Se la messa di un sacerdote peccatore valga meno della messa di un sacerdote buono.

Obiezione 1: Sembra che la messa di un sacerdote peccatore non valga meno di quella di un sacerdote buono. Infatti Papa Gregorio dice nel Registro: "Ahimè, in quale grande laccio cadono coloro che credono che i divini e nascosti misteri possano essere santificati più da alcuni che da altri; poiché è l'unico e medesimo Spirito Santo che santifica quei misteri in modo nascosto e invisibile". Ma questi misteri nascosti sono celebrati nella messa. Pertanto la messa di un sacerdote peccatore non è di minor valore della messa di un sacerdote buono.

Obiezione 2: Inoltre, come il Battesimo è conferito da un ministro attraverso il potere di Cristo che battezza, così parimenti questo sacramento è consacrato nella persona di Cristo. Ma il Battesimo non è migliore quando conferito da un sacerdote migliore, come è stato detto sopra (Questione [64], Articolo [1], ad 2). Pertanto nemmeno è migliore una messa che è celebrata da un sacerdote migliore.

Obiezione 3: Inoltre, come i meriti dei sacerdoti differiscono nel punto di essere buoni e migliori, così parimenti differiscono nel punto di essere buoni e cattivi. Di conseguenza, se la messa di un sacerdote migliore fosse essa stessa migliore, ne seguirebbe che la messa di un sacerdote cattivo dovrebbe essere cattiva. Ora questo è irragionevole, perché la malizia dei ministri non può intaccare i misteri di Cristo, come dice Agostino nella sua opera sul Battesimo (Contra Donat. xii). Pertanto nemmeno la messa di un sacerdote migliore è migliore.

In contrario, È affermato nel Decretale i, q. 1: "Quanto più degno è il sacerdote, tanto più presto è esaudito nelle necessità per le quali prega".

Rispondo che, Ci sono due cose da considerare nella messa: vale a dire, il sacramento stesso, che è la cosa principale; e le preghiere che vengono offerte nella messa per i vivi e per i morti. Per quanto riguarda la messa in se stessa, la messa di un sacerdote malvagio non è di minor valore di quella di un sacerdote buono, perché lo stesso sacrificio è offerto da entrambi.

Ancora, la preghiera innalzata nella messa può essere considerata sotto due aspetti: prima di tutto, in quanto ha la sua efficacia dalla devozione del sacerdote che intercede, e sotto questo aspetto non c'è dubbio che la messa del sacerdote migliore sia più fruttuosa. Sotto un altro aspetto, in quanto la preghiera è detta dal sacerdote nella messa al posto dell'intera Chiesa, della quale il sacerdote è ministro; e questo ministero rimane anche negli uomini peccatori, come è stato detto sopra (Articolo [5]) riguardo al ministero di Cristo. Quindi, sotto questo aspetto la preghiera anche del sacerdote peccatore è fruttuosa, non solo quella che egli pronuncia nella messa, ma parimenti tutte quelle che recita negli uffici ecclesiastici, in cui prende il posto della Chiesa. D'altra parte, le sue preghiere private non sono fruttuose, secondo Prov 28,9: "Chi distoglie l'orecchio per non ascoltare la legge, la sua stessa preghiera sarà un abominio".

Risposta all'obiezione 1: Gregorio sta parlando lì della santità del Divino sacramento.

Risposta all'obiezione 2: Nel sacramento del Battesimo non si fanno preghiere solenni per tutti i fedeli, come nella messa; pertanto non vi è parallelo sotto questo aspetto. Vi è, tuttavia, una somiglianza quanto all'effetto del sacramento.

Risposta all'obiezione 3: In ragione della potenza dello Spirito Santo, che comunica a ciascuno le benedizioni delle membra di Cristo a motivo della loro unione nella carità, la benedizione privata nella messa di un sacerdote buono è fruttuosa per gli altri. Ma il male privato di un uomo non può nuocere a un altro, a meno che quest'ultimo, in qualche modo, acconsenta, come dice Agostino (Contra Parmen. ii).