Ob die Glaubensartikel im Laufe der Zeit zugenommen haben?

Einwand 1: Es scheint, dass die Glaubensartikel im Laufe der Zeit nicht zugenommen haben. Denn wie der Apostel sagt (Hebr 11,1), ist „der Glaube die Substanz der Dinge, die man erhofft“. Nun sind zu allen Zeiten dieselben Dinge zu erhoffen. Also sind zu allen Zeiten dieselben Dinge zu glauben.

Einwand 2: Ferner hat in den vom Menschen ersonnenen Wissenschaften eine Entwicklung stattgefunden aufgrund des Mangels an Wissen bei denen, die sie entdeckten, wie der Philosoph bemerkt (Metaph. ii). Nun wurde die Lehre des Glaubens nicht vom Menschen ersonnen, sondern uns von Gott überliefert, wie in Eph 2,8 gesagt wird: „Es ist die Gabe Gottes.“ Da es also in Gott keinen Mangel an Wissen geben kann, scheint es, dass das Wissen um die Glaubenssachen von Anfang an vollkommen war und nicht zunahm, als die Zeit voranschritt.

Einwand 3: Ferner geht das Wirken der Gnade nicht weniger ordentlich vor sich als das Wirken der Natur. Nun macht die Natur immer einen Anfang mit vollkommenen Dingen, wie Boethius feststellt (De Consol. iii). Also scheint es, dass auch das Wirken der Gnade mit vollkommenen Dingen begann, so dass jene, die als erste den Glauben überlieferten, ihn am vollkommensten wussten.

Einwand 4: Ferner, so wie der Glaube Christi uns durch die Apostel überliefert wurde, so wurde auch im Alten Testament die Erkenntnis des Glaubens von den frühen Vätern an jene überliefert, die später kamen, gemäß Dtn 32,7: „Frage deinen Vater, und er wird es dir verkünden.“ Nun waren die Apostel am vollständigsten über die Geheimnisse unterrichtet, denn „sie empfingen sie vollständiger als andere, so wie sie sie früher empfingen“, wie eine Glosse zu Röm 8,23 sagt: „Auch wir selbst, die wir die Erstlingsgaben des Geistes haben.“ Also scheint es, dass das Wissen um Glaubenssachen nicht zugenommen hat, als die Zeit voranschritt.

Dagegen spricht, dass Gregor sagt (Hom. xvi in Ezech.), dass „die Erkenntnis der heiligen Väter zunahm, als die Zeit voranschritt ... und je näher sie der Ankunft unseres Erlösers waren, desto vollständiger empfingen sie die Geheimnisse des Heils“.

Ich antworte darauf: Die Glaubensartikel stehen in derselben Beziehung zur Glaubenslehre wie selbstverständliche Prinzipien zu einer auf natürlicher Vernunft basierenden Lehre. Unter diesen Prinzipien gibt es eine gewisse Ordnung, so dass einige implizit in anderen enthalten sind; so werden alle Prinzipien hinsichtlich ihres ersten Prinzips auf dieses eine zurückgeführt: „Dasselbe kann nicht gleichzeitig bejaht und verneint werden“, wie der Philosoph feststellt (Metaph. iv, text. 9). In gleicher Weise sind alle Artikel implizit in gewissen primären Glaubenssachen enthalten, wie der Existenz Gottes und seiner Vorsehung über das Heil des Menschen, gemäß Hebr 11: „Wer zu Gott kommt, muss glauben, dass er ist und denen, die ihn suchen, ein Vergelter ist.“ Denn die Existenz Gottes schließt alles ein, was wir als ewig in Gott existierend glauben, und darin besteht unsere Glückseligkeit; während der Glaube an seine Vorsehung all jene Dinge einschließt, die Gott in der Zeit zum Heil des Menschen austeilt und die der Weg zu jener Glückseligkeit sind: und auf diese Weise sind wiederum einige jener Artikel, die aus diesen folgen, in anderen enthalten: so schließt der Glaube an die Erlösung der Menschheit den Glauben an die Menschwerdung Christi, sein Leiden und so weiter ein.

