Se l'infusione della grazia sia richiesta per la remissione della colpa, cioè per la giustificazione dell'empio?

Obiezione 1: Sembra che per la remissione della colpa, che è la giustificazione dell'empio, non sia richiesta alcuna infusione di grazia. Infatti chiunque può essere mosso da un contrario senza essere condotto all'altro, se i contrari non sono immediati. Ora lo stato di colpa e lo stato di grazia non sono contrari immediati; poiché c'è lo stato intermedio dell'innocenza in cui un uomo non ha né grazia né colpa. Quindi un uomo può essere perdonato della sua colpa senza essere portato a uno stato di grazia.

Obiezione 2: Inoltre, la remissione della colpa consiste nell'imputazione Divina, secondo il Sal. 31:2: "Beato l'uomo a cui il Signore non ha imputato il peccato". Ora l'infusione della grazia pone qualcosa nella nostra anima, come affermato sopra (Questione [110], Articolo [1]). Quindi l'infusione della grazia non è richiesta per la remissione della colpa.

Obiezione 3: Inoltre, nessuno può essere soggetto a due contrari contemporaneamente. Ora alcuni peccati sono contrari, come la prodigalità e l'avarizia. Quindi chiunque è soggetto al peccato di prodigalità non è simultaneamente soggetto al peccato di avarizia, eppure può accadere che vi sia stato soggetto fino a quel momento. Quindi peccando con il vizio della prodigalità egli è liberato dal peccato di avarizia. E così un peccato viene rimesso senza la grazia.

In contrario, Sta scritto (Rm. 3:24): "Giustificati gratuitamente per la Sua grazia".

Rispondo che, Peccando l'uomo offende Dio come affermato sopra (Questione [71], Articolo [5]). Ora un'offesa viene rimessa a qualcuno solo quando l'animo dell'offensore è in pace con l'offeso. Quindi il peccato ci viene rimesso quando Dio è in pace con noi, e questa pace consiste nell'amore con cui Dio ci ama. Ora l'amore di Dio, considerato dalla parte dell'atto Divino, è eterno e immutabile; mentre, per quanto riguarda l'effetto che imprime in noi, è talvolta interrotto, in quanto talvolta ne siamo privi e lo richiediamo nuovamente. Ora l'effetto dell'amore Divino in noi, che viene tolto dal peccato, è la grazia, mediante la quale l'uomo è reso degno della vita eterna, dalla quale il peccato lo esclude. Quindi non potremmo concepire la remissione della colpa senza l'infusione della grazia.

Risposta all'obiezione 1: È richiesto di più affinché un offensore perdoni un'offesa, rispetto a uno che non ha commesso alcuna offesa, per non essere odiato. Infatti può accadere tra gli uomini che un uomo né odi né ami un altro. Ma se l'altro lo offende, allora il perdono dell'offesa può scaturire solo da una speciale benevolenza. Ora si dice che la benevolenza di Dio è restituita all'uomo mediante il dono della grazia; e quindi, sebbene un uomo prima di peccare possa essere senza grazia e senza colpa, tuttavia il fatto che sia senza colpa dopo aver peccato può avvenire solo perché ha la grazia.

Risposta all'obiezione 2: Come l'amore di Dio non consiste meramente nell'atto della volontà Divina ma implica anche un certo effetto di grazia, come affermato sopra (Questione [110], Articolo [1]), così parimenti, quando Dio non imputa il peccato a un uomo, è implicato un certo effetto in colui al quale il peccato non è imputato; poiché procede dall'amore Divino che il peccato non sia imputato a un uomo da Dio.

Risposta all'obiezione 3: Come dice Agostino (De Nup. et Concup. i, 26), se smettere di peccare fosse lo stesso che non avere peccato, sarebbe sufficiente se la Scrittura ci ammonisse così: "'Figlio mio, hai peccato? non farlo più?' Ora questo non basta, ma si aggiunge: 'Ma prega anche per i tuoi peccati passati affinché ti siano perdonati'". Infatti l'atto del peccato passa, ma la colpa rimane, come affermato sopra (Questione [87], Articolo [6]). Quindi quando qualcuno passa dal peccato di un vizio al peccato di un vizio contrario, cessa di avere l'atto del peccato precedente, ma non cessa di avere la colpa, quindi può avere la colpa di entrambi i peccati contemporaneamente. Infatti i peccati non sono contrari l'uno all'altro per quanto riguarda il loro allontanamento da Dio, in cui il peccato ha la sua colpa.