Se la sacra dottrina sia più nobile delle altre scienze

Obiezione 1: Sembra che la sacra dottrina non sia più nobile delle altre scienze; poiché la nobiltà di una scienza dipende dalla certezza che stabilisce. Ma le altre scienze, i cui principi non possono essere messi in dubbio, sembrano essere più certe della sacra dottrina; poiché i suoi principi - vale a dire gli articoli di fede - possono essere messi in dubbio. Dunque le altre scienze sembrano essere più nobili.

Obiezione 2: Inoltre, è segno di una scienza inferiore dipendere da una superiore; come la musica dipende dall'aritmetica. Ma la sacra dottrina dipende in un certo senso dalle scienze filosofiche; poiché Girolamo osserva, nella sua Epistola a Magno, che "gli antichi dottori arricchirono così tanto i loro libri con le idee e le frasi dei filosofi, che non sai cosa ammirare di più in loro, la loro erudizione profana o la loro dottrina scritturale". Dunque la sacra dottrina è inferiore alle altre scienze.

In contrario, Le altre scienze sono chiamate ancelle di questa: "La sapienza ha mandato le sue ancelle a invitare alla rocca" (Pr 9, 3).

Rispondo che, Poiché questa scienza è in parte speculativa e in parte pratica, trascende tutte le altre speculative e pratiche. Ora una scienza speculativa è detta più nobile di un'altra, o in ragione della sua maggiore certezza, o in ragione della più alta dignità della sua materia. In entrambi questi aspetti questa scienza supera le altre scienze speculative; quanto alla maggiore certezza, perché le altre scienze derivano la loro certezza dal lume naturale della ragione umana, che può errare; mentre questa deriva la sua certezza dal lume della conoscenza divina, che non può essere ingannata: quanto alla più alta dignità della sua materia, perché questa scienza tratta principalmente di quelle cose che per la loro sublimità trascendono la ragione umana; mentre le altre scienze considerano solo quelle cose che sono alla portata della ragione. Delle scienze pratiche, quella è più nobile che è ordinata a un fine ulteriore, come la scienza politica è più nobile della scienza militare; poiché il bene dell'esercito è diretto al bene dello Stato. Ma il fine di questa scienza, in quanto è pratica, è la beatitudine eterna; alla quale come a un fine ultimo sono diretti i fini di ogni scienza pratica. Quindi è chiaro che da ogni punto di vista, essa è più nobile delle altre scienze.

Risposta all'obiezione 1: Può ben accadere che ciò che è in sé più certo sembri a noi meno certo a causa della debolezza della nostra intelligenza, "che è abbagliata dagli oggetti più chiari della natura; come la civetta è abbagliata dalla luce del sole" (Metaph. II, lect. 1). Quindi il fatto che alcuni dubitino degli articoli di fede non è dovuto alla natura incerta delle verità, ma alla debolezza dell'intelligenza umana; tuttavia la minima conoscenza che si può ottenere delle cose più alte è più desiderabile della conoscenza più certa ottenuta delle cose minori, come si dice nel De Animalibus XI.

Risposta all'obiezione 2: Questa scienza può in un certo senso dipendere dalle scienze filosofiche, non come se ne avesse bisogno, ma solo per rendere più chiaro il suo insegnamento. Infatti accetta i suoi principi non da altre scienze, ma immediatamente da Dio, per rivelazione. Pertanto non dipende dalle altre scienze come dalle superiori, ma si serve di esse come delle inferiori e come ancelle: proprio come le scienze architettoniche si servono delle scienze che forniscono i loro materiali, come la politica della scienza militare. Che essa le usi così non è dovuto al suo difetto o insufficienza, ma al difetto della nostra intelligenza, che è più facilmente condotta da ciò che è noto attraverso la ragione naturale (da cui procedono le altre scienze) a ciò che è sopra la ragione, quali sono gli insegnamenti di questa scienza.