Se l'uomo in possesso della grazia abbia bisogno dell'aiuto della grazia per perseverare

Obiezione 1: Sembra che l'uomo in possesso della grazia non abbia bisogno di aiuto per perseverare. Infatti la perseveranza è qualcosa di meno della virtù, proprio come la continenza, come è chiaro dal Filosofo (Ethic. vii, 7,9). Ora poiché l'uomo è giustificato dalla grazia, non ha bisogno di ulteriore aiuto della grazia per avere le virtù. Molto meno, dunque, ha bisogno dell'aiuto della grazia per avere la perseveranza.

Obiezione 2: Inoltre, tutte le virtù sono infuse insieme. Ma la perseveranza è annoverata come una virtù. Quindi sembra che, insieme alla grazia, la perseveranza sia data alle altre virtù infuse.

Obiezione 3: Inoltre, come dice l'Apostolo (Rm 5,20) fu restituito all'uomo dal dono di Cristo più di quanto avesse perso col peccato di Adamo. Ma Adamo ricevette ciò che lo rendeva capace di perseverare; e così l'uomo non ha bisogno della grazia per perseverare.

In contrario, Agostino dice (De Persev. ii): "Perché la perseveranza è chiesta a Dio, se non è elargita da Dio? Infatti non è forse una richiesta beffarda cercare ciò che sappiamo che Egli non dà, e ciò che è in nostro potere senza che Egli lo dia?". Ora la perseveranza è chiesta anche da coloro che sono santificati dalla grazia; e questo si vede, quando diciamo "Sia santificato il Tuo nome", che Agostino conferma con le parole di Cipriano (De Correp. et Grat. xii). Quindi l'uomo, anche quando è in possesso della grazia, ha bisogno che la perseveranza gli sia data da Dio.

Rispondo che, La perseveranza è intesa in tre modi. Primo, per significare un abito della mente per cui un uomo sta saldamente, affinché non sia rimosso da ciò che è virtuoso dall'assalto della tristezza. E così la perseveranza sta alla tristezza come la continenza sta alla concupiscenza e al piacere, come dice il Filosofo (Ethic. vii, 7). Secondo, la perseveranza può essere chiamata un abito, per cui un uomo ha il proposito di perseverare nel bene fino alla fine. E in entrambi questi modi la perseveranza è infusa insieme alla grazia, proprio come la continenza e le altre virtù. Terzo, la perseveranza è chiamata il rimanere nel bene fino alla fine della vita. E per avere questa perseveranza l'uomo non ha bisogno, in verità, di un'altra grazia abituale, ma ha bisogno dell'assistenza divina che lo guidi e lo custodisca contro gli attacchi delle passioni, come appare dall'articolo precedente. E quindi dopo che qualcuno è stato giustificato dalla grazia, ha ancora bisogno di chiedere a Dio il suddetto dono della perseveranza, affinché possa essere preservato dal male fino alla fine della sua vita. Infatti a molti è data la grazia ai quali non è data la perseveranza nella grazia.

Risposta all'obiezione 1: Questa obiezione riguarda il primo modo di perseveranza, come la seconda obiezione riguarda il secondo.

Quindi la soluzione della seconda obiezione è chiara.

Risposta all'obiezione 3: Come dice Agostino (De Natura et Gratia xliii) [*Cf. De Correp. et Grat. xii]: "nello stato originale l'uomo ricevette un dono per cui poteva perseverare, ma non gli fu dato di perseverare. Ma ora, per la grazia di Cristo, molti ricevono sia il dono della grazia per cui possono perseverare, sia l'ulteriore dono di perseverare", e così il dono di Cristo è più grande della colpa di Adamo. Tuttavia era più facile per l'uomo perseverare, con il dono della grazia nello stato di innocenza in cui la carne non era ribelle allo spirito, di quanto lo sia ora. Infatti la restaurazione per la grazia di Cristo, sebbene sia già iniziata nella mente, non è ancora completata nella carne, come lo sarà in cielo, dove l'uomo non solo potrà perseverare ma non potrà peccare.