Se l'uomo possa volere o compiere il bene senza la grazia

Obiezione 1: Sembra che l'uomo possa volere e compiere il bene senza la grazia. Infatti è in potere dell'uomo ciò di cui egli è padrone. Ora l'uomo è padrone dei suoi atti, e specialmente del suo volere, come detto sopra (Questione [1], Articolo [1]; Questione [13], Articolo [6]). Quindi l'uomo, da se stesso, può volere e compiere il bene senza l'aiuto della grazia.

Obiezione 2: Inoltre, l'uomo ha più potere su ciò che è secondo la sua natura che su ciò che è oltre la sua natura. Ora il peccato è contro la sua natura, come dice il Damasceno (De Fide Orth. ii, 30); mentre le opere di virtù sono secondo la sua natura, come detto sopra (Questione [71], Articolo [1]). Pertanto, poiché l'uomo può peccare da se stesso, può volere e compiere il bene.

Obiezione 3: Inoltre, il bene dell'intelletto è la verità, come dice il Filosofo (Ethic. vi, 2). Ora l'intelletto può da se stesso conoscere la verità, così come ogni altra cosa può compiere la propria operazione da se stessa. Pertanto, molto più l'uomo può, da se stesso, compiere e volere il bene.

In contrario, L'Apostolo dice (Rm 9,16): "Non dipende da chi vuole", cioè il volere, "né da chi corre", cioè il correre, "ma da Dio che usa misericordia". E Agostino dice (De Corrept. et Gratia ii) che "senza la grazia gli uomini non fanno nulla di bene, sia che pensino, o vogliano, o amino, o agiscano".

Rispondo che, La natura dell'uomo può essere considerata in due modi: primo, nella sua integrità, come era nel nostro primo genitore prima del peccato; secondo, come è corrotta in noi dopo il peccato del nostro primo genitore. Ora in entrambi gli stati la natura umana ha bisogno dell'aiuto di Dio come Primo Motore, per compiere o volere qualsiasi bene, come detto sopra (Articolo [1]). Ma nello stato di integrità, per quanto riguarda la sufficienza del potere operativo, l'uomo con le sue doti naturali poteva volere e compiere il bene proporzionato alla sua natura, come il bene della virtù acquisita; ma non il bene che la supera, come il bene della virtù infusa. Ma nello stato di natura corrotta, l'uomo viene meno a ciò che potrebbe fare per sua natura, così che non è in grado di adempierlo con le sue sole forze naturali. Tuttavia, poiché la natura umana non è del tutto corrotta dal peccato, così da essere privata di ogni bene naturale, anche nello stato di natura corrotta può, in virtù delle sue doti naturali, operare qualche bene particolare, come costruire abitazioni, piantare vigne e simili; tuttavia non può fare tutto il bene che le è naturale, così da non mancare in nulla; proprio come un uomo malato può da se stesso fare alcuni movimenti, tuttavia non può muoversi perfettamente con i movimenti di un uomo sano, a meno che non sia guarito con l'aiuto della medicina.

E così nello stato di natura integra l'uomo ha bisogno di una forza gratuita aggiunta alla forza naturale per una ragione, cioè per compiere e volere il bene soprannaturale; ma per due ragioni nello stato di natura corrotta, cioè per essere guarito, e inoltre per compiere opere di virtù soprannaturale, che sono meritorie. Oltre a questo, in entrambi gli stati l'uomo ha bisogno dell'aiuto divino per essere mosso ad agire bene.

Risposta all'obiezione 1: L'uomo è padrone dei suoi atti e del suo volere o non volere, a causa della sua ragione deliberata, che può piegarsi da una parte o dall'altra. E sebbene sia padrone del suo deliberare o non deliberare, tuttavia questo può avvenire solo mediante una precedente deliberazione; e poiché non si può procedere all'infinito, bisogna giungere infine a questo, che il libero arbitrio dell'uomo è mosso da un principio estrinseco, che è sopra la mente umana, cioè da Dio, come prova il Filosofo nel capitolo "Sulla Buona Fortuna" (Ethic. Eudem. vii). Quindi la mente dell'uomo ancora non indebolita non è così padrona del suo atto da non aver bisogno di essere mossa da Dio; e molto più il libero arbitrio dell'uomo indebolito dal peccato, per cui è ostacolato dal bene dalla corruzione della natura.

Risposta all'obiezione 2: Peccare non è altro che mancare nel bene che appartiene a un essere secondo la sua natura. Ora, come ogni cosa creata ha il suo essere da un altro, e, considerata in se stessa, è nulla, così ha bisogno di essere preservata da un altro nel bene che appartiene alla sua natura. Infatti può da se stessa mancare nel bene, così come da se stessa può cadere nel non essere, a meno che non sia sostenuta da Dio.

Risposta all'obiezione 3: L'uomo non può nemmeno conoscere la verità senza l'aiuto divino, come detto sopra (Articolo [1]). E tuttavia la natura umana è più corrotta dal peccato riguardo al desiderio del bene, che riguardo alla conoscenza della verità.