Se un uomo, da se stesso e senza l'aiuto esterno della grazia, possa prepararsi alla grazia

Obiezione 1: Sembra che l'uomo, da se stesso e senza l'aiuto esterno della grazia, possa prepararsi alla grazia. Infatti nulla di impossibile è imposto all'uomo, come detto sopra (Articolo [4], ad 1). Ma sta scritto (Zc 1,3): "Tornate a Me... ed Io tornerò a voi". Ora prepararsi alla grazia non è altro che tornare a Dio. Pertanto sembra che l'uomo da se stesso, e senza l'aiuto esterno della grazia, possa prepararsi alla grazia.

Obiezione 2: Inoltre, l'uomo si prepara alla grazia facendo ciò che è in lui, poiché se l'uomo fa ciò che è in lui, Dio non gli negherà la grazia, poiché sta scritto (Mt 7,11) che Dio dà il Suo Spirito buono "a coloro che glielo chiedono". Ma ciò che è in nostro potere è in noi farlo. Pertanto sembra essere in nostro potere prepararci alla grazia.

Obiezione 3: Inoltre, se un uomo ha bisogno della grazia per prepararsi alla grazia, con uguale ragione avrà bisogno della grazia per prepararsi alla prima grazia; e così all'infinito, il che è impossibile. Quindi sembra che non dobbiamo andare oltre quanto detto prima, cioè che l'uomo, da se stesso e senza la grazia, può prepararsi alla grazia.

Obiezione 4: Inoltre, sta scritto (Pro 16,1) che "è parte dell'uomo preparare l'anima". Ora un'azione si dice essere parte di un uomo, quando può farla da se stesso. Quindi sembra che l'uomo da se stesso possa prepararsi alla grazia.

In contrario, Sta scritto (Gv 6,44): "Nessuno può venire a Me se il Padre, che mi ha mandato, non lo attira". Ma se l'uomo potesse prepararsi da se stesso, non avrebbe bisogno di essere attirato da un altro. Quindi l'uomo non può prepararsi senza l'aiuto della grazia.

Rispondo che, La preparazione della volontà umana al bene è duplice: la prima, mediante la quale è preparata ad operare rettamente e a godere di Dio; e questa preparazione della volontà non può avvenire senza il dono abituale della grazia, che è il principio delle opere meritorie, come detto sopra (Articolo [5]). C'è un secondo modo in cui la volontà umana può intendersi preparata per il dono della grazia abituale stessa. Ora, affinché l'uomo si prepari a ricevere questo dono, non è necessario presupporre alcun ulteriore dono abituale nell'anima, altrimenti andremmo all'infinito. Ma dobbiamo presupporre un dono gratuito di Dio, che muove l'anima interiormente o ispira il buon desiderio. Infatti in questi due modi abbiamo bisogno dell'assistenza divina, come detto sopra (Articoli [2],3). Ora che abbiamo bisogno dell'aiuto di Dio per muoverci, è manifesto. Poiché, dato che ogni agente agisce per un fine, ogni causa deve dirigere il suo effetto al suo fine, e quindi, poiché l'ordine dei fini è secondo l'ordine degli agenti o motori, l'uomo deve essere diretto al fine ultimo dal moto del primo motore, e al fine prossimo dal moto di uno qualsiasi dei motori subordinati; come lo spirito del soldato è volto a cercare la vittoria dal moto del capo dell'esercito - e a seguire lo stendardo di un reggimento dal moto dell'alfiere. E così, poiché Dio è il Primo Motore, semplicemente, è per il Suo moto che ogni cosa cerca di essere assimilata a Dio nel proprio modo. Quindi Dionigi dice (Div. Nom. iv) che "Dio volge tutto a Se stesso". Ma Egli dirige gli uomini giusti a Se stesso come a un fine speciale, che essi cercano, e al quale desiderano aderire, secondo il Salmo 72,28: "è bene per me aderire al mio Dio". E che essi siano "volti" a Dio non può scaturire se non dal fatto che Dio li ha "volti". Ora prepararsi alla grazia è, per così dire, essere volti a Dio; proprio come chiunque ha gli occhi volti lontano dalla luce del sole, si prepara a ricevere la luce del sole volgendo gli occhi verso il sole. Quindi è chiaro che l'uomo non può prepararsi a ricevere la luce della grazia se non mediante l'aiuto gratuito di Dio che lo muove interiormente.

Risposta all'obiezione 1: Il volgersi dell'uomo a Dio avviene per libero arbitrio; e così all'uomo è comandato di volgersi a Dio. Ma il libero arbitrio può essere volto a Dio solo quando Dio lo volge, secondo Ger 31,18: "Convertimi e io sarò convertito, perché Tu sei il Signore, mio Dio"; e Lam 5,21: "Convertici, o Signore, a Te, e noi saremo convertiti".

Risposta all'obiezione 2: L'uomo non può fare nulla se non mosso da Dio, secondo Gv 15,5: "Senza di Me, non potete far nulla". Quindi quando si dice che un uomo fa ciò che è in lui, questo si dice essere in suo potere in quanto è mosso da Dio.

Risposta all'obiezione 3: Questa obiezione riguarda la grazia abituale, per la quale è richiesta una certa preparazione, poiché ogni forma richiede una disposizione in ciò che deve essere il suo soggetto. Ma affinché l'uomo sia mosso da Dio, non si presuppone alcun ulteriore moto poiché Dio è il Primo Motore. Quindi non dobbiamo andare all'infinito.

Risposta all'obiezione 4: È parte dell'uomo preparare la sua anima, poiché fa questo con il suo libero arbitrio. E tuttavia non fa questo senza l'aiuto di Dio che lo muove e lo attira a Sé, come è stato detto sopra.