Se la dispensazione di questo sacramento competa al solo sacerdote.

Obiezione 1: Sembra che la dispensazione di questo sacramento non competa al solo sacerdote. Infatti il sangue di Cristo non appartiene a questo sacramento meno del Suo corpo. Ma il sangue di Cristo è dispensato dai diaconi: quindi il beato Lorenzo disse al beato Sisto (Ufficio di S. Lorenzo, Resp. al Mattutino): "Metti alla prova se hai scelto un ministro idoneo, al quale hai affidato la dispensazione del sangue del Signore". Pertanto, con uguale ragione, la dispensazione del corpo di Cristo non appartiene solo ai sacerdoti.

Obiezione 2: Inoltre, i sacerdoti sono i ministri designati dei sacramenti. Ma questo sacramento si compie nella consacrazione della materia, e non nell'uso, al quale appartiene la dispensazione. Pertanto sembra che non appartenga al sacerdote dispensare il corpo del Signore.

Obiezione 3: Inoltre, Dionigi dice (Eccl. Hier. iii, iv) che questo sacramento, come il crisma, ha il potere di perfezionare. Ma appartiene non ai sacerdoti, bensì ai vescovi, segnare con il crisma. Pertanto parimenti, dispensare questo sacramento appartiene al vescovo e non al sacerdote.

In contrario, È scritto (De Consecr., dist. 12): "È giunto a nostra conoscenza che alcuni sacerdoti consegnano il corpo del Signore a un laico o a una donna per portarlo ai malati: Il sinodo pertanto proibisce che tale presunzione continui; e che il sacerdote stesso comunichi i malati".

Rispondo che, La dispensazione del corpo di Cristo appartiene al sacerdote per tre ragioni. Primo, perché, come è stato detto sopra (Articolo [1]), egli consacra nella persona di Cristo. Ma come Cristo consacrò il Suo corpo alla cena, così anche lo diede agli altri affinché ne partecipassero. Di conseguenza, come la consacrazione del corpo di Cristo appartiene al sacerdote, così parimenti gli appartiene la dispensazione. Secondo, perché il sacerdote è l'intermediario designato tra Dio e il popolo; quindi, come gli appartiene offrire i doni del popolo a Dio, così gli appartiene consegnare i doni consacrati al popolo. Terzo, perché per riverenza verso questo sacramento, nulla lo tocca se non ciò che è consacrato; quindi il corporale e il calice sono consacrati, e parimenti le mani del sacerdote, per toccare questo sacramento. Quindi non è lecito a nessun altro toccarlo se non per necessità, per esempio, se dovesse cadere a terra, o in qualche altro caso di urgenza.

Risposta all'obiezione 1: Il diacono, essendo prossimo all'ordine sacerdotale, ha una certa partecipazione ai doveri di quest'ultimo, cosicché può dispensare il sangue; ma non il corpo, eccetto in caso di necessità, su ordine di un vescovo o di un sacerdote. Prima di tutto, perché il sangue di Cristo è contenuto in un vaso, quindi non c'è bisogno che sia toccato dal dispensatore, come viene toccato il corpo di Cristo. Secondo, perché il sangue denota la redenzione derivata al popolo da Cristo; per questo l'acqua è mescolata al sangue, e l'acqua denota il popolo. E poiché i diaconi sono tra il sacerdote e il popolo, la dispensazione del sangue è di competenza dei diaconi, piuttosto che la dispensazione del corpo.

Risposta all'obiezione 2: Per la ragione data sopra, appartiene alla stessa persona dispensare e consacrare questo sacramento.

Risposta all'obiezione 3: Come il diacono, in una certa misura, partecipa al "potere di illuminare" del sacerdote (Eccl. Hier. v), in quanto dispensa il sangue, così il sacerdote partecipa alla "dispensazione perfettiva" (Eccl. Hier. v) del vescovo, in quanto dispensa questo sacramento mediante il quale l'uomo è perfezionato in se stesso dall'unione con Cristo. Ma le altre perfezioni mediante le quali un uomo è perfezionato in relazione agli altri, sono riservate al vescovo.