Se la sacra dottrina sia argomentativa

Obiezione 1: Sembra che questa dottrina non sia argomentativa. Infatti Ambrogio dice (De Fide 1): "Metti da parte gli argomenti dove si cerca la fede". Ma in questa dottrina si cerca specialmente la fede: "Ma queste cose sono state scritte perché crediate" (Gv 20, 31). Dunque la sacra dottrina non è argomentativa.

Obiezione 2: Inoltre, se è argomentativa, l'argomento è o dall'autorità o dalla ragione. Se è dall'autorità, sembra non confacente alla sua dignità, poiché la prova dall'autorità è la forma più debole di prova. Ma se è dalla ragione, questo non è confacente al suo fine, perché, secondo Gregorio (Hom. 26), "la fede non ha merito in quelle cose di cui la ragione umana fornisce la propria esperienza". Dunque la sacra dottrina non è argomentativa.

In contrario, La Scrittura dice che un vescovo dovrebbe "abbracciare quella parola fedele che è secondo la dottrina, affinché sia in grado di esortare nella sana dottrina e di convincere i contraddittori" (Tt 1, 9).

Rispondo che, Come le altre scienze non argomentano per provare i loro principi, ma argomentano dai loro principi per dimostrare altre verità in queste scienze: così questa dottrina non argomenta per provare i suoi principi, che sono gli articoli di fede, ma da essi procede a provare qualcos'altro; come l'Apostolo dalla risurrezione di Cristo argomenta per provare la risurrezione generale (1 Cor 15). Tuttavia, si deve tenere presente, riguardo alle scienze filosofiche, che le scienze inferiori non provano i loro principi né disputano con coloro che li negano, ma lasciano questo a una scienza superiore; mentre la più alta di esse, cioè la metafisica, può disputare con chi nega i suoi principi, se solo l'opponente farà qualche concessione; ma se non concede nulla, non può avere alcuna disputa con lui, sebbene possa rispondere alle sue obiezioni. Quindi la Sacra Scrittura, poiché non ha alcuna scienza sopra di sé, può disputare con chi nega i suoi principi solo se l'opponente ammette almeno alcune delle verità ottenute per divina rivelazione; così possiamo argomentare con gli eretici dai testi della Sacra Scrittura, e contro coloro che negano un articolo di fede, possiamo argomentare da un altro. Se il nostro opponente non crede nulla della divina rivelazione, non c'è più alcun mezzo di provare gli articoli di fede ragionando, ma solo di rispondere alle sue obiezioni - se ne ha - contro la fede. Poiché la fede riposa sulla verità infallibile, e poiché il contrario di una verità non può mai essere dimostrato, è chiaro che gli argomenti portati contro la fede non possono essere dimostrazioni, ma sono difficoltà che possono essere risolte.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene gli argomenti della ragione umana non possano valere a provare ciò che deve essere ricevuto per fede, tuttavia, questa dottrina argomenta dagli articoli di fede ad altre verità.

Risposta all'obiezione 2: Questa dottrina è basata specialmente su argomenti dall'autorità, in quanto i suoi principi sono ottenuti per rivelazione: così dobbiamo credere sull'autorità di coloro ai quali la rivelazione è stata fatta. Né questo toglie dignità a questa dottrina, poiché sebbene l'argomento dall'autorità basato sulla ragione umana sia il più debole, tuttavia l'argomento dall'autorità basato sulla rivelazione divina è il più forte. Ma la sacra dottrina fa uso anche della ragione umana, non, invero, per provare la fede (poiché in tal modo il merito della fede verrebbe meno), ma per rendere chiare altre cose che sono proposte in questa dottrina. Poiché dunque la grazia non distrugge la natura ma la perfeziona, la ragione naturale dovrebbe servire la fede come l'inclinazione naturale della volontà serve la carità. Quindi l'Apostolo dice: "Riducendo in prigionia ogni intelletto all'obbedienza di Cristo" (2 Cor 10, 5). Quindi la sacra dottrina fa uso anche dell'autorità dei filosofi in quelle questioni in cui essi furono in grado di conoscere la verità per ragione naturale, come Paolo cita un detto di Arato: "Come anche alcuni dei vostri poeti hanno detto: Di lui infatti siamo stirpe" (At 17, 28). Tuttavia, la sacra dottrina fa uso di queste autorità come argomenti estrinseci e probabili; ma usa propriamente l'autorità delle Scritture canoniche come una prova incontrovertibile, e l'autorità dei dottori della Chiesa come una che può essere propriamente usata, tuttavia meramente come probabile. Infatti la nostra fede riposa sulla rivelazione fatta agli apostoli e ai profeti che scrissero i libri canonici, e non sulle rivelazioni (se ve ne sono) fatte ad altri dottori. Quindi Agostino dice (Epis. ad Hieron. XIX, 1): "Solo a quei libri della Scrittura che sono chiamati canonici ho imparato a tributare tale onore da credere che i loro autori non abbiano errato in alcun modo nello scriverli. Ma gli altri autori li leggo in modo da non ritenere tutto nelle loro opere vero, semplicemente perché essi lo hanno pensato e scritto, qualunque sia stata la loro santità e dottrina".