Se gli eretici, gli scismatici e gli scomunicati possano consacrare.

Obiezione 1: Sembra che gli eretici, gli scismatici e le persone scomunicate non siano in grado di consacrare l'Eucaristia. Infatti Agostino dice (Liber sentent. Prosperi xv) che "non esiste un vero sacrificio fuori dalla Chiesa Cattolica": e Papa Leone I dice (Ep. lxxx; cf. Decretale i, q. 1): Altrove "(cioè fuori dalla Chiesa che è il corpo di Cristo) non vi è né valido sacerdozio né vero sacrificio". Ma gli eretici, gli scismatici e le persone scomunicate sono separati dalla Chiesa. Pertanto non sono in grado di offrire un vero sacrificio.

Obiezione 2: Inoltre (Decretale, caus. i, q. 1), Innocenzo I è citato mentre dice: "Poiché riceviamo i laici degli Ariani e altre persone pestilenziali, se sembrano pentirsi, non ne consegue che il loro clero abbia la dignità del sacerdozio o di qualsiasi altro ufficio ministeriale, poiché non permettiamo loro di conferire nulla tranne il Battesimo". Ma nessuno può consacrare l'Eucaristia, a meno che non abbia la dignità del sacerdozio. Pertanto gli eretici e simili non possono consacrare l'Eucaristia.

Obiezione 3: Inoltre, non sembra fattibile per uno fuori dalla Chiesa agire per conto della Chiesa. Ma quando il sacerdote consacra l'Eucaristia, lo fa nella persona dell'intera Chiesa, come è evidente dal fatto che innalza tutte le preghiere nella persona della Chiesa. Pertanto, sembra che coloro che sono fuori dalla Chiesa, come coloro che sono eretici, scismatici e scomunicati, non siano in grado di consacrare l'Eucaristia.

In contrario, Agostino dice (Contra Parmen. ii): "Proprio come il Battesimo rimane in loro", cioè negli eretici, scismatici e coloro che sono scomunicati, "così i loro ordini rimangono intatti". Ora, per il potere della sua ordinazione, un sacerdote può consacrare l'Eucaristia. Pertanto, sembra che gli eretici, gli scismatici e coloro che sono scomunicati, possano consacrare l'Eucaristia, poiché i loro ordini rimangono integri.

Rispondo che, Alcuni hanno sostenuto che gli eretici, gli scismatici e gli scomunicati, che sono fuori dal recinto della Chiesa, non possono compiere questo sacramento. Ma in questo s'ingannano, perché, come dice Agostino (Contra Parmen. ii), "una cosa è mancare di qualcosa totalmente, e un'altra averla impropriamente"; e allo stesso modo, "una cosa è non conferire, e tutt'altra conferire, ma non rettamente". Di conseguenza, coloro che, essendo all'interno della Chiesa, hanno ricevuto il potere di consacrare l'Eucaristia attraverso l'ordinazione al sacerdozio, hanno tale potere rettamente invero; ma lo usano impropriamente se in seguito vengono separati dalla Chiesa per eresia, scisma o scomunica. Ma coloro che sono ordinati mentre sono separati dalla Chiesa, non hanno il potere rettamente, né lo usano rettamente. Ma che in entrambi i casi abbiano il potere, è chiaro da ciò che dice Agostino (Contra Parmen. ii), che quando ritornano all'unità della Chiesa, non vengono riordinati, ma sono ricevuti nei loro ordini. E poiché la consacrazione dell'Eucaristia è un atto che segue il potere d'ordine, tali persone che sono separate dalla Chiesa per eresia, scisma o scomunica, possono invero consacrare l'Eucaristia, che essendo da loro consacrata contiene il vero corpo e sangue di Cristo; ma agiscono erroneamente, e peccano facendolo; e di conseguenza non ricevono il frutto del sacrificio, che è un sacrificio spirituale.

Risposta all'obiezione 1: Tali e simili autorità devono essere intese in questo senso, che il sacrificio è offerto erroneamente fuori dalla Chiesa. Quindi fuori dalla Chiesa non ci può essere alcun sacrificio spirituale che sia un vero sacrificio con la verità del suo frutto, sebbene sia un vero sacrificio con la verità del sacramento; così è stato affermato sopra (Questione [80], Articolo [3]), che il peccatore riceve il corpo di Cristo sacramentalmente, ma non spiritualmente.

Risposta all'obiezione 2: Solo il Battesimo è permesso di essere conferito da eretici e scismatici, perché possono lecitamente battezzare in caso di necessità; ma in nessun caso possono lecitamente consacrare l'Eucaristia, o conferire gli altri sacramenti.

Risposta all'obiezione 3: Il sacerdote, nel recitare le preghiere della messa, parla invece della Chiesa, nella cui unità egli rimane; ma nel consacrare il sacramento parla come nella persona di Cristo, il Cui posto egli tiene per il potere dei suoi ordini. Di conseguenza, se un sacerdote separato dall'unità della Chiesa celebra la messa, non avendo perso il potere d'ordine, consacra il vero corpo e sangue di Cristo; ma poiché è separato dall'unità della Chiesa, le sue preghiere non hanno efficacia.