Ob ein Mensch die Wiederherstellung nach einem Fall verdienen kann?

Einwand 1: Es scheint, dass jeder für sich selbst die Wiederherstellung nach einem Fall verdienen kann. Denn was ein Mensch gerechterweise von Gott erbitten kann, kann er gerechterweise verdienen. Nun kann nichts gerechter von Gott erbeten werden als die Wiederherstellung nach einem Fall, wie Augustinus sagt [*Cf. Ennar. i super Ps. lxx.], gemäß Ps 70,9: „Wenn meine Kraft schwindet, verlass mich nicht.“ Daher kann ein Mensch verdienen, nach einem Fall wiederhergestellt zu werden.

Einwand 2: Ferner nützen die Werke eines Menschen ihm selbst mehr als einem anderen. Nun kann ein Mensch in gewissem Maße für einen anderen dessen Wiederherstellung nach einem Fall verdienen, so wie dessen erste Gnade. Viel mehr kann er daher für sich selbst die Wiederherstellung nach einem Fall verdienen.

Einwand 3: Ferner verdient ein Mensch, wenn er einmal in der Gnade ist, das ewige Leben durch die guten Werke, die er tut, wie oben gezeigt wurde (Artikel [2]; Frage [109], Artikel [5]). Nun kann niemand das ewige Leben erreichen, wenn er nicht durch die Gnade wiederhergestellt wird. Daher scheint es, dass er für sich selbst die Wiederherstellung verdient.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Ez 18,24): „Wenn sich der Gerechte von seiner Gerechtigkeit abwendet und Unrecht tut ... all seiner Gerechtigkeit, die er getan hat, soll nicht gedacht werden.“ Deshalb werden ihm seine früheren Verdienste keineswegs helfen, wieder aufzustehen. Daher kann niemand für sich selbst die Wiederherstellung nach einem Fall verdienen.

Ich antworte darauf, dass niemand für sich selbst die Wiederherstellung nach einem zukünftigen Fall verdienen kann, weder von Rechts wegen noch angemessenerweise. Er kann sie nicht für sich selbst von Rechts wegen verdienen, da der Grund dieses Verdienstes von der Bewegung der göttlichen Gnade abhängt und diese Bewegung durch die nachfolgende Sünde unterbrochen wird; daher fallen alle Wohltaten, die er danach von Gott erhält, wodurch er wiederhergestellt wird, nicht unter das Verdienst – da sich die Bewegung der vorhergehenden Gnade nicht auf sie erstreckt. Auch das angemessene Verdienst, wodurch einer die erste Gnade für einen anderen verdient, wird daran gehindert, seine Wirkung zu haben, wegen des Hindernisses der Sünde in demjenigen, für den es verdient wird. Viel mehr wird daher die Wirksamkeit eines solchen Verdienstes durch das Hindernis gehemmt, das in dem ist, der verdient, und in dem, für den es verdient wird; denn beide sind in derselben Person. Und deshalb kann ein Mensch keineswegs für sich selbst die Wiederherstellung nach einem Fall verdienen.

Antwort auf Einwand 1: Das Verlangen, mit dem wir nach Wiederherstellung nach einem Fall suchen, wird gerecht genannt, und ebenso wird das Gebet, mit dem diese Wiederherstellung erbeten wird, gerecht genannt, weil es zur Gerechtigkeit tendiert; und nicht, dass es von der Gerechtigkeit im Wege des Verdienstes abhängt, sondern nur von der Barmherzigkeit.

Antwort auf Einwand 2: Jeder kann angemessenerweise für einen anderen dessen erste Gnade verdienen, weil es kein Hindernis gibt (zumindest auf Seiten dessen, der verdient), wie es gefunden wird, wenn jemand nach dem Verdienst der Gnade von der Gerechtigkeit abweicht.

Antwort auf Einwand 3: Einige haben gesagt, dass niemand das ewige Leben „absolut“ verdient, außer durch den Akt der letzten Gnade, sondern nur „bedingt“, d.h. wenn er beharrt. Aber es ist unvernünftig, dies zu sagen, denn manchmal ist der Akt der letzten Gnade nicht verdienstvoller, sondern weniger verdienstvoll als vorangegangene Akte, wegen der Schwächung durch Krankheit. Daher muss gesagt werden, dass jeder Akt der Liebe das ewige Leben absolut verdient; aber durch nachfolgende Sünde entsteht ein Hindernis für das vorangegangene Verdienst, so dass es seine Wirkung nicht erlangt; so wie natürliche Ursachen ihre Wirkungen wegen eines hinzukommenden Hindernisses verfehlen.