Ob die Gnade Prinzip des Verdienstes eher durch die Liebe (Caritas) ist als durch die anderen Tugenden?

Einwand 1: Es scheint, dass die Gnade nicht eher durch die Liebe Prinzip des Verdienstes ist als durch die anderen Tugenden. Denn Lohn gebührt der Arbeit, gemäß Mt 20,8: „Ruf die Arbeiter und zahl ihnen ihren Lohn.“ Nun ist jede Tugend Prinzip irgendeiner Tätigkeit, da Tugend ein operativer Habitus ist, wie oben gesagt wurde (Frage [55], Artikel [2]). Daher ist jede Tugend gleichermaßen ein Prinzip des Verdienstes.

Einwand 2: Ferner sagt der Apostel (1 Kor 3,8): „Jeder wird seinen eigenen Lohn empfangen gemäß seiner Arbeit.“ Nun verringert die Liebe eher die Arbeit als dass sie sie vermehrt, weil, wie Augustinus sagt (De Verbis Dom., Serm. lxx), „die Liebe alle harten und abstoßenden Aufgaben leicht und fast zu nichts macht.“ Daher ist die Liebe kein größeres Prinzip des Verdienstes als jede andere Tugend.

Einwand 3: Ferner scheint das größte Prinzip des Verdienstes jenes zu sein, dessen Akte am verdienstvollsten sind. Aber die Akte des Glaubens und der Geduld oder der Tapferkeit scheinen am verdienstvollsten zu sein, wie es bei den Märtyrern erscheint, die für den Glauben geduldig und tapfer bis zum Tod kämpften. Daher sind andere Tugenden ein größeres Prinzip des Verdienstes als die Liebe.

Dagegen spricht, dass unser Herr sagte (Joh 14,21): „Wer mich liebt, wird von meinem Vater geliebt werden; und ich werde ihn lieben und mich ihm offenbaren.“ Nun besteht das ewige Leben in der offenbaren Erkenntnis Gottes, gemäß Joh 17,3: „Das ist das ewige Leben: dass sie dich, den einzigen wahren“ und lebendigen „Gott erkennen.“ Daher beruht das Verdienst des ewigen Lebens hauptsächlich auf der Liebe.

Ich antworte darauf, dass, wie wir aus dem oben Gesagten (Artikel [1]) entnehmen können, menschliche Handlungen den Charakter des Verdienstes aus zwei Ursachen haben: erstens und hauptsächlich aus der göttlichen Anordnung, insofern Handlungen als verdienstvoll für jenes Gut gelten, zu dem der Mensch göttlich geordnet ist. Zweitens von Seiten des freien Willens, insofern der Mensch mehr als andere Geschöpfe die Kraft zu freiwilligen Handlungen hat, indem er durch sich selbst handelt. Und in beiden Weisen beruht das Verdienst hauptsächlich auf der Liebe. Denn wir müssen bedenken, dass das ewige Leben im Genuss Gottes besteht. Nun ist die Bewegung des menschlichen Geistes zum Genuss des göttlichen Gutes der eigentliche Akt der Liebe, wodurch alle Akte der anderen Tugenden auf dieses Ziel geordnet werden, da alle anderen Tugenden von der Liebe befohlen werden. Daher gehört das Verdienst des ewigen Lebens erstens zur Liebe und zweitens zu den anderen Tugenden, insofern ihre Akte von der Liebe befohlen werden. Ebenso ist es offensichtlich, dass wir das, was wir aus Liebe tun, am willigsten tun. Daher wird das Verdienst, auch insofern es von der Freiwilligkeit abhängt, hauptsächlich der Liebe zugeschrieben.

Antwort auf Einwand 1: Die Liebe bewegt, insofern sie das letzte Ziel zum Objekt hat, die anderen Tugenden zum Handeln. Denn der Habitus, zu dem das Ziel gehört, befiehlt immer den Habitus, zu denen die Mittel gehören, wie oben gesagt wurde (Frage [9], Artikel [1]).

Antwort auf Einwand 2: Ein Werk kann auf zwei Arten mühsam und schwierig sein: erstens durch die Größe des Werkes, und so gehört die Größe des Werkes zur Vermehrung des Verdienstes; und so verringert die Liebe die Mühe nicht – vielmehr lässt sie uns die größten Mühen auf uns nehmen, „denn sie tut Großes, wenn sie existiert“, wie Gregor sagt (Hom. in Evang. xxx). Zweitens durch den Mangel des Handelnden; denn was nicht mit bereitwilligem Willen getan wird, ist für uns alle hart und schwierig, und diese Mühe verringert das Verdienst und wird durch die Liebe beseitigt.

Antwort auf Einwand 3: Der Akt des Glaubens ist nicht verdienstvoll, es sei denn, der „Glaube ... ist in der Liebe wirksam“ (Gal 5,6). So sind auch die Akte der Geduld und Tapferkeit nicht verdienstvoll, wenn ein Mensch sie nicht aus Liebe tut, gemäß 1 Kor 13,3: „Wenn ich meinen Leib hingäbe, um verbrannt zu werden, und hätte die Liebe nicht, nützte es mir nichts.“