Ob ein Mensch für einen anderen die erste Gnade verdienen kann?

Einwand 1: Es scheint, dass ein Mensch für einen anderen die erste Gnade verdienen kann. Denn zu Mt 9,2: „Als Jesus ihren Glauben sah“ usw., sagt eine Glosse: „Wie viel ist unser persönlicher Glaube bei Gott wert, der einen solchen Preis auf den Glauben eines anderen setzte, dass er den Mann sowohl innerlich als auch äußerlich heilte!“ Nun wird innere Heilung durch Gnade bewirkt. Daher kann ein Mensch für einen anderen die erste Gnade verdienen.

Einwand 2: Ferner sind die Gebete der Gerechten nicht leer, sondern wirksam, gemäß Jakobus 5,16: „Das beharrliche Gebet eines Gerechten vermag viel.“ Nun hatte er zuvor gesagt: „Betet füreinander, damit ihr gerettet werdet.“ Da also das Heil des Menschen nur durch Gnade bewirkt werden kann, scheint es, dass ein Mensch für einen anderen dessen erste Gnade verdienen kann.

Einwand 3: Ferner steht geschrieben (Lk 16,9): „Macht euch Freunde mit dem Mammon der Ungerechtigkeit, damit sie euch, wenn ihr Mangel leidet, in die ewigen Wohnungen aufnehmen.“ Nun wird jemand allein durch Gnade in die ewigen Wohnungen aufgenommen, denn durch sie allein verdient jemand das ewige Leben, wie oben gesagt wurde (Artikel [2]; Frage [109], Artikel [5]). Daher kann ein Mensch durch Verdienst für einen anderen dessen erste Gnade erlangen.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Jer 15,1): „Wenn Mose und Samuel vor mir stünden, wäre meine Seele nicht diesem Volk zugewandt“ – doch hatten sie großes Verdienst bei Gott. Daher scheint es, dass niemand für einen anderen die erste Gnade verdienen kann.

Ich antworte darauf, dass, wie oben gezeigt (Artikel [1], 3, 4), unsere Werke aus zwei Ursachen verdienstvoll sind: erstens kraft der göttlichen Bewegung; und so verdienen wir von Rechts wegen (de condigno); zweitens, insofern sie aus dem freien Willen hervorgehen, insoweit wir sie willig tun, und so haben sie angemessenes Verdienst (de congruo), da es angemessen ist, dass Gott, wenn ein Mensch seine Kraft gut gebraucht, durch seine überragende Kraft noch höhere Dinge wirkt. Und deshalb ist es klar, dass niemand für einen anderen dessen erste Gnade von Rechts wegen verdienen kann, außer Christus allein; da jeder von uns von Gott bewegt wird, das ewige Leben durch die Gabe der Gnade zu erreichen; daher reicht das Verdienst von Rechts wegen nicht über diese Bewegung hinaus. Aber die Seele Christi wird von Gott durch die Gnade bewegt, nicht nur um die Herrlichkeit des ewigen Lebens zu erreichen, sondern um andere dorthin zu führen, insofern er das Haupt der Kirche und der Urheber des menschlichen Heils ist, gemäß Hebr 2,10: „Der viele Kinder in die Herrlichkeit geführt hat, den Urheber ihres Heils [zu vollenden].“

Aber man kann die erste Gnade für einen anderen angemessenerweise (de congruo) verdienen; weil ein Mensch in der Gnade Gottes Willen erfüllt, und es ist angemessen und im Einklang mit der Freundschaft, dass Gott das Verlangen des Menschen nach dem Heil eines anderen erfüllt, obwohl manchmal ein Hindernis auf Seiten dessen bestehen kann, dessen Heil der Gerechte wünscht. Und in diesem Sinne spricht die Stelle bei Jeremia.

Antwort auf Einwand 1: Der Glaube eines Menschen nützt dem Heil eines anderen durch angemessenes und nicht durch würdiges Verdienst.

Antwort auf Einwand 2: Die Erhörung des Gebets beruht auf Barmherzigkeit, während das würdige Verdienst auf Gerechtigkeit beruht; daher kann ein Mensch viele Dinge von der göttlichen Barmherzigkeit im Gebet erbitten, die er nicht in Gerechtigkeit verdient, gemäß Dan 9,18: „Denn nicht auf unsere Gerechtigkeit hin legen wir unsere Bitten vor dein Angesicht, sondern auf deine große Barmherzigkeit hin.“

Antwort auf Einwand 3: Die Armen, die Almosen empfangen, sollen andere in die ewigen Wohnungen aufnehmen, entweder indem sie deren Vergebung im Gebet erbitten oder indem sie durch andere gute Werke angemessenerweise verdienen, oder materiell gesprochen, insofern wir durch diese guten Werke der Barmherzigkeit, die an den Armen geübt werden, verdienen, in die ewigen Wohnungen aufgenommen zu werden.