Se la Penitenza sia una seconda tavola dopo il naufragio

Obiezione 1: Sembra che la Penitenza non sia una seconda tavola dopo il naufragio. Perché su Is 3,9, "Hanno proclamato il loro peccato come Sodoma", una glossa dice: "La seconda tavola dopo il naufragio è nascondere i propri peccati". Ora la Penitenza non nasconde i peccati, ma li rivela. Dunque la Penitenza non è una seconda tavola.

Obiezione 2: Inoltre, in un edificio le fondamenta occupano il primo, non il secondo posto. Ora nell'edificio spirituale, la Penitenza è il fondamento, secondo Eb 6,1: "Non gettando di nuovo il fondamento della Penitenza dalle opere morte"; perciò precede anche il Battesimo, secondo At 2,38: "Fate penitenza, e ciascuno di voi sia battezzato". Dunque la Penitenza non dovrebbe essere chiamata una seconda tavola.

Obiezione 3: Inoltre, tutti i sacramenti sono tavole, cioè aiuti contro il peccato. Ora la Penitenza occupa, non il secondo ma il quarto posto tra i sacramenti, come è chiaro da quanto è stato detto sopra (Questione [65], Articoli [1],2). Dunque la Penitenza non dovrebbe essere chiamata una seconda tavola dopo il naufragio.

In contrario, Girolamo dice (Ep. cxxx) che "la Penitenza è una seconda tavola dopo il naufragio".

Rispondo che, Ciò che è di per sé precede naturalmente ciò che è accidentale, come la sostanza precede l'accidente. Ora alcuni sacramenti sono, di per sé, ordinati alla salvezza dell'uomo, ad esempio il Battesimo, che è la nascita spirituale, la Confermazione che è la crescita spirituale, l'Eucaristia che è il cibo spirituale; mentre la Penitenza è ordinata alla salvezza dell'uomo accidentalmente per così dire, e supponendo qualcosa, cioè il peccato: infatti se l'uomo non peccasse attualmente, non avrebbe bisogno della Penitenza e tuttavia avrebbe bisogno del Battesimo, della Confermazione e dell'Eucaristia; proprio come nella vita del corpo, l'uomo non avrebbe bisogno di cure mediche, a meno che non fosse malato, e tuttavia la vita, la nascita, la crescita e il cibo sono, di per sé, necessari all'uomo.

Di conseguenza la Penitenza occupa il secondo posto rispetto allo stato di integrità che è conferito e salvaguardato dai suddetti sacramenti, cosicché è chiamata metaforicamente "una seconda tavola dopo il naufragio". Infatti, come il primo aiuto per coloro che attraversano il mare è essere salvaguardati in una nave intera, mentre il secondo aiuto quando la nave fa naufragio, è aggrapparsi a una tavola; così anche il primo aiuto nell'oceano di questa vita è che l'uomo salvaguardi la sua integrità, mentre il secondo aiuto è, se perde la sua integrità attraverso il peccato, che la riacquisti per mezzo della Penitenza.

Risposta all'obiezione 1: Nascondere i propri peccati può accadere in due modi: primo, nell'atto stesso di peccare. Ora è peggio peccare in pubblico che in privato, sia perché un peccatore pubblico sembra peccare più per disprezzo, sia perché peccando dà scandalo agli altri. Di conseguenza nel peccato è una sorta di rimedio peccare segretamente, ed è in questo senso che la glossa dice che "nascondere i propri peccati è una seconda tavola dopo il naufragio"; non che tolga il peccato, come fa la Penitenza, ma perché rende il peccato meno grave. Secondo, uno nasconde il proprio peccato precedentemente commesso, trascurando di confessarlo: questo è opposto alla Penitenza, e nascondere i propri peccati così non è una seconda tavola, ma è il contrario, poiché sta scritto (Prov 28,13): "Chi nasconde i suoi peccati non prospererà".

Risposta all'obiezione 2: La Penitenza non può essere chiamata il fondamento dell'edificio spirituale semplicemente, cioè nella prima costruzione dello stesso; ma è il fondamento nella seconda costruzione che si compie distruggendo il peccato, perché l'uomo, nel suo ritorno a Dio, ha bisogno prima della Penitenza. Tuttavia, l'Apostolo parla lì del fondamento della dottrina spirituale. Inoltre, la penitenza che precede il Battesimo non è il sacramento della Penitenza.

Risposta all'obiezione 3: I tre sacramenti che precedono la Penitenza si riferiscono alla nave nella sua integrità, cioè allo stato di integrità dell'uomo, rispetto al quale la Penitenza è chiamata una seconda tavola.