Se la fortezza eccella tra tutte le altre virtù

Obiezione 1: Sembra che la fortezza eccella tra tutte le altre virtù. Infatti Ambrogio dice (De Offic. i): "La fortezza è più alta, per così dire, delle altre".

Obiezione 2: Inoltre, la virtù riguarda ciò che è difficile e buono. Ma la fortezza riguarda le cose più difficili. Dunque è la più grande delle virtù.

Obiezione 3: Inoltre, la persona di un uomo è più eccellente dei suoi possedimenti. Ma la fortezza riguarda la persona di un uomo, poiché è questa che un uomo espone al pericolo di morte per il bene della virtù: mentre la giustizia e le altre virtù morali riguardano altre cose ed esterne. Dunque la fortezza è la principale delle virtù morali.

Obiezione 4: In contrario, Cicerone dice (De Offic. i): "La giustizia è la più splendente delle virtù e dà il suo nome a un uomo buono".

Obiezione 5: Inoltre, il Filosofo dice (Rhet. i, 19): "Quelle virtù devono necessariamente essere le più grandi che sono più profittevoli agli altri". Ora la liberalità sembra essere più utile della fortezza. Dunque è una virtù più grande.

Rispondo che, Come dice Agostino (De Trin. vi), "Nelle cose che sono grandi, ma non in mole, essere grande è essere buono": perciò migliore è una virtù, più grande essa è. Ora il bene della ragione è il bene dell'uomo, secondo Dionigi (Div. Nom. iv). La prudenza, poiché è una perfezione della ragione, ha il bene essenzialmente: mentre la giustizia effettua questo bene, poiché appartiene alla giustizia stabilire l'ordine della ragione in tutte le cose umane: mentre le altre virtù salvaguardano questo bene, in quanto moderano le passioni, affinché non portino l'uomo lontano dal bene della ragione. Quanto all'ordine di queste ultime, la fortezza detiene il primo posto, perché la paura dei pericoli di morte ha il potere più grande di far recedere l'uomo dal bene della ragione: e dopo la fortezza viene la temperanza, poiché anche i piaceri del tatto eccellono su tutti gli altri nell'ostacolare il bene della ragione. Ora essere una cosa essenzialmente viene prima dell'effettuarla, e quest'ultimo viene prima del salvaguardarla rimuovendo gli ostacoli ad essa. Perciò tra le virtù cardinali, la prudenza è prima, la giustizia seconda, la fortezza terza, la temperanza quarta, e dopo queste le altre virtù.

Risposta all'obiezione 1: Ambrogio pone la fortezza prima delle altre virtù, rispetto a una certa utilità generale, in quanto è utile sia in guerra, sia nelle questioni relative alla vita civile o domestica. Quindi inizia dicendo (De Offic. i): "Ora veniamo a trattare della fortezza, che essendo più alta per così dire delle altre, è applicabile sia alle questioni belliche che a quelle civili".

Risposta all'obiezione 2: La virtù riguarda essenzialmente il bene piuttosto che il difficile. Quindi la grandezza di una virtù è misurata secondo la sua bontà piuttosto che la sua difficoltà.

Risposta all'obiezione 3: Un uomo non espone la sua persona ai pericoli di morte se non per salvaguardare la giustizia: perciò la lode assegnata alla fortezza dipende in qualche modo dalla giustizia. Quindi Ambrogio dice (De Offic. i) che "la fortezza senza giustizia è un'occasione di ingiustizia; poiché più forte è un uomo, più pronto è a opprimere il più debole".

Il Quarto argomento è concesso.

Risposta all'obiezione 5: La liberalità è utile nel conferire certi favori particolari: mentre una certa utilità generale si attacca alla fortezza, poiché salvaguarda l'intero ordine della giustizia. Quindi il Filosofo dice (Rhet. i, 9) che "gli uomini giusti e forti sono i più amati, perché sono i più utili in guerra e in pace".