezione 1: Sembra che l'obbedienza non appartenga alla perfezione religiosa. Infatti sembrano appartenere alla perfezione religiosa quelle cose che sono opere di supererogazione e non sono vincolanti per tutti. Ma tutti sono tenuti a obbedire ai loro superiori, secondo il detto dell'Apostolo (Eb 13,17), "Obbedite ai vostri prelati e siate loro sottomessi". Pertanto sembra che l'obbedienza non appartenga alla perfezione religiosa.

Obiezione 2: Inoltre, l'obbedienza sembrerebbe appartenere propriamente a coloro che devono essere guidati dal senso altrui, e tali persone mancano di discernimento. Ora l'Apostolo dice (Eb 5,14) che "il cibo solido è per i perfetti, per coloro che per l'uso hanno i sensi esercitati a discernere il bene e il male". Pertanto sembra che l'obbedienza non appartenga allo stato dei perfetti.

Obiezione 3: Inoltre, se l'obbedienza fosse richiesta per la perfezione religiosa, ne seguirebbe che essa si addice a tutti i religiosi. Ma non si addice a tutti; poiché alcuni religiosi conducono una vita solitaria e non hanno alcun superiore a cui obbedire. Inoltre i superiori religiosi apparentemente non sono tenuti all'obbedienza. Pertanto l'obbedienza sembrerebbe non appartenere alla perfezione religiosa.

Obiezione 4: Inoltre, se il voto di obbedienza fosse richiesto per la religione, ne seguirebbe che i religiosi sono tenuti a obbedire ai loro superiori in tutte le cose, proprio come sono tenuti ad astenersi da ogni atto venereo per il loro voto di continenza. Ma non sono tenuti a obbedire loro in tutte le cose, come detto sopra (Question [104], Article [5]), quando trattavamo della virtù di obbedienza. Pertanto il voto di obbedienza non è richiesto per la religione.

Obiezione 5: Inoltre, quei servizi sono più graditi a Dio che sono fatti liberamente e non per necessità, secondo 2 Cor 9,7, "Non con tristezza o per necessità". Ora ciò che è fatto per obbedienza è fatto per necessità di precetto. Pertanto quelle opere buone sono più meritevoli di lode che sono fatte di propria spontanea volontà. Pertanto il voto di obbedienza è sconveniente per la religione con cui gli uomini cercano di raggiungere ciò che è migliore.

In contrario, La perfezione religiosa consiste principalmente nell'imitazione di Cristo, secondo Mt 19,21, "Se vuoi essere perfetto, va', vendi tutto [Vulg.: 'ciò che'] hai, e dallo ai poveri, e seguimi". Ora in Cristo l'obbedienza è lodata sopra tutto secondo Fil 2,8, "Si fece [Vulg.: 'divenendo'] obbediente fino alla morte". Pertanto apparentemente l'obbedienza appartiene alla perfezione religiosa.

Rispondo che, Come detto sopra (Articles [2],3) lo stato religioso è una scuola ed esercizio per tendere alla perfezione. Ora coloro che vengono istruiti o esercitati per raggiungere un certo fine devono necessariamente seguire la direzione di qualcuno sotto il cui controllo sono istruiti o esercitati in modo da raggiungere quel fine come discepoli sotto un maestro. Quindi i religiosi hanno bisogno di essere posti sotto l'istruzione e il comando di qualcuno per quanto riguarda le cose che appartengono alla vita religiosa; perciò si dice (VII, qu. i, can. Hoc nequaquam): "La vita monastica denota soggezione e discepolato". Ora un uomo è sottomesso al comando e all'istruzione di un altro mediante l'obbedienza: e di conseguenza l'obbedienza è richiesta per la perfezione religiosa.

Risposta all'obiezione 1: Obbedire ai propri superiori in materie che sono essenziali alla virtù non è un'opera di supererogazione, ma è comune a tutti: mentre obbedire in materie che appartengono alla pratica della perfezione appartiene propriamente ai religiosi. Quest'ultima obbedienza è paragonata alla prima come l'universale al particolare. Infatti coloro che vivono nel mondo tengono qualcosa per sé e offrono qualcosa a Dio; e in quest'ultimo rispetto sono sotto obbedienza ai loro superiori: mentre coloro che vivono in religione danno se stessi interamente e i loro beni a Dio, come detto sopra (Articles [1],3). Quindi la loro obbedienza è universale.

Risposta all'obiezione 2: Come dice il Filosofo (Ethic. ii, 1,2), compiendo azioni contraiamo certe abitudini, e quando abbiamo acquisito l'abitudine siamo maggiormente capaci di compiere le azioni. Di conseguenza coloro che non hanno raggiunto la perfezione acquisiscono la perfezione obbedendo, mentre coloro che hanno già acquisito la perfezione sono prontissimi a obbedire, non come se avessero bisogno di essere diretti all'acquisizione della perfezione, ma come mantenendosi con questo mezzo in ciò che appartiene alla perfezione.

Risposta all'obiezione 3: La soggezione dei religiosi è principalmente in riferimento ai vescovi, che sono paragonati a loro come perfezionatori ai perfezionati, come afferma Dionigi (Eccl. Hier. vi), dove dice anche che "l'ordine monastico è sottomesso alle virtù perfezionatrici dei vescovi, ed è istruito dalla loro illuminazione divina". Quindi né gli eremiti né i superiori religiosi sono esenti dall'obbedienza ai vescovi; e se sono totalmente o parzialmente esenti dall'obbedienza al vescovo della diocesi, sono tuttavia tenuti a obbedire al Sommo Pontefice, non solo nelle materie che riguardano tutti in comune, ma anche in quelle che appartengono specialmente alla disciplina religiosa.

Risposta all'obiezione 4: Il voto di obbedienza emesso dai religiosi si estende alla disposizione di tutta la vita di un uomo, e in questo modo ha una certa universalità, sebbene non si estenda a tutti i singoli atti. Infatti alcuni di questi non appartengono alla religione, non essendo di quelle cose che riguardano l'amore di Dio e del prossimo, come toccarsi la barba, raccogliere un bastoncino da terra e così via, che non cadono sotto voto né sotto obbedienza; e alcuni sono contrari alla religione. Né vi è alcun paragone con la continenza per cui sono esclusi atti che sono del tutto contrari alla religione.

Risposta all'obiezione 5: La necessità di coercizione rende un atto involontario e di conseguenza lo priva del carattere di lode o merito; mentre la necessità che è conseguente all'obbedienza è una necessità non di coercizione ma di libera volontà, in quanto un uomo vuole obbedire, sebbene forse non vorrebbe fare la cosa comandata considerata in se stessa. Perciò, poiché con il voto di obbedienza un uomo si pone sotto la necessità di fare per amore di Dio certe cose che non sono piacevoli in se stesse, per questa stessa ragione ciò che fa è più gradito a Dio, anche se è di minor conto, perché l'uomo non può dare nulla di più grande a Dio che sottomettere la sua volontà a quella di un altro uomo per amore di Dio. Quindi nelle Conferenze dei Padri (Coll. xviii, 7) si afferma che "i Sarabaiti sono la peggiore classe di monaci, perché provvedendo ai propri bisogni senza essere soggetti a superiori, sono liberi di fare come vogliono; eppure giorno e notte sono più affaccendati nel lavoro di coloro che vivono nei monasteri".