Se colui che ha già ottenuto la grazia, possa, da se stesso e senza ulteriore aiuto della grazia, compiere il bene ed evitare il peccato

Obiezione 1: Sembra che chiunque abbia già ottenuto la grazia, possa da se stesso e senza ulteriore aiuto della grazia, compiere il bene ed evitare il peccato. Infatti una cosa è inutile o imperfetta, se non adempie ciò per cui è stata data. Ora la grazia ci è data affinché possiamo compiere il bene e astenerci dal peccato. Quindi se con la grazia l'uomo non può fare questo, sembra che la grazia sia o inutile o imperfetta.

Obiezione 2: Inoltre, mediante la grazia lo Spirito Santo abita in noi, secondo 1 Cor 3,16: "Non sapete che siete tempio di Dio, e che lo Spirito di Dio abita in voi?". Ora poiché lo Spirito di Dio è onnipotente, Egli è sufficiente per assicurare il nostro compiere il bene e per preservarci dal peccato. Quindi un uomo che ha ottenuto la grazia può fare le due cose suddette senza alcuna ulteriore assistenza della grazia.

Obiezione 3: Inoltre, se un uomo che ha ottenuto la grazia ha bisogno di ulteriore aiuto della grazia per vivere rettamente e per mantenersi libero dal peccato, con uguale ragione avrà bisogno di ancora un'altra grazia, anche se ha ottenuto questo primo aiuto della grazia. Pertanto dobbiamo andare all'infinito; il che è impossibile. Quindi chiunque è in grazia non ha bisogno di ulteriore aiuto della grazia per agire rettamente e mantenersi libero dal peccato.

In contrario, Agostino dice (De Natura et Gratia xxvi) che "come l'occhio del corpo sebbene sanissimo non può vedere se non è aiutato dallo splendore della luce, così, neppure un uomo, anche se è giustissimo, può vivere rettamente a meno che non sia aiutato dalla luce eterna della giustizia". Ma la giustificazione avviene per grazia, secondo Rm 3,24: "Essendo giustificati gratuitamente per la Sua grazia". Quindi anche un uomo che possiede già la grazia ha bisogno di un'ulteriore assistenza della grazia per vivere rettamente.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [5]), per vivere rettamente un uomo ha bisogno di un duplice aiuto di Dio: primo, un dono abituale mediante il quale la natura umana corrotta è guarita, e dopo essere stata guarita è elevata così da operare azioni meritorie della vita eterna, che eccedono la capacità della natura. Secondo, l'uomo ha bisogno dell'aiuto della grazia per essere mosso da Dio ad agire.

Ora riguardo al primo tipo di aiuto, l'uomo non ha bisogno di un ulteriore aiuto della grazia, per esempio un ulteriore abito infuso. Tuttavia ha bisogno dell'aiuto della grazia in un altro modo, cioè per essere mosso da Dio ad agire rettamente, e questo per due ragioni: primo, per la ragione generale che nessuna cosa creata può porre in essere alcun atto, se non in virtù del moto divino. Secondo, per questa ragione speciale: la condizione dello stato della natura umana. Infatti sebbene guarita dalla grazia quanto alla mente, tuttavia rimane corrotta e avvelenata nella carne, per cui serve "la legge del peccato", Rm 7,25. Anche nell'intelletto rimane l'oscurità dell'ignoranza, per cui, come sta scritto (Rm 8,26): "Non sappiamo cosa dovremmo chiedere come si conviene"; poiché a causa delle varie vicende delle circostanze, e perché non conosciamo noi stessi perfettamente, non possiamo conoscere pienamente ciò che è per il nostro bene, secondo Sap 9,14: "Perché i pensieri dei mortali sono timidi e incerte le nostre riflessioni". Quindi dobbiamo essere guidati e custoditi da Dio, Che conosce e può fare tutte le cose. Per la qual ragione anche è conveniente per coloro che sono rinati come figli di Dio, dire: "Non ci indurre in tentazione", e "Sia fatta la Tua Volontà come in cielo così in terra", e quant'altro è contenuto nella Preghiera del Signore pertinente a questo.

Risposta all'obiezione 1: Il dono della grazia abituale non ci è dato affinché non abbiamo più bisogno dell'aiuto divino; poiché ogni creatura ha bisogno di essere preservata nel bene ricevuto da Lui. Quindi se dopo aver ricevuto la grazia l'uomo ha ancora bisogno dell'aiuto divino, non si può concludere che la grazia sia data inutilmente, o che sia imperfetta, poiché l'uomo avrà bisogno dell'aiuto divino anche nello stato di gloria, quando la grazia sarà pienamente perfezionata. Ma qui la grazia è in qualche misura imperfetta, in quanto non guarisce completamente l'uomo, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 2: L'operazione dello Spirito Santo, che muove e protegge, non è circoscritta dall'effetto della grazia abituale che Egli causa in noi; ma oltre questo effetto Egli, insieme al Padre e al Figlio, ci muove e ci protegge.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento prova semplicemente che l'uomo non ha bisogno di ulteriore grazia abituale.