Se l'uomo possa risorgere dal peccato senza l'aiuto della grazia

Obiezione 1: Sembra che l'uomo possa risorgere dal peccato senza l'aiuto della grazia. Infatti ciò che è presupposto alla grazia, avviene senza la grazia. Ma risorgere dal peccato è presupposto all'illuminazione della grazia; poiché sta scritto (Ef 5,14): "Risorgi dai morti e Cristo ti illuminerà". Dunque l'uomo può risorgere dal peccato senza la grazia.

Obiezione 2: Inoltre, il peccato è opposto alla virtù come la malattia alla salute, come detto sopra (Questione [71], Articolo [1], ad 3). Ora l'uomo, per forza della sua natura, può risorgere dalla malattia alla salute, senza l'aiuto esterno della medicina, poiché rimane ancora in lui il principio della vita, dal quale procede l'operazione naturale. Quindi sembra che, con uguale ragione, l'uomo possa essere restaurato da se stesso, e ritornare dallo stato di peccato allo stato di giustizia senza l'aiuto della grazia esterna.

Obiezione 3: Inoltre, ogni cosa naturale può ritornare da se stessa all'atto confacente alla sua natura, come l'acqua calda ritorna da se stessa alla sua freddezza naturale, e una pietra lanciata verso l'alto ritorna da se stessa al suo movimento naturale. Ora un peccato è un atto contro natura, come è chiaro dal Damasceno (De Fide Orth. ii, 30). Quindi sembra che l'uomo da se stesso possa ritornare dal peccato allo stato di giustizia.

In contrario, L'Apostolo dice (Gal 2,21; Cf. Gal 3,21): "Se infatti fosse stata data una legge capace di dare la vita... allora Cristo è morto invano", cioè inutilmente. Quindi con uguale ragione, se l'uomo ha una natura per cui può essere giustificato, "Cristo è morto invano", cioè inutilmente. Ma questo non può essere detto convenientemente. Dunque da se stesso non può essere giustificato, cioè non può ritornare da uno stato di peccato a uno stato di giustizia.

Rispondo che, L'uomo da se stesso non può in alcun modo risorgere dal peccato senza l'aiuto della grazia. Infatti, poiché il peccato è transitorio quanto all'atto e permanente nella sua colpa, come detto sopra (Questione [87], Articolo [6]), risorgere dal peccato non è lo stesso che cessare l'atto del peccato; ma risorgere dal peccato significa che all'uomo viene restituito ciò che ha perso peccando. Ora l'uomo incorre in una triplice perdita peccando, come è stato chiaramente mostrato sopra (Questione [85], Articolo [1]; Questione [86], Articolo [1]; Questione [87], Articolo [1]), cioè macchia, corruzione del bene naturale e reato di pena. Incorre in una macchia, in quanto perde lo splendore della grazia attraverso la deformità del peccato. Il bene naturale è corrotto, in quanto la natura dell'uomo è disordinata dal fatto che la volontà dell'uomo non è soggetta a quella di Dio; ed essendo rovesciato questo ordine, la conseguenza è che l'intera natura dell'uomo peccatore rimane disordinata. Infine, c'è il reato di pena, in quanto peccando l'uomo merita la dannazione eterna.

Ora è manifesto che nessuna di queste tre cose può essere restaurata se non da Dio. Infatti, poiché lo splendore della grazia scaturisce dall'effusione della luce divina, questo splendore non può essere riportato, a meno che Dio non diffonda nuovamente la Sua luce: quindi è necessario un dono abituale, e questo è la luce della grazia. Allo stesso modo, l'ordine della natura può essere restaurato, cioè la volontà dell'uomo può essere soggetta a Dio, solo quando Dio attira la volontà dell'uomo a Sé, come detto sopra (Articolo [6]). Così pure, la colpa della pena eterna può essere rimessa solo da Dio, contro il Quale l'offesa è stata commessa e Che è il Giudice dell'uomo. E così, affinché l'uomo risorga dal peccato, è richiesto l'aiuto della grazia, sia per quanto riguarda un dono abituale, sia per quanto riguarda il moto interno di Dio.

Risposta all'obiezione 1: All'uomo è comandato ciò che appartiene all'atto del libero arbitrio, poiché questo atto è richiesto affinché l'uomo risorga dal peccato. Quindi quando si dice: "Risorgi, e Cristo ti illuminerà", non dobbiamo pensare che il completo risorgere dal peccato preceda l'illuminazione della grazia; ma che quando l'uomo col suo libero arbitrio, mosso da Dio, si sforza di risorgere dal peccato, riceve la luce della grazia giustificante.

Risposta all'obiezione 2: La ragione naturale non è il principio sufficiente della salute che è nell'uomo mediante la grazia giustificante. Questo principio è la grazia che è tolta dal peccato. Quindi l'uomo non può essere restaurato da se stesso; ma richiede che la luce della grazia sia riversata su di lui nuovamente, come se l'anima fosse infusa in un corpo morto per la sua risurrezione.

Risposta all'obiezione 3: Quando la natura è perfetta, può essere restaurata da se stessa alla sua condizione conveniente e proporzionata; ma senza aiuto esteriore non può essere restaurata a ciò che supera la sua misura. E così la natura umana disfatta a motivo dell'atto di peccato, non rimane più perfetta, ma corrotta, come detto sopra (Questione [85]); né può essere restaurata, da se stessa, al suo bene connaturale, molto meno al bene soprannaturale della giustizia.