Ob der Mensch ohne Gnade das ewige Leben verdienen kann?

Einwand 1: Es scheint, dass der Mensch ohne Gnade das ewige Leben verdienen kann. Denn unser Herr sagt (Mt 19,17): „Wenn du aber zum Leben eingehen willst, halte die Gebote“; woraus es scheint, dass das Eingehen in das ewige Leben beim Willen des Menschen liegt. Aber was bei unserem Willen liegt, können wir aus uns selbst tun. Daher scheint es, dass der Mensch das ewige Leben aus sich selbst verdienen kann.

Einwand 2: Ferner ist das ewige Leben der Lohn der Belohnung, der den Menschen von Gott verliehen wird, gemäß Mt 5,12: „Euer Lohn ist sehr groß im Himmel.“ Aber Lohn oder Belohnung wird von Gott jedem gemäß seinen Werken zugemessen, gemäß Ps 61,13: „Du wirst jedem vergelten nach seinen Werken.“ Da also der Mensch Herr seiner Werke ist, scheint es, dass es in seiner Macht steht, das ewige Leben zu erreichen.

Einwand 3: Ferner ist das ewige Leben das letzte Ziel des menschlichen Lebens. Nun kann jedes natürliche Ding durch seine natürlichen Anlagen sein Ziel erreichen. Viel mehr also kann der Mensch durch seine natürlichen Anlagen ohne Gnade das ewige Leben erreichen.

Dagegen spricht, dass der Apostel sagt (Röm 6,23): „Die Gnade Gottes ist das ewige Leben.“ Und wie eine Glosse sagt, wird dies gesagt, „damit wir verstehen, dass Gott uns aus seiner eigenen Barmherzigkeit zum ewigen Leben führt.“

Ich antworte darauf, Handlungen, die zu einem Ziel führen, müssen dem Ziel angemessen sein. Aber kein Akt übersteigt das Verhältnis seines aktiven Prinzips; und daher sehen wir in den natürlichen Dingen, dass nichts durch seine Operation eine Wirkung hervorbringen kann, die seine aktive Kraft übersteigt, sondern nur eine solche, die seiner Kraft angemessen ist. Nun ist das ewige Leben ein Ziel, das das Verhältnis der menschlichen Natur übersteigt, wie aus dem klar ist, was wir oben gesagt haben (Quaestio [5], Artikel [5]). Daher kann der Mensch durch seine natürlichen Anlagen keine verdienstlichen Werke hervorbringen, die dem ewigen Leben angemessen sind; und hierfür ist eine höhere Kraft erforderlich, nämlich die Kraft der Gnade. Und so kann der Mensch ohne Gnade das ewige Leben nicht verdienen; doch kann er Werke verrichten, die zu einem Gut führen, das dem Menschen natürlich ist, wie „auf den Feldern arbeiten, trinken, essen oder Freunde haben“ und dergleichen, wie Augustinus in seiner dritten Antwort an die Pelagianer sagt [*Hypognosticon iii, unter den unechten Werken des Hl. Augustinus].

Antwort auf Einwand 1: Der Mensch tut durch seinen Willen Werke, die das ewige Leben verdienen; aber wie Augustinus im selben Buch sagt, ist es hierfür notwendig, dass der Wille des Menschen durch Gott mit Gnade bereitet werde.

Antwort auf Einwand 2: Wie die Glosse zu Röm 6,23, „Die Gnade Gottes ist das ewige Leben“, sagt: „Es ist gewiss, dass das ewige Leben guten Werken zugemessen wird; aber die Werke, denen es zugemessen wird, gehören zu Gottes Gnade.“ Und es wurde gesagt (Artikel [4]), dass die Erfüllung der Gebote des Gesetzes in ihrer gebührenden Weise, wodurch ihre Erfüllung verdienstlich sein kann, die Gnade erfordert.

Antwort auf Einwand 3: Dieser Einwand bezieht sich auf das natürliche Ziel des Menschen. Nun kann die menschliche Natur, da sie edler ist, durch die Hilfe der Gnade zu einem höheren Ziel erhoben werden, das niedrigere Naturen keineswegs erreichen können; so wie ein Mensch, der seine Gesundheit durch die Hilfe von Medikamenten wiedererlangen kann, besser zur Gesundheit disponiert ist als einer, der sie keineswegs wiedererlangen kann, wie der Philosoph bemerkt (De Coelo ii, 12).