Ob ein Mensch die Beharrlichkeit verdienen kann?

Einwand 1: Es scheint, dass jeder die Beharrlichkeit verdienen kann. Denn was ein Mensch durch Bitten erlangt, kann unter das Verdienst eines jeden fallen, der in der Gnade ist. Nun erlangen Menschen Beharrlichkeit, indem sie sie von Gott erbitten; andernfalls wäre es nutzlos, sie in den Bitten des Vaterunsers von Gott zu erbitten, wie Augustinus sagt (De Dono Persev. ii). Deshalb kann Beharrlichkeit unter das Verdienst dessen fallen, der Gnade hat.

Einwand 2: Ferner ist es mehr, nicht sündigen zu können, als nicht zu sündigen. Aber nicht sündigen zu können fällt unter das Verdienst, denn wir verdienen das ewige Leben, von dem die Unfähigkeit zu sündigen ein wesentlicher Teil ist. Viel mehr können wir daher verdienen, nicht zu sündigen, d.h. zu beharren.

Einwand 3: Ferner ist die Vermehrung der Gnade größer als die Beharrlichkeit in der Gnade, die wir bereits besitzen. Aber ein Mensch kann eine Vermehrung der Gnade verdienen, wie oben gesagt wurde (Artikel [8]). Viel mehr kann er daher die Beharrlichkeit in der Gnade verdienen, die er bereits hat.

Dagegen spricht: Was wir verdienen, erhalten wir von Gott, wenn es nicht durch Sünde gehindert wird. Nun haben viele verdienstvolle Werke, die keine Beharrlichkeit erlangen; noch kann eingewandt werden, dass dies wegen des Hindernisses der Sünde geschieht, da die Sünde selbst der Beharrlichkeit entgegengesetzt ist; und so würde Gott, wenn jemand Beharrlichkeit verdiente, nicht zulassen, dass er in Sünde fällt. Daher kommt Beharrlichkeit nicht unter das Verdienst.

Ich antworte darauf, dass, da der freie Wille des Menschen von Natur aus flexibel zum Guten und zum Bösen ist, es zwei Wege gibt, von Gott Beharrlichkeit im Guten zu erlangen: erstens, insofern der freie Wille durch die vollendete Gnade zum Guten determiniert ist, was in der Herrlichkeit sein wird; zweitens von Seiten der göttlichen Bewegung, die den Menschen bis zum Ende zum Guten neigt. Nun fällt, wie oben erklärt (Artikel [6], 7, 8), das, was sich als Endpunkt zur Bewegung des freien Willens verhält, die auf Gott den Beweger gerichtet ist, unter das menschliche Verdienst; und nicht das, was sich zur besagten Bewegung als Prinzip verhält. Daher ist es klar, dass die Beharrlichkeit der Herrlichkeit, die der Endpunkt der besagten Bewegung ist, unter das Verdienst fällt; aber die Beharrlichkeit des Pilgers fällt nicht unter das Verdienst, da sie allein von der göttlichen Bewegung abhängt, die das Prinzip allen Verdienstes ist. Nun verleiht Gott das Gut der Beharrlichkeit frei demjenigen, dem er es verleiht.

Antwort auf Einwand 1: Wir erbitten im Gebet Dinge, die wir nicht verdienen, da Gott Sünder erhört, die um die Vergebung ihrer Sünden flehen, was sie nicht verdienen, wie aus Augustinus [*Tract. xliv in Joan.] zu Joh 11,31 hervorgeht: „Wir wissen aber, dass Gott Sünder nicht erhört“, sonst wäre es für den Zöllner nutzlos gewesen zu sagen: „O Gott, sei mir Sünder gnädig“, Lk 18,13. So können wir auch von Gott im Gebet die Gnade der Beharrlichkeit entweder für uns selbst oder für andere erbitten, obwohl sie nicht unter das Verdienst fällt.

Antwort auf Einwand 2: Die Beharrlichkeit, die im Himmel ist, wird als Endpunkt mit der Bewegung des freien Willens verglichen; nicht so die Beharrlichkeit des Pilgers, aus dem im Hauptteil des Artikels angegebenen Grund.

Auf die gleiche Weise können wir auf den dritten Einwand antworten, der die Vermehrung der Gnade betrifft, wie oben erklärt wurde.