Ob der Mensch sich durch sich selbst und ohne die äußere Hilfe der Gnade auf die Gnade vorbereiten kann?

Einwand 1: Es scheint, dass der Mensch sich durch sich selbst und ohne die äußere Hilfe der Gnade auf die Gnade vorbereiten kann. Denn dem Menschen wird nichts Unmögliches auferlegt, wie oben gesagt wurde (Artikel [4], ad 1). Aber es steht geschrieben (Sach 1,3): „Kehrt um zu mir... und ich werde umkehren zu euch.“ Nun ist die Vorbereitung auf die Gnade nichts anderes als die Umkehr zu Gott. Daher scheint es, dass der Mensch aus sich selbst und ohne die äußere Hilfe der Gnade sich auf die Gnade vorbereiten kann.

Einwand 2: Ferner bereitet sich der Mensch auf die Gnade vor, indem er tut, was in ihm ist, denn wenn der Mensch tut, was in ihm ist, wird Gott ihm die Gnade nicht verweigern, denn es steht geschrieben (Mt 7,11), dass Gott seinen guten Geist denen gibt, „die ihn bitten“. Aber was in unserer Macht steht, ist in uns zu tun. Daher scheint es in unserer Macht zu stehen, uns auf die Gnade vorzubereiten.

Einwand 3: Ferner, wenn ein Mensch der Gnade bedarf, um sich auf die Gnade vorzubereiten, wird er mit gleichem Recht der Gnade bedürfen, um sich auf die erste Gnade vorzubereiten; und so ins Unendliche, was unmöglich ist. Daher scheint es, dass wir nicht über das hinausgehen dürfen, was zuerst gesagt wurde, nämlich dass der Mensch aus sich selbst und ohne Gnade sich auf die Gnade vorbereiten kann.

Einwand 4: Ferner steht geschrieben (Spr 16,1), dass „es Sache des Menschen ist, die Seele zu bereiten.“ Nun wird eine Handlung als Sache eines Menschen bezeichnet, wenn er sie durch sich selbst tun kann. Daher scheint es, dass der Mensch durch sich selbst sich auf die Gnade vorbereiten kann.

Dagegen spricht, Es steht geschrieben (Joh 6,44): „Niemand kann zu mir kommen, es sei denn, der Vater, der mich gesandt hat, ziehe ihn.“ Aber wenn der Mensch sich selbst vorbereiten könnte, müsste er nicht von einem anderen gezogen werden. Daher kann der Mensch sich nicht ohne die Hilfe der Gnade vorbereiten.

Ich antworte darauf, Die Vorbereitung des menschlichen Willens auf das Gute ist zweifach: die erste, wodurch er vorbereitet wird, recht zu handeln und Gott zu genießen; und diese Vorbereitung des Willens kann nicht ohne die habituelle Gabe der Gnade stattfinden, die das Prinzip der verdienstlichen Werke ist, wie oben gesagt wurde (Artikel [5]). Es gibt eine zweite Weise, in der der menschliche Wille als vorbereitet für die Gabe der habituellen Gnade selbst verstanden werden kann. Damit der Mensch sich nun vorbereitet, diese Gabe zu empfangen, ist es nicht notwendig, irgendeine weitere habituelle Gabe in der Seele vorauszusetzen, andernfalls würden wir ins Unendliche gehen. Aber wir müssen eine unverdiente Gabe Gottes voraussetzen, der die Seele innerlich bewegt oder den guten Willen eingibt. Denn auf diese zwei Weisen bedürfen wir des göttlichen Beistands, wie oben gesagt wurde (Artikel [2], 3). Dass wir nun der Hilfe Gottes bedürfen, um uns zu bewegen, ist offensichtlich. Denn da jedes Agens um eines Zieles willen handelt, muss jede Ursache ihre Wirkung auf ihr Ziel hinlenken, und da die Ordnung der Ziele der Ordnung der Agentien oder Beweger entspricht, muss der Mensch durch die Bewegung des ersten Bewegers auf das letzte Ziel hingelenkt werden und durch die Bewegung irgendeines der untergeordneten Beweger auf das nächste Ziel; so wie der Geist des Soldaten durch die Bewegung des Heerführers auf das Suchen des Sieges hingelenkt wird – und durch die Bewegung des Fahnenträgers auf das Folgen der Standarte eines Regiments. Und da Gott der Erste Beweger schlechthin ist, ist es durch seine Bewegung, dass alles danach strebt, Gott auf seine eigene Weise ähnlich zu werden. Daher sagt Dionysius (Div. Nom. iv), dass „Gott alles zu sich wendet.“ Aber Er lenkt die Gerechten zu sich als zu einem besonderen Ziel, das sie suchen und dem sie anhangen wollen, gemäß Ps 72,28: „Mir aber ist es gut, Gott anzuhangen.“ Und dass sie zu Gott „gewendet“ sind, kann nur daher rühren, dass Gott sie „gewendet“ hat. Nun ist sich auf die Gnade vorzubereiten gleichsam, zu Gott gewendet zu werden; so wie jeder, der seine Augen vom Licht der Sonne abgewendet hat, sich darauf vorbereitet, das Licht der Sonne zu empfangen, indem er seine Augen zur Sonne wendet. Daher ist es klar, dass der Mensch sich nicht darauf vorbereiten kann, das Licht der Gnade zu empfangen, außer durch die unverdiente Hilfe Gottes, der ihn innerlich bewegt.

Antwort auf Einwand 1: Die Umkehr des Menschen zu Gott geschieht durch den freien Willen; und so ist dem Menschen geboten, sich zu Gott zu wenden. Aber der freie Wille kann nur zu Gott gewendet werden, wenn Gott ihn wendet, gemäß Jer 31,18: „Bekehre mich, so werde ich bekehrt, denn du bist der Herr, mein Gott“; und Klgl 5,21: „Bekehre uns, Herr, zu dir, und wir werden bekehrt werden.“

Antwort auf Einwand 2: Der Mensch kann nichts tun, wenn er nicht von Gott bewegt wird, gemäß Joh 15,5: „Ohne mich könnt ihr nichts tun.“ Wenn daher gesagt wird, dass ein Mensch tut, was in ihm ist, so wird dies insofern gesagt, als es in seiner Macht steht, wie er von Gott bewegt wird.

Antwort auf Einwand 3: Dieser Einwand betrifft die habituelle Gnade, für die eine gewisse Vorbereitung erforderlich ist, da jede Form eine Disposition in dem erfordert, was ihr Subjekt sein soll. Aber damit der Mensch von Gott bewegt werde, wird keine weitere Bewegung vorausgesetzt, da Gott der Erste Beweger ist. Daher müssen wir nicht ins Unendliche gehen.

Antwort auf Einwand 4: Es ist Sache des Menschen, seine Seele zu bereiten, da er dies durch seinen freien Willen tut. Und doch tut er dies nicht ohne die Hilfe Gottes, der ihn bewegt und zu sich zieht, wie oben gesagt wurde.