Se la giustificazione dell'empio sia l'opera massima di Dio?

Obiezione 1: Sembra che la giustificazione dell'empio non sia l'opera massima di Dio. Infatti è mediante la giustificazione dell'empio che otteniamo la grazia del viatore. Ora mediante la glorificazione riceviamo la grazia celeste, che è maggiore. Quindi la glorificazione degli angeli e degli uomini è un'opera maggiore della giustificazione dell'empio.

Obiezione 2: Inoltre, la giustificazione dell'empio è ordinata al bene particolare di un uomo. Ma il bene dell'universo è maggiore del bene di un uomo, come è chiaro dall'Etica i, 2. Quindi la creazione del cielo e della terra è un'opera maggiore della giustificazione dell'empio.

Obiezione 3: Inoltre, fare qualcosa dal nulla, dove non c'è nulla che cooperi con l'agente, è maggiore che fare qualcosa con la cooperazione del ricevente. Ora nell'opera della creazione qualcosa è fatto dal nulla, e quindi nulla può cooperare con l'agente; ma nella giustificazione dell'empio Dio fa qualcosa da qualcosa, cioè un giusto da un peccatore, e c'è una cooperazione da parte dell'uomo, poiché c'è un moto del libero arbitrio, come affermato sopra (Articolo [3]). Quindi la giustificazione dell'empio non è l'opera massima di Dio.

In contrario, Sta scritto (Sal. 144:9): "Le sue tenere misericordie sono su tutte le Sue opere", e in una colletta [*Decima Domenica dopo Pentecoste] diciamo: "O Dio, che mostri la Tua onnipotenza soprattutto perdonando e avendo misericordia", e Agostino, esponendo le parole, "più grandi di queste farà" (Gv. 14:12) dice che "che un giusto sia fatto da un peccatore, è più grande che creare il cielo e la terra".

Rispondo che, Un'opera può essere chiamata grande in due modi: primo, dalla parte del modo di agire, e così l'opera della creazione è l'opera massima, in cui qualcosa è fatto dal nulla; secondo, un'opera può essere chiamata grande a motivo di ciò che è fatto, e così la giustificazione dell'empio, che termina al bene eterno di una partecipazione alla Divinità, è maggiore della creazione del cielo e della terra, che termina al bene della natura mutevole. Quindi, Agostino, dopo aver detto che "che un giusto sia fatto da un peccatore è più grande che creare il cielo e la terra", aggiunge, "poiché il cielo e la terra passeranno, ma la giustificazione dell'empio durerà".

Ancora, dobbiamo tenere a mente che una cosa è chiamata grande in due modi: primo, in una quantità assoluta, e così il dono della gloria è maggiore del dono della grazia che santifica l'empio; e sotto questo aspetto la glorificazione dei giusti è maggiore della giustificazione dell'empio. Secondo, una cosa può essere detta grande in quantità proporzionata, e così il dono della grazia che giustifica l'empio è maggiore del dono della gloria che beatifica i giusti, poiché il dono della grazia eccede la degnità dell'empio, che è degno di punizione, più di quanto il dono della gloria ecceda la degnità dei giusti, che per il fatto della loro giustificazione sono degni di gloria. Quindi Agostino dice: "Giudichi chi può se sia più grande creare gli angeli giusti, che giustificare l'empio. Certamente, se entrambi denotano eguale potenza, uno denota maggiore misericordia".

E così la risposta alla prima è chiara.

Risposta all'obiezione 2: Il bene dell'universo è maggiore del bene particolare di uno, se consideriamo entrambi nello stesso genere. Ma il bene della grazia in uno è maggiore del bene della natura nell'intero universo.

Risposta all'obiezione 3: Questa obiezione si basa sulla maniera di agire, nel qual modo la creazione è l'opera massima di Dio.