Ob der Mensch ohne die Hilfe der Gnade von der Sünde aufstehen kann?

Einwand 1: Es scheint, dass der Mensch ohne die Hilfe der Gnade von der Sünde aufstehen kann. Denn was der Gnade vorausgesetzt ist, findet ohne Gnade statt. Aber von der Sünde aufzustehen ist der Erleuchtung der Gnade vorausgesetzt; da geschrieben steht (Eph 5,14): „Steh auf von den Toten, und Christus wird dich erleuchten.“ Also kann der Mensch ohne Gnade von der Sünde aufstehen.

Einwand 2: Ferner steht die Sünde der Tugend gegenüber wie Krankheit der Gesundheit, wie oben gesagt wurde (Quaestio [71], Artikel [1], ad 3). Nun kann der Mensch kraft seiner Natur von Krankheit zur Gesundheit aufstehen, ohne die äußere Hilfe von Medizin, da in ihm noch das Prinzip des Lebens verbleibt, von dem die natürliche Operation ausgeht. Daher scheint es, dass der Mensch mit gleichem Recht durch sich selbst wiederhergestellt werden und vom Zustand der Sünde in den Zustand der Gerechtigkeit zurückkehren kann, ohne die Hilfe äußerer Gnade.

Einwand 3: Ferner kann jedes natürliche Ding durch sich selbst zum seiner Natur angemessenen Akt zurückkehren, wie heißes Wasser durch sich selbst zu seiner natürlichen Kälte zurückkehrt und ein nach oben geworfener Stein durch sich selbst zu seiner natürlichen Bewegung zurückkehrt. Nun ist eine Sünde ein Akt gegen die Natur, wie aus Damascenus (De Fide Orth. ii, 30) klar ist. Daher scheint es, dass der Mensch durch sich selbst von der Sünde in den Zustand der Gerechtigkeit zurückkehren kann.

Dagegen spricht, dass der Apostel sagt (Gal 2,21; vgl. Gal 3,21): „Denn wenn ein Gesetz gegeben worden wäre, das Leben geben könnte... dann ist Christus vergeblich gestorben“, d.h. ohne Zweck. Daher, mit gleichem Recht, wenn der Mensch eine Natur hat, wodurch er gerechtfertigt werden kann, „ist Christus vergeblich gestorben“, d.h. ohne Zweck. Aber dies kann nicht passenderweise gesagt werden. Also kann er durch sich selbst nicht gerechtfertigt werden, d.h. er kann nicht von einem Zustand der Sünde in einen Zustand der Gerechtigkeit zurückkehren.

Ich antworte darauf, Der Mensch kann keineswegs durch sich selbst ohne die Hilfe der Gnade von der Sünde aufstehen. Denn da die Sünde hinsichtlich des Aktes vorübergehend ist und in ihrer Schuld bleibend, wie oben gesagt wurde (Quaestio [87], Artikel [6]), ist das Aufstehen von der Sünde nicht dasselbe wie das Aufhören des Sündenaktes; sondern von der Sünde aufzustehen bedeutet, dass dem Menschen wiederhergestellt wird, was er durch das Sündigen verloren hat. Nun erleidet der Mensch durch das Sündigen einen dreifachen Verlust, wie oben klar gezeigt wurde (Quaestio [85], Artikel [1]; Quaestio [86], Artikel [1]; Quaestio [87], Artikel [1]), nämlich Makel, Verderbnis des natürlichen Gutes und Strafschuld. Er zieht sich einen Makel zu, insofern er den Glanz der Gnade durch die Missgestalt der Sünde einbüßt. Das natürliche Gut wird verdorben, insofern die Natur des Menschen dadurch in Unordnung gerät, dass der Wille des Menschen nicht dem Willen Gottes unterworfen ist; und da diese Ordnung umgestoßen ist, ist die Folge, dass die ganze Natur des sündigen Menschen ungeordnet bleibt. Schließlich gibt es die Strafschuld, insofern der Mensch durch das Sündigen die ewige Verdammnis verdient.

Nun ist es offensichtlich, dass keines dieser drei wiederhergestellt werden kann außer durch Gott. Denn da der Glanz der Gnade aus dem Ausgießen des göttlichen Lichts entspringt, kann dieser Glanz nicht zurückgebracht werden, außer Gott gießt sein Licht erneut aus: daher ist eine habituelle Gabe notwendig, und dies ist das Licht der Gnade. Ebenso kann die Ordnung der Natur nur wiederhergestellt werden, d.h. der Wille des Menschen kann nur Gott unterworfen werden, wenn Gott den Willen des Menschen zu sich zieht, wie oben gesagt wurde (Artikel [6]). So auch kann die Schuld der ewigen Strafe nur von Gott allein erlassen werden, gegen den das Vergehen begangen wurde und der der Richter des Menschen ist. Und so ist, damit der Mensch von der Sünde aufstehe, die Hilfe der Gnade erforderlich, sowohl hinsichtlich einer habituellen Gabe als auch hinsichtlich der inneren Bewegung Gottes.

Antwort auf Einwand 1: Dem Menschen ist das geboten, was zum Akt des freien Willens gehört, da dieser Akt erforderlich ist, damit der Mensch von der Sünde aufstehe. Wenn es daher heißt: „Steh auf, und Christus wird dich erleuchten“, dürfen wir nicht denken, dass das vollständige Aufstehen von der Sünde der Erleuchtung der Gnade vorausgeht; sondern dass, wenn der Mensch durch seinen freien Willen, von Gott bewegt, danach strebt, von der Sünde aufzustehen, er das Licht der rechtfertigenden Gnade empfängt.

Antwort auf Einwand 2: Die natürliche Vernunft ist nicht das hinreichende Prinzip der Gesundheit, die im Menschen durch die rechtfertigende Gnade ist. Dieses Prinzip ist die Gnade, die durch die Sünde weggenommen wird. Daher kann der Mensch nicht durch sich selbst wiederhergestellt werden; sondern er bedarf dessen, dass das Licht der Gnade erneut über ihn ausgegossen werde, als ob die Seele einem toten Körper zu seiner Auferstehung eingegossen würde.

Antwort auf Einwand 3: Wenn die Natur vollkommen ist, kann sie durch sich selbst in ihren angemessenen und proportionierten Zustand wiederhergestellt werden; aber ohne äußere Hilfe kann sie nicht zu dem wiederhergestellt werden, was ihr Maß übersteigt. Und so bleibt die menschliche Natur, die aufgrund des Sündenaktes zerrüttet ist, nicht länger vollkommen, sondern verdorben, wie oben gesagt wurde (Quaestio [85]); noch kann sie durch sich selbst zu ihrem konnaturalen Gut wiederhergestellt werden, viel weniger zum übernatürlichen Gut der Gerechtigkeit.