Se l'uomo possa meritare la prima grazia per un altro

Obiezione 1: Sembra che l'uomo possa meritare la prima grazia per un altro. Perché su Mt 9,2: "Gesù, vista la loro fede", ecc., una glossa dice: "Quanto vale la nostra fede personale presso Dio, che ha posto un tale prezzo sulla fede altrui, da guarire l'uomo sia interiormente che esteriormente!". Ora la guarigione interiore è operata dalla grazia. Quindi un uomo può meritare la prima grazia per un altro.

Obiezione 2: Inoltre, le preghiere dei giusti non sono vane, ma efficaci, secondo Gc 5,16: "Molto vale la preghiera del giusto fatta con insistenza". Ora egli aveva detto precedentemente: "Pregate gli uni per gli altri, affinché siate salvati". Quindi, poiché la salvezza dell'uomo può essere operata solo dalla grazia, sembra che un uomo possa meritare per un altro la sua prima grazia.

Obiezione 3: Inoltre, sta scritto (Lc 16,9): "Fatevi degli amici con la mammona dell'iniquità, perché quando verrete meno vi accolgano nelle dimore eterne". Ora è solo attraverso la grazia che qualcuno viene accolto nelle dimore eterne, poiché solo con essa qualcuno merita la vita eterna come detto sopra (Articolo [2]; Questione [109], Articolo [5]). Quindi un uomo può per merito ottenere per un altro la sua prima grazia.

In contrario, Sta scritto (Ger 15,1): "Anche se Mosè e Samuele si presentassero davanti a me, la mia anima non si volgerebbe verso questo popolo" — eppure essi avevano grande merito presso Dio. Quindi sembra che nessuno possa meritare la prima grazia per un altro.

Rispondo che, Come mostrato sopra (Articoli [1],3,4), le nostre opere sono meritorie per due cause: primo, in virtù della mozione divina; e così meritiamo condignamente; secondo, in quanto procedono dal libero arbitrio nella misura in cui le compiamo volontariamente, e così hanno merito congruo, poiché è congruo che quando un uomo fa buon uso del suo potere Dio operi cose ancora più alte con il Suo potere eccellente. E perciò è chiaro che nessuno può meritare condignamente per un altro la sua prima grazia, eccetto Cristo solo; poiché ciascuno di noi è mosso da Dio a raggiungere la vita eterna attraverso il dono della grazia; quindi il merito condigno non va oltre questa mozione. Ma l'anima di Cristo è mossa da Dio attraverso la grazia, non solo per raggiungere la gloria della vita eterna, ma per condurre altri ad essa, in quanto Egli è il Capo della Chiesa e l'Autore della salvezza umana, secondo Eb 2,10: "Che aveva guidato molti figli alla gloria, [rendesse perfetto] l'autore della loro salvezza".

Ma uno può meritare la prima grazia per un altro congruamente; perché un uomo in grazia compie la volontà di Dio, ed è congruo e in armonia con l'amicizia che Dio compia il desiderio dell'uomo per la salvezza di un altro, sebbene a volte vi possa essere un impedimento da parte di colui la cui salvezza il giusto desidera. Ed è in questo senso che parla il passo di Geremia.

Risposta all'obiezione 1: La fede di un uomo giova alla salvezza di un altro per merito congruo e non condigno.

Risposta all'obiezione 2: L'impetrazione della preghiera si basa sulla misericordia, mentre il merito condigno si basa sulla giustizia; quindi un uomo può impetrare molte cose dalla misericordia divina nella preghiera, che non merita in giustizia, secondo Dan 9,18: "Non presentiamo le nostre suppliche davanti a te basandoci sulla nostra giustizia, ma sulla tua grande misericordia".

Risposta all'obiezione 3: I poveri che ricevono l'elemosina si dice che accolgano altri nelle dimore eterne, o impetrando il loro perdono nella preghiera, o meritando congruamente con altre opere buone, o materialmente parlando, in quanto con queste opere buone di misericordia, esercitate verso i poveri, meritiamo di essere accolti nelle dimore eterne.