Se i peccati siano la materia propria di questo sacramento

Obiezione 1: Sembra che i peccati non siano la materia propria di questo sacramento. Perché, negli altri sacramenti, la materia viene santificata dalla pronuncia di certe parole, ed essendo così santificata produce l'effetto sacramentale. Ora i peccati non possono essere santificati, poiché sono opposti all'effetto del sacramento, cioè la grazia che cancella il peccato. Dunque i peccati non sono la materia propria di questo sacramento.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice nel suo libro De Poenitentia [Cf. Serm. cccli]: "Nessuno può iniziare una vita nuova, se non si pente della vecchia". Ora non solo i peccati ma anche le pene della vita presente appartengono alla vita vecchia. Dunque i peccati non sono la materia propria della Penitenza.

Obiezione 3: Inoltre, il peccato è o originale, o mortale o veniale. Ora il sacramento della Penitenza non è ordinato contro il peccato originale, poiché questo è tolto dal Battesimo, [né contro il peccato mortale, poiché questo è tolto dalla confessione del peccatore]*, né contro il peccato veniale, che è tolto dal battersi il petto e dall'aspersione dell'acqua santa e simili. Dunque i peccati non sono la materia propria della Penitenza. [*Le parole tra parentesi sono omesse nell'edizione Leonina].

In contrario, L'Apostolo dice (2 Cor 12,21): "(Coloro che) non hanno fatto penitenza per l'impurità, la fornicazione e la lascivia che hanno commesso".

Rispondo che, La materia è duplice, cioè prossima e remota: così la materia prossima di una statua è un metallo, mentre la materia remota è l'acqua. Ora è stato affermato (Articolo [1], ad 1, ad 2), che la materia prossima di questo sacramento consiste negli atti del penitente, la materia dei quali atti sono i peccati per i quali egli si addolora, che confessa e per i quali soddisfa. Quindi ne consegue che i peccati sono la materia remota della Penitenza, come una materia, non di approvazione, ma di detestazione e distruzione.

Risposta all'obiezione 1: Questo argomento considera la materia prossima di un sacramento.

Risposta all'obiezione 2: La vita vecchia che era soggetta alla morte è l'oggetto della Penitenza, non per quanto riguarda la pena, ma per quanto riguarda la colpa ad essa connessa.

Risposta all'obiezione 3: La Penitenza riguarda ogni tipo di peccato in un certo modo, ma non ciascuno allo stesso modo. Perché la Penitenza riguarda il peccato mortale attuale propriamente e principalmente; propriamente, poiché, parlando propriamente, si dice che ci pentiamo di ciò che abbiamo fatto di nostra volontà; principalmente, poiché questo sacramento è stato istituito principalmente per la cancellazione del peccato mortale. La Penitenza riguarda i peccati veniali, parlando propriamente invero, in quanto sono commessi di nostra volontà, ma questo non era lo scopo principale della sua istituzione. Ma quanto al peccato originale, la Penitenza non lo riguarda né principalmente, poiché il Battesimo, e non la Penitenza, è ordinato contro il peccato originale, né propriamente, perché il peccato originale non è fatto di nostra volontà, se non in quanto la volontà di Adamo è considerata come nostra, nel qual senso l'Apostolo dice (Rm 5,12): "Nel quale tutti hanno peccato". Tuttavia, si può dire che la Penitenza riguardi il peccato originale, se la prendiamo in senso lato per qualsiasi detestazione di qualcosa di passato: nel qual senso Agostino usa il termine nel suo libro De Poenitentia (Serm. cccli).