Demnach müssen wir schließen, dass die Glaubensartikel hinsichtlich ihrer Substanz keine Zunahme erfahren haben, als die Zeit voranschritt: da alles, was jene glaubten, die später lebten, wenn auch implizit, im Glauben jener Väter enthalten war, die ihnen vorausgingen. Aber es gab eine Zunahme in der Zahl der explizit geglaubten Artikel, da denen, die in späteren Zeiten lebten, einige explizit bekannt waren, die denen nicht explizit bekannt waren, die vor ihnen lebten. Daher sagte der Herr zu Mose (Ex 6,2.3): „Ich bin der Gott Abrahams, der Gott Isaaks, der Gott Jakobs [*Vulg.: ‚Ich bin der Herr, der Abraham, Isaak und Jakob erschien‘] ... und meinen Namen Adonai habe ich ihnen nicht gezeigt“: Auch David sagte (Ps 118,100): „Ich habe mehr Verständnis als die Alten“: und der Apostel sagt (Eph 3,5), dass das Geheimnis Christi „in anderen Generationen nicht bekannt war, wie es jetzt seinen heiligen Aposteln und Propheten geoffenbart ist“.

Zu Einwand 1: Unter den Menschen waren immer dieselben Dinge von Christus zu erhoffen. Aber da sie diese Hoffnung nicht anders als durch Christus erlangten, waren sie, je weiter sie zeitlich von Christus entfernt waren, desto weiter davon entfernt, das zu erlangen, was sie erhofften. Daher sagt der Apostel (Hebr 11,13): „Diese alle sind im Glauben gestorben, ohne die Verheißungen empfangen zu haben, sondern sie sahen sie von ferne.“ Nun wird eine Sache, je weiter sie entfernt ist, desto weniger deutlich gesehen; weshalb jene, die der Ankunft Christi nahe waren, eine deutlichere Erkenntnis der zu erhoffenden Güter hatten.

Zu Einwand 2: Fortschritt im Wissen geschieht auf zwei Arten. Erstens von Seiten des Lehrers, sei er einer oder viele, der im Wissen fortschreitet, wie die Zeit vergeht: und dies ist die Art von Fortschritt, die in vom Menschen ersonnenen Wissenschaften stattfindet. Zweitens von Seiten des Lernenden; so liefert der Meister, der vollkommene Kenntnis der Kunst hat, sie seinem Schüler nicht auf einmal von Anfang an, denn er wäre nicht fähig, alles aufzunehmen, sondern er passt sich der Fassungskraft des Schülers an und unterweist ihn nach und nach. Auf diese Weise machten die Menschen Fortschritte in der Erkenntnis des Glaubens, als die Zeit voranschritt. Daher vergleicht der Apostel (Gal 3,24) den Zustand des Alten Testaments mit der Kindheit.

Zu Einwand 3: Zwei Ursachen sind erforderlich, damit eine tatsächliche Zeugung stattfinden kann, nämlich ein Wirkendes und Materie. In der Ordnung der Wirkursache ist das Vollkommenere von Natur aus zuerst; und auf diese Weise macht die Natur einen Anfang mit vollkommenen Dingen, da das Unvollkommene nicht zur Vollkommenheit gebracht wird, außer durch etwas bereits existierendes Vollkommenes. Andererseits kommt in der Ordnung der Materialursache das Unvollkommene zuerst, und auf diese Weise schreitet die Natur vom Unvollkommenen zum Vollkommenen fort. Nun ist bei der Offenbarung des Glaubens Gott die Wirkursache, der von Ewigkeit her vollkommenes Wissen hat; während der Mensch der Materie gleicht, indem er den Einfluss von Gottes Handeln empfängt. Daher musste unter den Menschen die Erkenntnis des Glaubens von der Unvollkommenheit zur Vollkommenheit fortschreiten; und obwohl einige Menschen nach der Art von Wirkursachen waren, indem sie Lehrer des Glaubens waren, wird dennoch die Offenbarung des Geistes solchen Menschen zum allgemeinen Nutzen gegeben, gemäß 1 Kor 12,7; so dass die Erkenntnis des Glaubens den Vätern, die Unterweiser im Glauben waren, so weit vermittelt wurde, wie es zu der Zeit für die Unterweisung des Volkes notwendig war, entweder offen oder in Bildern.

Zu Einwand 4: Die endgültige Vollendung der Gnade wurde durch Christus bewirkt, weshalb die Zeit seiner Ankunft die „Zeit der Fülle [*Vulg.: ‚Fülle der Zeit‘]“ genannt wird (Gal 4,4). Daher hatten jene, die Christus am nächsten waren, sei es davor, wie Johannes der Täufer, oder danach, wie die Apostel, eine vollständigere Erkenntnis der Glaubensgeheimnisse; denn auch in Bezug auf den Zustand des Menschen finden wir, dass die Vollkommenheit des Mannseins in der Jugend kommt und dass der Zustand eines Menschen umso vollkommener ist, sei es davor oder danach, je näher er der Zeit seiner Jugend ist.