Ob die Rechtfertigung des Gottlosen das größte Werk Gottes ist?

Einwand 1: Es scheint, dass die Rechtfertigung des Gottlosen nicht das größte Werk Gottes ist. Denn durch die Rechtfertigung des Gottlosen erlangen wir die Gnade eines Pilgers. Nun empfangen wir durch die Verherrlichung die himmlische Gnade, die größer ist. Daher ist die Verherrlichung der Engel und Menschen ein größeres Werk als die Rechtfertigung des Gottlosen.

Einwand 2: Ferner ist die Rechtfertigung des Gottlosen auf das partikulare Gut eines Menschen hingeordnet. Aber das Gut des Universums ist größer als das Gut eines Menschen, wie aus Ethic. i, 2 ersichtlich ist. Daher ist die Erschaffung von Himmel und Erde ein größeres Werk als die Rechtfertigung des Gottlosen.

Einwand 3: Ferner ist es größer, etwas aus nichts zu machen, wo nichts mit dem Handelnden zusammenwirkt, als etwas unter Mitwirkung des Empfängers zu machen. Nun wird im Werk der Schöpfung etwas aus nichts gemacht, und daher kann nichts mit dem Handelnden zusammenwirken; aber bei der Rechtfertigung des Gottlosen macht Gott etwas aus etwas, d.h. einen Gerechten aus einem Sünder, und es gibt eine Mitwirkung auf Seiten des Menschen, da es eine Bewegung des freien Willens gibt, wie oben dargelegt (Artikel [3]). Daher ist die Rechtfertigung des Gottlosen nicht das größte Werk Gottes.

Dagegen spricht, was geschrieben steht (Ps 145,9): „Seine Erbarmungen sind über allen seinen Werken“, und in einer Oration [*Zehnter Sonntag nach Pfingsten] sagen wir: „O Gott, der du deine Allmacht am meisten durch Verschonen und Erbarmen zeigst“, und Augustinus sagt, indem er die Worte auslegt „größere als diese wird er tun“ (Joh 14,12), dass „dass ein Gerechter aus einem Sünder gemacht wird, größer ist, als Himmel und Erde zu erschaffen.“

Ich antworte darauf, dass ein Werk auf zwei Arten groß genannt werden kann: erstens auf Seiten der Handlungsweise, und so ist das Werk der Schöpfung das größte Werk, worin etwas aus nichts gemacht wird; zweitens kann ein Werk groß genannt werden aufgrund dessen, was gemacht wird, und so ist die Rechtfertigung des Gottlosen, die im ewigen Gut einer Teilhabe an der Gottheit endet, größer als die Erschaffung von Himmel und Erde, die im Gut der veränderlichen Natur endet. Daher fügt Augustinus, nachdem er gesagt hat, dass „dass ein Gerechter aus einem Sünder gemacht wird, größer ist, als Himmel und Erde zu erschaffen“, hinzu: „denn Himmel und Erde werden vergehen, aber die Rechtfertigung des Gottlosen wird bestehen bleiben.“

Wiederum müssen wir bedenken, dass ein Ding auf zwei Arten groß genannt wird: erstens in einer absoluten Größe, und so ist die Gabe der Herrlichkeit größer als die Gabe der Gnade, die den Gottlosen heiligt; und in dieser Hinsicht ist die Verherrlichung der Gerechten größer als die Rechtfertigung der Gottlosen. Zweitens kann ein Ding groß genannt werden in verhältnismäßiger Größe, und so ist die Gabe der Gnade, die den Gottlosen rechtfertigt, größer als die Gabe der Herrlichkeit, die den Gerechten beseligt, denn die Gabe der Gnade übertrifft die Würdigkeit des Gottlosen, der der Strafe würdig ist, mehr als die Gabe der Herrlichkeit die Würdigkeit des Gerechten übertrifft, der durch die Tatsache seiner Rechtfertigung der Herrlichkeit würdig ist. Daher sagt Augustinus: „Möge urteilen, wer kann, ob es größer ist, die Engel gerecht zu erschaffen, als den Gottlosen zu rechtfertigen. Gewiss, wenn beides gleiche Macht anzeigt, zeigt eines größere Barmherzigkeit an.“

Und so ist die Antwort auf das Erste klar.

Antwort auf Einwand 2: Das Gut des Universums ist größer als das partikulare Gut eines Einzelnen, wenn wir beide in derselben Gattung betrachten. Aber das Gut der Gnade in einem ist größer als das Gut der Natur im ganzen Universum.

Antwort auf Einwand 3: Dieser Einwand beruht auf der Art des Handelns, in welcher Weise die Schöpfung das größte Werk Gottes ist.