Se la Sacra Scrittura debba usare metafore

Obiezione 1: Sembra che la Sacra Scrittura non debba usare metafore. Infatti ciò che è proprio della scienza più bassa sembra non confarsi a questa scienza, che detiene il posto più alto di tutti. Ma procedere con l'aiuto di varie similitudini e figure è proprio della poesia, la minima di tutte le scienze. Dunque non è conveniente che questa scienza faccia uso di tali similitudini.

Obiezione 2: Inoltre, questa dottrina sembra essere intesa a rendere chiara la verità. Quindi una ricompensa è offerta a coloro che la manifestano: "Coloro che mi illustrano avranno la vita eterna" (Sir 24, 31). Ma con tali similitudini la verità è oscurata. Dunque, proporre verità divine paragonandole a cose corporee non si addice a questa scienza.

Obiezione 3: Inoltre, più le creature sono alte, più si avvicinano alla somiglianza divina. Se dunque qualche creatura deve essere presa per rappresentare Dio, questa rappresentazione dovrebbe essere presa principalmente dalle creature superiori, e non dalle inferiori; eppure questo si trova spesso nelle Scritture.

In contrario, Sta scritto (Os 12, 10): "Ho moltiplicato le visioni e ho usato similitudini per mezzo dei profeti". Ma proporre qualcosa per mezzo di similitudini è usare metafore. Dunque questa scienza sacra può usare metafore.

Rispondo che, È conveniente alla Sacra Scrittura proporre verità divine e spirituali per mezzo di paragoni con cose materiali. Infatti Dio provvede a ogni cosa secondo la capacità della sua natura. Ora è naturale per l'uomo giungere alle verità intellettuali attraverso oggetti sensibili, perché tutta la nostra conoscenza ha origine dal senso. Quindi nella Sacra Scrittura, le verità spirituali sono convenientemente insegnate sotto la somiglianza di cose materiali. Questo è ciò che dice Dionigi (Coel. Hier. I): "Non possiamo essere illuminati dai raggi divini se non sono nascosti sotto il velo di molte sacre figure". È anche conveniente alla Sacra Scrittura, che è proposta a tutti senza distinzione di persone - "Ai sapienti e agli ignoranti sono debitore" (Rm 1, 14) - che le verità spirituali siano esposte per mezzo di figure prese dalle cose corporee, affinché in tal modo anche i semplici che non sono in grado da soli di cogliere le cose intellettuali possano essere in grado di capirla.

Risposta all'obiezione 1: La poesia fa uso di metafore per produrre una rappresentazione, poiché è naturale per l'uomo provare piacere nelle rappresentazioni. Ma la sacra dottrina fa uso di metafore come necessarie e utili.

Risposta all'obiezione 2: Il raggio della divina rivelazione non è estinto dalle immagini sensibili con cui è velato, come dice Dionigi (Coel. Hier. I); e la sua verità rimane a tal punto che non permette alle menti di coloro ai quali la rivelazione è stata fatta di riposare nelle metafore, ma le eleva alla conoscenza delle verità; e attraverso coloro ai quali la rivelazione è stata fatta anche altri possono ricevere istruzione in queste materie. Quindi quelle cose che sono insegnate metaforicamente in una parte della Scrittura, in altre parti sono insegnate più apertamente. Il nascondere la verità nelle figure è utile per l'esercizio delle menti riflessive e come difesa contro il ridicolo degli empi, secondo le parole "Non date ciò che è santo ai cani" (Mt 7, 6).

Risposta all'obiezione 3: Come dice Dionigi (Coel. Hier. I), è più conveniente che le verità divine siano esposte sotto la figura di corpi meno nobili che di corpi più nobili, e questo per tre ragioni. In primo luogo, perché così le menti degli uomini sono meglio preservate dall'errore. Infatti allora è chiaro che queste cose non sono descrizioni letterali delle verità divine, il che avrebbe potuto essere oggetto di dubbio se fossero state espresse sotto la figura di corpi più nobili, specialmente per coloro che non potevano pensare a nulla di più nobile dei corpi. In secondo luogo, perché questo è più conveniente alla conoscenza di Dio che abbiamo in questa vita. Infatti ciò che Egli non è, è più chiaro per noi di ciò che Egli è. Pertanto le similitudini tratte dalle cose più lontane da Dio formano in noi una stima più vera che Dio è al di sopra di qualsiasi cosa possiamo dire o pensare di Lui. In terzo luogo, perché così le verità divine sono meglio nascoste agli indegni.